空っぽ人間症候群

UCLAの旧病院は、1950年代に建てられた広大なレンガ造りの複合施設です。 そのとりとめのない廊下は、米国内の非軍事施設よりも長く伸びています。 ペンタゴン（国防総省）だけがもっと長い廊下を持っています。 コンピューターに向かい、うつ病に関する神経科学の研究のための統計モデルを走らせていたのです。 つまり、誰がどの薬でいつ良くなるかを予測するために、脳の活動について何か測定できるものがないかを目指したのです。 抗うつ薬が誰にでも同じように効くのであれば、このような研究は必要ないのですが、そうではありません。 ある抗うつ剤が3分の1の人によく効き、もう3分の1の人にはまあまあ効き、残りの人にはあまり効かないということが分かっているのです。 しかし、実際にその人に3カ月間薬を与える前に、誰が反応し、誰が反応しないかを言うのは難しいのです。

病院に行った最初のある日、同僚がある患者についてひそひそ話しているのを聞きました。 一人が「空っぽ」と何かつぶやいていましたが、私にはよく聞こえませんでした。 私はその会話に飛び入り参加し、彼らが何を話しているのか尋ねました。 すると彼女は、「彼は “エンプティマン症候群 “なのよ」と答えた。 興味をそそられた私は、それが何なのか彼女に聞いてみた。 それは、うつ病のある男性を表現するために、彼女が考え出した言葉だった。 40代以上の独身か離婚した男性で、友達もおらず、失業中か好きでもない仕事に就いていて、これといった趣味もない人が該当するそうです。 なぜこのような言葉を思いついたのかと尋ねると、彼女は「彼らは一向に良くなる気配がないから」とため息をつきました。

喜びのない人生の中で苦しんでいる孤独な男たちのことを考えると、この言葉に衝撃を受けました。 彼女の言う「空っぽ男症候群」をきっかけに、私は現在のうつ病の治療法がいかに単純なものであるかを思い知らされました。 私たちの研究で使われた薬は、セロトニンのシグナル伝達を強化したり、ノルエピネフリンの活性を変えたりするかもしれませんが、単純な薬では、人生が脳に及ぼす複雑な影響、そして、彼らに陰謀を企てている影響に対処することはできません。 コーネル大学の研究では、うつ病からの回復に結婚の効果を見ました（マイヤーズ2002）。

もちろん結婚だけがソーシャルサポートを受ける方法ではないのですが、女性は大切な人以外の場所からのソーシャルサポートを受けやすいかもしれません。 23カ国で行われたうつ病のある巨大な研究では、独身または寡婦であることは、女性よりも男性の方がはるかに強いうつ病の危険因子でした（Van de Velde 2010）

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ソーシャルサポートに加えて、生きがいを感じることは幸せの重要な側面です。 これは、仕事を持つことがうつ病の予防になり、仕事を失うことが壊滅的である理由の一つです。 ドイツのある研究（Warnke 2014）は、うつ病で入院している患者を調べたもので、彼らはかなりひどい状態でした。 研究者たちは、彼らが将来再び入院するかどうかを予測する要因は何かを知りたかったのです。 その結果、仕事を持つことが助けになることがわかりました。 最初の入院時に仕事を持っていた患者さんは、再び入院するリスクを32％減少させたのです。 重要なのは、スペインからの大規模な研究 – 15,000人以上 – 失業は男性に大きな影響を与え、うつ病を発症する女性よりも大きなリスクを引き起こすことを示した（Artazcoz 2004）

だから失業と一緒に社会支援の特定の側面は女性よりも男性のうつ病にもっと貢献しています。 残念ながら、これらの要因は相互作用し、男性のためのさらに困難な状況を作成することができます。 マサチューセッツ州の古い研究では、ちょうど解雇されたすべてのブルーカラー労働者であった100人の男性のうつ病を見ました（Gore 1978）。 彼らはまた、全員結婚していたが、社会的支援の程度はさまざまであった。 その結果、社会的支援の低い男性は、社会的支援の高い男性に比べて、失業の影響をより強く受けることがわかった。 つまり、ある男性が失業しても、社会的なサポートが充実していれば、うまくいく可能性がある。 しかし、そのような社会的支援がなければ、失業によってうつ病になるリスクが著しく高まるのです」

