Joseph Masabni, Assistant Professor and Extension Horticulturist, and Stephen King, Former Associate Professor, Texas A&M Department of Horticultural Science, Texas A&M University System
ジンジャー植物（Zingiber officinale）はその芳香と辛味とスパイシーの根茎で栽培されています。 テキサス A&M
ショウガ科の植物（Zingiber officinale）は、その芳香、辛味、スパイシーな根茎のために栽培され、しばしばジンジャールーツと呼ばれます。
生姜の主な有効成分はジンゲロールで、香りや風味を担っています。 ジンゲロールは強力な抗炎症化合物であり、関節炎による痛みを和らげる効果があります。 また、生姜は免疫系の活性化に役立ち、大腸がんを予防し、卵巣がんの細胞死を誘導することが研究で明らかになっています。
生姜の根茎の食感は固く、コブ状でざらざらとしています。 品種により、果肉は黄色、白色、赤色のものがあります。 皮はクリーム色から薄茶色で、収穫時の成熟度によって厚かったり薄かったりする（図1）。
図1 生姜の果肉は赤、白、黄色がある
立地選定
生姜は温暖で湿度の高い地域で最も適した栽培が可能である。 直射日光が2～5時間でも当たるような、日当たりの良い場所を選びましょう。
土づくり
生姜に最適な土は、ゆるいローム質で、有機物に富んだものです。 粘土質の土壌は、水が自由に抜けるので、根茎が水浸しになるのを防ぐことができます。 厚くマルチングすることで、養分や保水性が得られ、雑草の抑制にも役立ちます。
播種
植える前に、ショウガの根茎を1～1.5インチに切り、数日間乾燥させると、切断面部分が回復してカルスが形成されるようにします。 春先に、根茎（治った根っこ）を植えます。 一枚一枚がふっくらとしていて、成長芽（目）が発達していることが大切です。
植え付け用の生姜は、他の生産者から入手した新鮮な根茎がよいでしょう。 生姜を店頭で購入する場合、根茎に成長抑制剤が塗られていることがあるので、一晩水に浸けておくとよいでしょう。
根茎を6～8インチ間隔、深さ2～4インチで、成長する芽を上に向けて植え付けます。 丸ごと植えることもできるし、2〜3芽ずつ小分けにして植えることもできる。 生姜の苗は2～3フィートの高さに成長します。
施肥
土壌が理想的でない場合は、植え付け時に緩効性有機肥料を加えてください。 その後は、2～3週間に一度、液肥を施せばよい。
これらの土壌改良は、雨の多い地域では特に必要で、雨によって土壌から必要な栄養素が流出する可能性があります。 また、堆肥を入れることで、土に栄養分を供給し、水分を保持することができます。 ショウガの根には、リン（P）を多く含む肥料が有効です。
水やり
植物が活発に成長している間は、乾燥させないようにしましょう。 涼しくなってきたら、水やりを減らす。 そうすることで、植物が地下に根茎を形成するのを促します。 乾燥した地域では、定期的に植物にスプレーしてください。 必ず水のやりすぎに注意してください。
図2 株ごと掘って収穫する
ショウガの収穫は、株ごと掘り起こせばいい（図2）。 どの成熟期でも収穫できるが、8〜10カ月齢の頃が適期である。 収穫後、根茎を選別し、早期の植え替えや再植林を行う。
生姜には一般的に2つの種類があります。
- 若い生姜は、通常アジアのマーケットでのみ入手でき、皮をむく必要がありません。
- 熟した生姜の方が入手しやすく、皮が硬いので皮をむく必要があります。
生の生姜は冷蔵庫や冷凍庫で保存してください。 皮をむかずにそのままにしておくと、冷蔵で3週間、冷凍で6ヶ月ほど保存できます。
栄養
生姜には、銅、マグネシウム、マンガン、カリウム、ビタミンB6などが含まれています。 歴史的には、胃腸の不調の症状を和らげるために使われてきました。 吐き気や嘔吐に悩む妊婦さんにも安心です。
召し上がり方
生姜を調理するときは、包丁で皮をむいてください。 生姜はみじん切り、みじん切り、千切りが可能です(図3)。
生姜が料理に与える風味の度合いは、調理過程でどのタイミングで加えるかによって異なります。 早く入れるとほのかな香りがし、遅く入れるときつい風味になります。
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