12年前、現代のインディーズ作家革命の前夜、セルフパブリッシングを志す作家はほとんどいませんでした。 セルフパブリッシングは愚かな行為と見なされていました。 当時、多くの作家は、出版社と文学エージェントだけが、どの作家が出版に値するかを決定する神の知恵を持っているという、誤ったシナリオを受け入れていました。
当時は時代が異なり、電子書籍は書籍市場の 1％未満で、セルフパブリッシングは印刷がすべてでした。 エージェントがいなければ、出版社の支援を受けることは難しく、出版社がなければ、ほとんどの読者が本を発見し購入する場所である実店舗の書店に本を並べることはほぼ不可能でした。
小売店の流通は、常に本の成功に欠かせないものでした。 本を扱う店が多ければ多いほど、そして各店の中で目立つように配置されていればいるほど、売上は大きくなります。 印刷された本が小売流通を失い、あるいは一等地の棚を失うと、売上は激減する。 9066>
書店が店舗をオンライン化し、電子書籍ストアを開設すると、自費出版作家にとって新たな機会が生まれました。
2007年頃、大手書店は自費出版の電子書籍にバーチャルな棚を開放し始め、従来の出版社の電子書籍と並んで、自費出版の電子書籍も読者に発見されるようになったのです。 この新しいチャンスは、革命的としか言いようがない。 自費出版された電子書籍の作家は、国内外のベストセラーリストに載り始めた。 9066>
セルフパブリッシングの著者は、出版と配布の新たな自由を手に入れたことを祝いました。 9066>
著者は、出版社に代わって大変な仕事をすることを学び、しばしばそれをより良くこなすようになりました。 大規模なマーケティング予算がない中で、彼らは電子書籍の出版、価格設定、マーケティングに関する新しいベストプラクティスを開拓しました。 自費出版の作家がベストセラーリストに載るたびに、他の作家も電子書籍のセルフパブリッシングを見直すきっかけとなった。
2011年までに、セルフパブリッシングの作家は「インディーズ」作家として自認するようになりました。 彼らはこのアイデンティティを誇りのバッジとして身につけた。
小売流通の問題が解決され、インディーズ作家はプロモーションに目を向けるようになった。 ヴァーチャルストアの棚は、インディーズと従来の出版社の両方の電子書籍で日に日に雑然としてきた。 賢いインディーズ作家たちは、発見しやすいように暗号を解読する作業に取り掛かった。 その暗号とは、小売業者のアルゴリズムである。 アルゴリズムとは、小売業者が、ある本を他の本よりも読者に発見してもらいやすくするために、いつ、どこで、どのようにするかを自動的に決定するためのコンピュータ・プログラムのことです。 アマゾンの刻々と変化するアルゴリズムは、すぐに伝説となりました。 突然の調整により、ある作家の売上が一夜にして激減することもあれば、無名の作家をベストセラーに押し上げることもありました。 アマゾンはアルゴリズムとポリシーの迷路の中でチーズを動かし続けました。
2011年12月、アマゾンはKDPセレクトを導入し、アマゾンに独占販売するインディーズ作家に、より優れた発見力と電子書籍プロモーションのツールを提供することを約束しました。 何千人ものインディーズ作家が、この新しい選択肢を積極的に受け入れました。 まもなく、100万冊を超えるインディーズの電子書籍が、アマゾンでしか買えなくなった。
KDPセレクトの導入後、他の競合する電子書籍ストアの売上が頭打ち、または急落し始めたのは偶然ではありません。 これらの小売業者は、Amazon でのみ購入できる電子書籍を求めていた何百万人もの顧客を失い始めました。
KDPセレクトの呼びかけに抵抗して、すべての小売業者に配信している著者でさえ、売上の70%以上をAmazon経由で行っています。 自費出版作家が、収入の70%以上を単一の小売業者から得ている場合、正直にインディーズ作家と呼べるでしょうか。
自費出版作家は、ある門番と別の門番を交換したのです。 書籍の価値を維持しようとした往年の伝統的な出版の門番とは異なり、新しい門番の支配者のビジネス モデルは、価格決定力、利益、独立性を供給者から奪うことに終始しています。
自費出版の著者が独立性を取り戻すのはまだ遅くはありませんが、時間は残り少なくなってきています。 著者は、著者の独立に反するものとして KDP セレクトの独占を拒否し、すべての小売業者への広範な流通を受け入れるべきです。 小売業者は、自費出版された電子書籍の深さ、幅、多様性を完全に利用できなければ、長期的に生き残ることはできません。 そして、他の小売業者が破綻すれば、著者は読者に届くための選択肢が減り、Amazonへの依存度が高まるでしょう。
マーク・コーカーは、スマッシュワーズの創設者であり、スマート・オーサー・ポッドキャストのホストを務めています。