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あなたは、うつ病を経験したことがありますか？ あなたは今、うつ病を経験していますか？ あなたは燃え尽き症候群を経験したことがありますか？ あなたは今、燃え尽き症候群を感じていますか？ あなたは不安に圧倒され、将来を考えるどころか、この瞬間に息をするのもやっとという状態になったことがありますか？
今日この講壇から私が考えることは抽象的で概念的な神学ではなく、それよりもはるかに現実的で実用的なものでありたいと思います。 しかし、最初に言っておきたいのは、今日はうつ病と燃え尽き症候群について考えていますが、この問題について決定的な説教をしようとしているのではないと思ってください。 その代わりに、私がしたいことは、会話を始めること、そして何よりも、私たちがメンタルヘルスの問題について話すことはOKであり、セントアンドリュースは、私たちがオープンで正直になれる、そしてできれば必要なサポートを見つけられる、非審判の場所であることを言いたいのです。
そして、私たちは皆、このテーマがいかに重要であるかを認識しています：私たちの多くが、うつ病や燃え尽き症候群、不安やストレスに苦しんでいるか、苦しんでいます。 そして、コミュニティとしてこのことを認め、人々がオープンになりたければなれるようにする必要があると思います。
そして、私もその一人です。
私の人生の話をすると皆さんを退屈させてしまうので省きますが、多くの方は、私が最初の妻を27歳から7年間介護し、36歳で癌で亡くなり、同じ頃、妹も34歳で癌で亡くなり、同じ年に私の友人と祖父母が二人とも亡くなりました。 そして、教区司祭としての務めの中でも、燃え尽き症候群や不安感を経験しました。 司祭にかかる期待は、一人の人間が背負うには大きすぎることが多いのです。 神の民を神とのより深い関係に導くだけでなく、スタッフチームの運営、古い建物の手入れ、何百万ポンドもの募金、成長のための戦略開発、死にゆく人のそばで、遺族の世話、精神病者やホームレスの手助け、慈善団体の評議員、学校の理事、結婚式、洗礼、集会、さらに日常的に身体的暴力の脅威と共存しなければならず、その他多くのことをしなければなりません…」と。さらに、文字通り何百人もの人々が人生の危機に直面したとき、私たちはできる限りのサポートと祈りを提供するよう心がけています。
しかし、私は個人的な意図でこれを言うのではなく、もしあなたが今日、燃え尽き、落ち込み、不安を感じているのなら、ここには自分の痛みを経験した他の人たちがいて、「あなたの気持ちがわかる」とは決して言いませんが、「あなたはひとりではない」と言うことができます。 今日、あなたは孤立していると感じるかもしれません。しかし、私たちは暗い時に互いに支え合うコミュニティなのです。
そして今日読まれた最初の箇所、列王記上19章は、私たちにとって考えるべき非常に重要な箇所であり、暗い場所にいる時の対処について多くを教えてくれるものだと私は思っています。
私たちが読んだこの箇所は、エリヤの物語にどのように当てはまるのでしょうか？
私たちは、前の章に記録されている、3日前にエリヤに起こったことについて考える必要があります。
エリヤはカルメル山でバアルの預言者たちと巨大な対決をしていた。 この対決では、エリヤの神の名声が危機に瀕していた。 数百人のイスラエル人、450人のバアルの預言者、400人の女神アシェラの預言者の前で、エリヤは自分の神の存在を証明する奇跡を行ったのである。 奇跡が起こった後、エリヤは偽預言者たちを集め、川に連れて行き、処刑するように命じた。
これはエリヤの人生とミニストリーにおける大きな瞬間であった。
エリヤは肉体的、感情的、霊的に多大なストレスを受けていたので、彼が完全に燃え尽き、衰弱したのも無理はない。
エリヤは完全に消耗し、人生の展望を失っていた。
女王イゼベルからの死の脅迫が最後の藁となり、3節に「エリヤは恐れ」、彼の唯一の考えは逃げ、逃げ出すことだった。
また、燃え尽きたりうつに苦しむときによく見られるように、エリヤに影響を与えたのは現在の状況の現実ではなく、将来に対する恐れと不安であった。 エリヤは復讐に燃える女王の手によって将来起こるかもしれない恐怖と憂鬱の犠牲となったのです。