これは、うつ病の原因が単に生活環境に根ざしていると言っているのではありません。 それは真実からかけ離れている。 しかし、遺伝、幼児期の経験、対処法のすべてが、生活環境やランダムな運と結びついて、脳をうつ状態に陥らせるのです。 うつ病は、脳が喜びにアクセスする能力を奪ってしまうのです。 しかし、たとえ能力があったとしても、経験すべき喜びがない場合もあります。

空っぽ男症候群についてのこの短いコメントは、10年近く私の心に引っかかっています。 そして、当時、私はその中に自分自身の人生のかすかな反映を見たからだと思うのです。 毎日毎日、大学院に行くべきかどうか迷いながら一人で座り、彼女もおらず、この先もいい人が見つかるかどうか心配でした。 もし、このまま会社に来ないで、一日中ベッドに横になって自分を憐れんでいたらどうだろう？ 誰か気づいてくれるだろうか？ そんな空っぽの男たちが、いつまでも立ち直れないのは目に見えている。 一旦、隙間から落ち始めると、落ちるのを止めるのは難しい。

私は、男性が女性より悪いと説得するためにこのことについて書いているのではありません。 実際、女性は男性よりも2倍以上、うつ病になりやすいのです。 私は、障害としてのうつ病の複雑さを強調するために、このことについて書いているのです。 まだ分かっていないことがたくさんあるのです。 しかし、一般的に人々は複雑な答えを聞きたがらないので、私たちは答えを出しません。 医療関係者も、意図的にではなく、限られた医療介入しかできないため、うつ病を単純化することに拍車をかけており、なぜそれが有効なのか理解できていません。 先に述べたように、数多くの研究で、社会的支援、雇用、性別の相互作用による貢献が強調されています。 治療効果を予測するバイオマーカーも徐々に洗練されてきています。 例えば、前帯状回の活動が高い人は、抗うつ薬に反応しやすいことがわかっています（Korb 2009）。 しかし、その理由はまだわかっていませんし、これが他の要因とどのように関連し、相互作用しているのかもわかっていませんが、私たちは前進しているのです。 しかし、私は逆に考えたいのです。 うつ病の複雑さ、人間の心の複雑さ、理解力のなさ、苦しみから抜け出せない無数の方法を考えると、それでも時には、小さな薬でよくなることもあるのです。 この記事が気に入ったら、私の新しい本「The Upward Spiral」をチェックしてみてください。

Artazcoz L et al (2004).による「うつ病の進行を逆転させる神経科学を用いた、小さな変化」。 Unemployment and Mental Health: Unemployment and Mental Health: Understanding the Interactions Among Gender, Family Roles, and Social Class（失業とメンタルヘルス：ジェンダー、家族の役割、社会階層間の相互作用の理解）. Am J Public Health.

Gore S (1978). 失業による健康への影響を緩和するソーシャルサポートの効果. J Health and Social Behavior.

Korb A et al (2009). 大うつ病におけるRostral anterior cingulate cortex theta current density and response to antidepressants and placebo in major depression（大うつ病におけるRostral anterior cingulate cortexシータ電流密度と抗うつ薬およびプラセボに対する反応）。 Clinical Neurophys.

Meyers B et al (2002). 地域密着型診療所に入院した人における大うつ病からの早期回復の予測因子。 Arch Gen Psych

Van de Velde S et al (2010). 欧州23カ国におけるうつ病の性差。 うつ病の男女差の国民横断的変動。 Social Science and Medicine.

Warnke I et al (2014) Antidepressants: Relationship to the time to psychiatric readmission and probability of being in hospital in depressive patients.抗うつ薬：精神科再入院までの期間と入院の確率との関係.Social Science and Medicine. フロンティアーズ・イン・パブヘルス.

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