韓国はすでに先進国と言われているが、韓国のトイレ文化は他の先進国とはあまりにも違うので、外国人の私は韓国のトイレ文化を少し変だと思っている。 これは、私が初めて韓国を訪れた時のカルチャーショックの第一位であった。 ソウルに半年住んでも慣れませんでした。
外国人が変だと思う韓国のトイレ文化
外国人がカルチャーショックを受けないために気をつけるべき韓国のトイレ文化の特徴をいくつか挙げてみましょう。
しゃがんで使うトイレ
伝統的に韓国のトイレはすべてしゃがんで使うトイレだったが、経済発展による生活水準の上昇に伴い、多くの建物がすでに洋式の座式トイレに変更されている。 しかし、古い建物や地元の韓国料理店などでは、まだしゃがんでいるトイレを見かけることがあります。
トイレのゴミ箱
トイレによっては、トイレの個室内にゴミ箱があり（洋式便器の場合も）、使用済みのトイレットペーパーはトイレに流さずゴミ箱に捨ててくださいと書いてある場合があることに気が付くかもしれません。
韓国人になぜこのような習慣があるのか不思議に思われるかもしれません。 昔、韓国の水道設備は非常に弱く、大量の事柄を処理することができなかったのです。 だから、使用済みのトイレットペーパーをトイレに流すと、詰まりの原因になりかねない。 しかし、現在では、水道設備が改善された新しいビルでは、使用済みのトイレットペーパーをトイレに流しても問題ありませんが、ビルのオーナーによっては、ゴミ箱を使用し、トイレットペーパーをトイレに流さないようにとの注意書きを出しているところもあるようです。 もし、トイレの中にそのような掲示があった場合、そのビルの水道設備がトイレットペーパーを流しても大丈夫かどうかわからないので、使用済みのトイレットペーパーをゴミ箱に入れる習慣に従った方がよいでしょう。
使用済みトイレットペーパーの山を見たくない場合は、観光客として、ショッピングセンターやデパート、ホテルのトイレで用を足すのが良いでしょう。
男女兼用トイレ
古い建物や地元の韓国レストランでは、男女別のトイレがないところもあります。 その代わり、壁に便器（しゃがんで使う便器や洋式便器）と小便器の両方がある男女兼用トイレが1つだけあります。 もしこのような状況で、他の人がトイレを使っているのを見たり、自分がトイレを使っているのを誰かに見られたりするのに慣れていない場合は、トイレのドアに鍵をかけて、自分が使っているときに他の人がトイレに入らないようにするのがよいでしょう。 これは、トイレの個室内にトイレットペーパーがないことを示しているので、その場合は、そこからトイレットペーパーを手に入れる必要があります。 もちろん、自分のトイレットペーパーを持ち歩くことができればそれに越したことはない。
水原のトイレテーマパーク
トイレ文化についてもっと知りたいなら、韓国の水原にあるトイレテーマパークを訪れてみてはどうだろう。 このテーマパークには、元水原市長のシム・ジェドク氏が住んでいた便座型の建物があり、彼の死後、トイレ文化博物館となった。 世界各国で使われている男性用・女性用トイレの表示、公衆トイレの写真、衛生的なトイレの重要性など、世界のトイレ文化に関する情報を提供しています。 また、館外には、しゃがんで使用するトイレ、ヨーロッパの便器、歴史的な小便器など、さまざまなトイレの様式を紹介する展示があります。 世界初のトイレテーマパークがあることから、水原は「トイレ文化のメッカ」とも呼ばれています。
シム・ジェドク氏は、祖母の家の便所で生まれ、便座の形をした家を建て、韓国だけでなく他の国のトイレ文化の向上にも力を注ぐなど、トイレとは切っても切れない関係にあるようで「ミスタートイレ」とも呼ばれている。 例えば、2002年の日韓共催ワールドカップでは、韓国内のトイレを改善するキャンペーンを推進した。
韓国を訪れたら、水原にあるトイレのテーマパークへ行くことをお忘れなく。 テーマパーク内の展示物を見ると、トイレのことがとても面白く感じられると思います。
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鐘樂偉著，《韓瘋：讓世人瘋狂的韓國現象》，香港：天窗出版社有限公司，2014年版, 140-143頁
Lindsey Galloway, “South Korea’s toilet-themed park”, BBC Travel, 2013-01-29
“World’s first toilet theme park opens in South Korea”, The Telegraph, 2012-11-27
“Lavish lavatory”, Korea Tourism Organization, 2010-12-29
Nah Noo-ree, “Korean Restroom Revolution”, The Yonsei Annals, 2007-10-30
Margaret, “Unique situations you’ll have with Korean toilet”, Seoulistic