面白いことに、英語版の聖書では3節が「Elijah was afraid」となっているが、原語のヘブライ語では「Elijah sees how things are」である。 しかし、実際には、エリヤは物事がどのようにあるかを全く見ていなかった。その代わりに、彼は物事がどのようになるかを恐れ、可能性のある未来について想像力を働かせ、それが彼の現実のビジョンを歪めていたのである。 恐怖と不安と将来への心配によって、エリヤは霊的に物事に反応することをやめ、ただ人生の状況に反応していたのです。 エリヤは状況を判断して、逃げることが最良の選択であると判断した。
それで、3節にエリヤは「立ち上がって命からがら逃げ出し、ベエルシェバに来た」とある。
この箇所の3節 & 4節は、うつ病と燃え尽き症候群に苦しむエリヤの心理について多くの情報を提供してくれます。
第一に、うつ病や燃え尽き症候群は、私たちに孤立を選ぶように仕向けることができるということです。 これは重要なことである。なぜなら、エリヤがうつ病になったことで、信仰の共同体、つまり霊的な家族から自分を引き離したことを示すからである。 エリヤは、誰も自分を助けることができないと信じていました。 エリヤは、誰も自分を理解してくれないと信じていました。 だから、彼は共同体を離れ、孤立してしまったのです。
私たちは皆、落ち込んだり、燃え尽きたりすると、教会と関わるのをやめ、教会に来るのをやめようとする誘惑がある。 しかし、私は今、あなたに言います、それは私たちができる最悪のことです。なぜなら、もしこの聖アンデレの教会が何かのために立っているならば、それは私たちが互いに愛し合い、互いに支え合い、良い時も悪い時も互いに励まし合う場所でなければならないからです。 もし、この教会がゴシップや陰口、批判、不当な批判、互いの弱さに対する不寛容を許容する場所であるならば、私たちは教会として完全に失敗していることになるでしょう。
第二に、うつ病と燃え尽き症候群は、全く意味のない混乱した思考をもたらすということである。 3節に「彼は命からがら逃げ出した」とある。 しかし、4節では、「主よ、私の命を奪ってください」という神への祈りが記されている。 彼は生きたいのか、死にたいのか。 エリヤは、生きたい気持ちと死にたい気持ちの間で揺れ動いていた。 一方では、彼は戦い続けたいと願っていました。
エリヤは完全に燃え尽き、5節にあるように、「それから、横になって眠った」。 うつ病は疲れる…精神的にも肉体的にも完全に疲れる…
だから、私たちはエリヤを取り囲んでいた暗闇を描いているのである。 私たちは、彼のうつ病、燃え尽き症候群、不安感を感じている。 おそらく私たちの中には、これにとても共感できる人がいるのではないだろうか。 しかし、この物語の中で神様はどこにおられたのでしょうか。 エリヤが一番落ち込んでいるときに、神様はどのように対応されたのでしょうか？ 5188>
さて、あなたが一番聞きたくないのは、もちろん、絵空事のような霊的決まり文句でしょう。「神は知っていて、理解している」というようなフレーズはあなたが落ち込んでいるときには役に立ちませんし、「イエスが十字架で死んだときにあなたの痛みをすべて取ってくれた」というような考えは、たとえそれが真実だとわかっていても、傷にあまり癒しを与えてはくれないでしょう。
神はエリヤが燃え尽きた時、実際何をなさったのでしょうか。
クリスチャンとして、私たちは常に神のために行動する必要はない。 善行や祈りや聖書の勉強で毎日を満たす必要はないのです。
言いにくいことですが、また皆さんの中にも聞きたくない人がいるかも知れません：しかし、私はいつも皆さんのために使えるわけではありません。 私が正気を保ち、人間として機能するためには、家族との時間、曲を書いたりレコーディングしたりする時間、全く何もしない時間が必要です…
そして、この教会でますます多くの奉仕活動をするために、あなたがいつも私のそばにいることができないことも知っています–あなたにも休み、回復する時間が必要だからです。
もし私たちが休息したクリスチャンでないなら、神にとっても教会にとっても、また互いに良い存在ではありません。
そして、神はエリヤを眠らせた後、天使を送り、優しくエリヤを起こして5節で「起きて食べなさい」と言いました。 私たちは、神がエリヤの人生とミニストリーについて何か深い霊的なメッセージを与えてくださると期待している。 しかし、それは起こりません。
神はとても現実的な方です！
