毒が蔓延した時代

今から100年余り前、毒は日常生活の中に当たり前のように存在していた。 悪名高いメタロイドであるヒ素は、あらゆる製品に使われており、主に美しくプリントされた壁紙や衣服のインクやアニリン染料に使われていました。 無臭、無色のヒ素は、着色料として食品に使われ、1920年代まで、女性に純白の肌を約束するヒ素顔料のような美容製品にも使われた。 ベビーカーの生地や植物の肥料、薬にも含まれていた。

当時の文学は、ヒ素中毒による影響をほのめかしている。 たとえば、シャーロット・パーキンス・ギルマンの1892年の短編小説「黄色い壁紙」の主人公は、狂気に陥って、自分の病気の原因が自分の部屋の壁紙にあると信じ込んでいます。 「キンポウゲのような美しいものではなく、古くて汚い、悪い黄色いものを思い起こさせるの」と彼女は言う。 「しかし、その紙には何か他のものがあるのです。その匂いです！」

ウィリアム・モリスのヒ素を含んだ壁紙、特に19世紀後半に非常に人気があった壁紙については、数多くの研究がなされています。 デザイナーであり芸術家であったモリス自身も、当時世界最大の銅山の跡取りであり、採掘活動によりヒ素の粉塵が発生した。 この鉱山は、周辺の土地に大規模な環境破壊をもたらしただけでなく、多くの鉱山労働者が肺病で死亡したと、2003年の『ネイチャー』誌に発表された。 この炭鉱労働者を治療した医師について、モリスは「魔女熱にかまれた」という有名な言葉を残し、ヒ素中毒を診断した医師はヤブ医者だとほのめかしている。

美術史家でヴィクトリア朝研究家のルシンダ・ホークスレイの新刊『Bitten by Witch Fever』は、モリスのフレーズをタイトルにふさわしいものとして、19世紀におけるヒ素の大量使用について語るものである。 ヒ素を組み込んだ物質で作られたオブジェや美術品の写真、ヴィクトリア朝の女性向けのヒ素入り製品の広告（無害を保証する医師の証明書がついた石鹸など）も掲載されています。

19世紀の家の装飾、衣類、食品、表土にヒ素が広く使われていたことについてホークスレイに話を聞きました。

Haniya Rae:

ルシンダ・ホークスレイ：ヴィクトリア朝時代中期、ラファエル前派や耽美派のアーティストたちは、18世紀にスウェーデンの化学者カール・ヴィルヘルム・シェーレが発見したこの鮮やかな緑色を特に好んで使用しました。 この緑色は、銅産業の副産物であるヒ素の一種である亜ヒ酸銅に由来し、「シェーレの緑」として知られています。

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銅の輝きと、金属の色が付き始めるパティーナの方法を考えると、それは美しい色と言えるでしょう。 化学者たちは、ヒ素がどれほど有毒であるかということを考えもしませんでした。 ヴィクトリア朝では、ヒ素は食べなければ問題ないと考えられていたのです。 1860年代や1870年代に大流行した、この素晴らしい緑色を作り出すものと同じものが、問題になりうるということに、彼らは気づかなかったのです。 ドイツ、アメリカ、スカンジナビアなどでは、一般的な製品にヒ素が使われていました。

Rae: しかしヴィクトリアン後期になると、人々はそれが危険だと理解し始めていた？

ホークスレイ：1860年代頃に、ヒ素中毒が新聞で取り上げられるようになります。 ある壁紙メーカーがヒ素を含まない壁紙を発売したのですが、多くの症例が出るまで、誰もそれに注目しませんでした。 1870年代になると、ウィリアム・モリスが無ヒ素の壁紙を作り始めた。 この時点では、ウィリアム・モリス自身はヒ素が問題だとは思っておらず、単に世間の圧力に屈しただけだった。

Rae: これらの事例のうちいくつかはどのようなものだったのでしょうか？

Hawksley: 工場で働く人たちが病気になり、多くが死亡しました。 ヒ素で染めた草花の人工的な緑の花輪を髪につけるのが流行っていたんです。 壁紙工場では、特にフロッキー紙（表面に小さな繊維の粒が付着している紙）を使っているときに、作業員の体調が悪くなることがありました。 労働者は、この小さな小さなウールや綿を緑色に染めて、それを吸い込み、その粒子が肺に付着してしまうのです。 また、染料の粉塵が大量に発生し、その粉塵にはヒ素が含まれているため、粉塵が目や皮膚に付着し、工場労働者にとって大きな問題であった。 皮膚に擦り傷があると、ヒ素が直接血液に入り、中毒を起こす可能性があったのです。 今とちょっと似ている。 そのチョコレートが奴隷労働によって生産されたという記事があっても、人々はあるブランドのチョコレートを買うでしょう。 コーヒーも奴隷労働で生産されたものを買う。 奴隷労働で作られた服でも買う。 自分の欲しいものが手に入る限り、ほとんどの人はそれについて深く考えません。 もし、正面から物事に向き合えば、当然、これらの製品を買うことはない。

ライ。

Hawksley: 1903世紀、イギリスは実際に、食べ物や飲み物のヒ素レベルの安全レベルについての法律を可決しましたが、壁紙や塗料に関する法律を可決したことはなかったのです。 飲食物中のヒ素に関する法律が制定された頃には、ヒ素を含む壁紙や塗料は廃れていたため、ヒ素に対する法律を制定する理由がなかったのでしょう。

Rae: しかし、それ以前はかなりひどかったのでは？

Hawksley: 法律ができる前は、パン屋がヒ素グリーンを人気のある食品着色料として使っていました。 パン屋は、知らないうちにヒ素の入った小麦粉や砂糖を渡されることもありましたが、増量剤として使われることもありました。 ビクトリア朝の食品には、信じられないようなものが増量剤として入っていたのだ。 ヒ素だけでなく、奇妙なものがたくさんあったんです。

ボストンにある孤児院で、小さな子供たちが本当に病気になり、その原因がわからなかった。 看護婦がヒ素で染めた青い制服を着ていて、子供たちを抱きしめていて、その子供たちが今度は染料の粒子を吸い込んでいることがわかったのです」

それもある。 緑は、当時とても好まれたため、常に犯人とみなされた色でしたが、他の多くの色にもヒ素が使われていました。 国立公文書館がウィリアム・モリスの壁紙を検査したところ、どの色もある程度はヒ素を使っていました。 これらの色は例外的に美しく、この時点まで、ヒ素を使わなければ実現できないものでした。

Rae:

ホークスレイ：面白いことに、研究をしているときに、ある年配の女性と私の仕事について会話をしていたんです。 彼女は、1930年代に、近くに銅山があった町の近くで育った思い出を持っていました。 当時はヒ素の粉塵の危険性が認識され、土壌に含まれていることが分かっていたので、母親から野菜を作らないように言われていたそうです。 しかし、長い間、銅山の近くに住む人々は、ヒ素の粉塵が土に落ちていることを知らなかったので、作物はこのヒ素の粉塵をすべて吸収してしまうことになったのです。 多くの人が病気になっていましたが、誰もその理由を理解していなかったようです。 このような鉱山は世界各地にあるのでしょう

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