藤原道長（966年京東生まれ、1028年1月3日京東没）は、藤原摂政の中で最も権勢があり、その時代に京の都は最も華やかになり、857年から1160年にかけて宮中を支配した藤原氏は絶頂に達したとされる。
道長は、藤原氏の先代当主である兼家の子であり、995年に兄が亡くなった後、一族の指導権を引き継いだ。 道長は勅使の称号を得ることなく、一般職を経て、1017年に太政大臣に就任した。 天皇の権威は依然として認められていたが、政府の実質的な所在地は、皇居から道長の行政（マンドコロ）に移された。 道長の娘と結婚させられた天皇は、2人が血縁の甥、3人が孫でした。
日本の偉大な文学のいくつかは、道長の支配下にあった時代に生み出されました。 また、道長の宮殿の豪華さは、多くの物語の題材となりました。 有名な清少納言の「枕草子」には道長への言及が多く、源氏物語の主人公である光源氏は、道長がモデルであるとされています。
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しかし、道長の治世には地方の情勢が深刻に崩れ、地方の有力武家の多くが中央の支配を認めようとしませんでした。 道長は一時期、源氏や平氏の武士を補導して都の情勢を安定させたが、藤原氏の衰退とともに、これらの武士が次第に政府権力の大部分を掌握するようになったのである。