Q：小さな花でもミツバチやハチドリがごちそうになっているのを見ると、花ごとに蜜が補充されているのか、それとも1回限りの提供なのでしょうか？
A: 素晴らしい質問ですね！そして、素晴らしい名前ですね。 風によって受粉する植物（多くの草）、あるいは水によって受粉する植物（カモガヤやアマモ）には蜜を作る理由はありませんが、非常に大量の小さな花粉粒を出します。 花粉症を考えてみてください。 昆虫、鳥、コウモリなどに受粉を頼る花は、花粉だけでなく蜜も出す。 蜜の語源はラテン語で「死に打ち勝つ」という意味であり、神々が好んで飲んでいた。 4055>
私は、花粉をハンバーガー（25％のタンパク質とビタミンやミネラル）、蜜をキャンディーバー（ほとんどが糖分の炭水化物）に例えるのが好きである。 昆虫が花粉を食べるのは、自分たちの代謝プロセスのエネルギー源としてだけでなく、発育中の子どもたちの栄養補給のためでもある。 一方、蜜は即効性のあるエネルギー源であり、昆虫（または鳥やコウモリ）が次の花に飛べるようにするためのものだ。 ミツバチの場合、蜜は蜂蜜に濃縮され、コロニーに貯蔵される。
蜜の組成は種によって異なる。 一般に、花蜜はショ糖が主成分であるが、果糖やブドウ糖も含まれる。 また、20種類のアミノ酸、ビタミン、アルカロイド、油脂を含むこともあり、健康的な飴玉といえるかもしれません。 4055>
生物学的な現象を注意深く研究していると、すぐに単純な説明では済まないことに気づきます。 植物は、受粉媒介者を引きつけ、供給するために、さまざまな戦略を進化させてきました。 カリフォルニア大学バークレー校の蜂の専門家であるゴードン・フランキーによると、一部の植物は一日を通して異なる蜜を作り、蜜源のオンとオフを切り替えることで受粉媒介者を効果的に動かしているそうです。 ほとんどの植物は一日花を咲かせ、蜜は花が開く直前に作られる。 ですから、一般的には一回限りと呼びますが、フランキーが指摘するように例外もあります。
植物には、花以外の蜜源を持つものがあります。 これらの植物は、草食動物から植物を守る昆虫、特に蟻の餌資源を作る。 典型的な例は、東アフリカの口笛棘のアカシアです。 ゴルフボール大の膨らみに蜜源があって、小さなアリのコロニーをつくっている。 バッタやキリンが葉を食べようとすると、アリが襲ってくる。 熱帯地方に多く見られるが、温帯地方にも花外蜜を持つ植物がある。 ヒマワリやエルダーベリーは、葉の付け根や茎に糖分を分泌し、寄生蜂の確実な餌となる。 このスズメバチは、葉を食べるイモムシを捕食するため、宿主の植物に害を与えることがある
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