「家は庭とまったく同じです」とニック・シャフツベリー氏は最近ADプロに語っています。 「庭は夏や6ヶ月間放置すると、野生化してしまいます。 家も同じで、人間が撫で、愛撫し、手入れをし、修理し、常にその状態を維持しなければ、放っておくとあっという間に崩れてしまうのです」。 彼の場合、その「物」とは、400年近くアシュレイ・クーパー家の赤レンガの家であり、マンハッタンのDJ（当時はニックACとして知られていた）、第12代シャフツベリー伯爵の家でもあるセント・ジャイルズ・ハウスを指している。 Rizzoli社から出版されたばかりの、魅力的で親密、そして驚くほど正直な本の主題でもあるのです。 イギリスのカントリーハウスが生まれ変わる
Photo: Juston Barton
シャフツベリーとティム・ノックス（現ロイヤルコレクションのキュレーター）が執筆し、ジャスティン・バートンが撮影した『The Rebirth of an English Country House』は、ドーセット州のウィムボーン・セントジャイルズの村近くにあるセントジャイルズが、壮麗から荒廃、またほとんど戻ってきた軌道をたどることができます。 (2004年、シャフツベリーの華やかな父親である第10代伯爵が、第3夫人の弟に殺害され、その半年後、27歳の会計士の弟である第11代伯爵が、ニューヨークでの休暇中に心臓発作で死亡するという残酷な事件と絡めて語られている。 その3年後、シャフツベリーは乗馬の事故で背骨を折った。 (その後、彼は完治し、現在はマラソンランナーであり、オーストリアに本部を置く国際脊髄研究財団「ウィングス・オブ・ライフ」の大使を務めている）。 これらのエピソードは、個人的にも仕事上でも現伯爵の人生を大きく変えたので、新刊では当然ながら全く触れられなかったかもしれないが、シャフツベリーとその家族は、十分な時間が経過しているということで合意した。 いずれにせよ、セント・ジャイルズの物語は、彼ら抜きでは語れないようだ。
「私の兄弟と母は、私と同じようにそれらの出来事に影響を受けたが、彼らは本当に協力的で、私が書いたものを彼らに伝えたところ、彼らはそれを心地よく受け入れてくれた」と、39歳の袖のタトゥーをした貴族は、2010年に獣医のダイナ・ストリーフェネダーと結婚して3人の子供、アンソニー、ビバとザラに恵まれていると語る。 「私たちはそれぞれ、自分なりの方法でそれに対処してきました」と彼は続けます。 “時にはタブロイド紙の記事を見て、なんだか胸が苦しくなったり、インタビューに答えたり、でもその中には、実は素敵なものもあったんだ。” 最終的には、「この本はカタルシスだった」と言う。
Photo.TIMES:
リッツォーリとの契約は、1940 年代以来誰も住んでいなかったセント・ジャイルズを保護するための、亡き父自身の若き日の努力に敬意を表する特別な機会をもシャフツベリー氏にもたらしました。 「と、シャフツベリー氏は説明します。「人々が、制御不能に陥った人物に注目し、彼が家族やこの家に費やした年月を覆い隠してしまうのは簡単なことなのです。 「また、兄の貢献も強調したい。 私たちがしたことは、何年も前に着手された仕事の仕上げです」
第10代シャフツベリー卿は、1970年代初頭に、1650-51年に初代伯爵のために建てられた家を、シルエットは美しいが扱いにくい、城郭のように象った広大な建物に変えていたヴィクトリア朝の増築部分を取り壊すことから、その作業を開始しました。 「現伯爵は、家族の写真や、天井の崩落や黒カビなど驚異的な「ビフォー写真」をふんだんに使って、スタイリッシュな本を作り上げたのである。 「
最大の貢献は、第10代伯爵の見事な決断で、ヴィクトリア時代に外装に塗られた崩壊しそうな漆喰を取り除き、当時流行していた17世紀のオリジナルのレンガを露出させたことです。 (シャフツベリー氏は、「結果的に、魅力的でソフトな家になりました」と言う。 しかし、お金の問題で修復は滞り、一家はアシュレイ・クーパーの別の土地に住み続けることになった。 そして1999年、立て続けに恐ろしい出来事が起こった。 第10代伯爵は、敬愛する母の死によって打ちのめされ、南フランスに移住し、スウェーデン人の第2夫人（現在の伯爵の母）と離婚し、ドラッグやアルコール、大ざっぱな恋愛に屈した。
セント・ジャイルズは第10代伯爵の統治下で元の姿に戻ったが、シャッターを閉められ崩れたまま、結局イングリッシュ・ヘリテージの危険建築物リストに掲載されることになった。 屋根はバケツを置くほど雨漏りがひどく、窓はほとんど風を通さず、巨大な穴から地下室がのぞけるなど、あらゆる崩壊が見られる。 「乾性腐敗というのは、特に不吉な言葉ですね」。 とシャフツベリー氏は言う。 「現実にはもっと恐ろしいことなんです」。 しかし2015年、彼と妻は、わずか5年でセント・ジャイルズの衰退を取り戻した熱意ある取り組みに対して、ヒストリックハウス協会とサザビーズの修復賞を誇らしげに受け取ったのである。 また、南棟の明るく気楽なアパートメントに住み、5,500エーカーの敷地をビジネスとして再生し、畑の耕作、乳牛や肉牛の飼育、商業用のヤマウズラやキジの撮影、結婚式などのための家や別棟の一部の貸し出しも行っています。 また、アンティークの壁紙の複製、公園や洞窟の修復など、シャフツベリー家の修復に協力した職人たちの作品や、修復のための助成金などの資金も惜しげもなく紹介されています。
しかし不思議なことに、訪問者の目を釘付けにしているのが、シャフテスバーグ家がSt Gilesでやっていないことなんですね。 この本の表紙に描かれている大食堂は、18 世紀の羽目板のかなりの部分が失われたままで、下地のレンガの壁が丸見えになっているのです。 (そのため、1700年代に改装された際に封印された、当時のドアや窓がそのまま残っている。 「いつもと違うことをしようとするとき、それがいつも人々に理解されるとは限らないのがいいところです。 いつ完成するの』と聞かれることもあります。 とか、『本当に羽目板を全部剥がしたのか？ とシャフツベリー氏は説明します。 「あの空間が好きなのは、イマジネーションを膨らませることができるところです。 多くの家は壮大で美しいのですが、そこには驚きや示唆に富む要素がないことが多いのです。 ニック・シャフツベリー氏が『英国カントリーハウスの再生』で語る物語に魅了されましたか？ それなら、サウスカロライナ州のチャールストン・アンティーク・ショーに足を運んでください。 2019年3月16日、伯爵はセント・ジャイルズの復興について語る予定だ。 セント・ジャイルズを建てた初代伯爵は、カロライナ植民地時代の領主の1人であり、同州のアシュレイ川とクーパー川の命名者でもあるのです。
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