主の天使は本当に優しく、ただ「起きて食べなさい」とおっしゃいました。 エリヤに眠りが必要であることを知っておられたので、そのままにされたのである。 そして、エリヤが力を取り戻す必要があることを知っていたので、食事をさせた。 6節に、彼は再び横になって眠りについたとある。 私たちは、肉体的なケアをしなければ、霊的・感情的な落ち込みや燃え尽き症候群に対処することはできません。 そして、私たちが完全に回復するためには、眠り、食べ、また眠る必要があることを神は知っておられます。 そして7節では、天使が再びやってきて、「起きて食べなさい。そうしないと、旅が手に負えなくなりますよ」と言うのです。 5188>
ここから学ぶべきことがあるとすれば、それはきっと、落ち込んだり疲れたりしたときに、自分自身に優しく接する必要があるということでしょう。 神様は私たちに優しくしてくださいます。 癒しには時間がかかる。 癒しは急ぐものではありません。 癒しには、身体、心、精神が含まれ、その3つすべてに栄養を与える必要があるのです。 神はあなたを待つことができます。
神は私を待つことができる。 世界は私を待つことができる。 教区は私を待つことができる。
しかし、天使が7節で「起きて食べなさい、さもなければ旅はあなたにとって負担になるだろう」と言うことにもう一度注目してください。 起きて食べなさい。そうしないと、旅が手に負えなくなる」。まだエリヤの療養に重点が置かれているが、今回は旅について言及されている。
エリヤは神との旅が終わったと思った。 彼は神との時間は終わり、あとは荒野で一人死ぬだけだと思った。 しかし、神様は別の考えをお持ちでした。 エリヤが自分を見限ったのに、神はエリヤを終わらせなかった…
本当の優しさで、神は旅の詳細について何も語らない。 それは重要なことです。 エリヤはまだ療養中だったので、神様から “エリヤよ、ここを出て、祈りと奉仕の生活に専念し、社会の端を歩き、常に他人の攻撃にさらされ、私の名が栄光を受けるようにしなさい！”と言われるのが一番いやだったのだ。 それは、どれほど思いやりに欠けることだっただろうか。 イライジャのストレスはさらに大きくなったことだろう。 だから、詳細はない。ただ、生きるに値する未来の約束だ。
そして8節に、こうある。 「そして、その食べ物の力を借りて、四十日四十夜、神の山ホレブに向かった。 その旅が四十日と四十夜に及んだということは、モーセが荒野を旅してシナイに到着したことになぞらえ、非常に重要である。
このようにエリヤが落ち込む話の中で、神様が食事と睡眠を通して肉体的に回復させ、将来の約束を通して感情的に回復させ、神聖な場所に連れ戻すことによって精神的に回復させたことが分かります。 そして、肉体的にも感情的にも霊的にも癒され、回復されたエリヤは、今、強烈で力強い方法で神と出会う場所にいます。それは、今日、後であなたが自分の時間で読むことのできる物語の次の段階です。 今日、あなたがうつ病や燃え尽き症候群に苦しんでいるなら、あるいは、将来への不安や恐怖を感じ、崖っぷちに立たされているなら、それはあなたに何を語りかけているのでしょうか。
第一に、私たちは自分自身に親切であるように思い起こされます。 食べて、寝て、しばらくの間休んでください。 自分の健康を犠牲にして、他の人の思惑に振り回されないでください。 癒しと回復には時間がかかり、私たちの身体、心、そして精神と関わる必要があります。 肉体的にも、精神的にも、感情的にも、荒野で一人で転がり落ちて死ぬ必要はないのです。 神はあなたを見放したわけではありません。 旅の約束があり、あなたがその気になれば、神はその旅に連れて行ってくれるでしょう。 だから時間をかけて、急ぐことはない…
第三に、もしあなたが行きたいのであれば、旅はあなたを神聖な場所、神との親密な関係へと導くでしょう。 今日、あなたがどのように感じているかは、最終的なゲームではありません…
私は、人生の平凡な中に神を見出すことについて、非常によく話します。 実は、キリスト教の霊性は極めて現実的なものなのです。 神は人生の本当の混乱の中で私たちと共におられます。それがキリストの十字架のすべてであり、受肉がすべてであり、言葉は肉となりました。 それはエリヤの経験であり、今日ここにいる多くの人の経験であり、あなたの経験にもなり得るのです。 神は働いておられ、あなたが扱えるペースであなたを回復し、癒してくださる。
だから、少し眠り、何か食べ、将来の約束を聞き、準備ができたら、立ち上がり、神があなたのために用意した神聖な場所へとついていこう。