科学者は最近、かつて現在のモンゴル南部のゴビ砂漠に生息していた巨大恐竜の新しい詳細を明らかにしました。
ある研究者はそれを「想像以上の野生」と称しました。 ある研究者は「想像を超えるワイルドさ」と言い、別の研究者は「異常に奇妙だ」と言いました。 馬、ダチョウ、ラクダ、アヒルの間の先史時代の交配種と呼ぶべきかもしれません。
スコットランドのエディンバラ大学の古生物学者であるスティーブン・ブルサット氏は、デイノチェイルス・ミリフィクスは「ひどく奇妙」であるだけでなく、その発見は古い科学の謎を解くものだと述べています。 さて、「今、私たちは頭と胴体を持ち、それが『異常に奇妙』であることが判明したのです。 これはこの恐竜について語られた多くの誇張表現の一つである。 しかし、体長35フィート、体重6トンの恐竜で、2本足で歩き、巨大な腕を持ち、馬のような長い鼻を持ち、歯がないことが判明しました。 その代わりくちばしがあって、背中にはラクダのような大きなこぶがありました。 9443>
Deinocheirus mirificusのほぼ完全な2つの新しい骨格が、この恐竜の珍しい組み合わせの特徴を明らかにしました。
Michael Skrepnick / Nature
Brusatte によると、Deinocheirus mirificus は約7千万年ほど前に生きていた最後の生存恐竜で、Tレックスやベロキラプトルなどの獣脚類に似ているが、肉食では無かったと言うことだそうです。
こぶについては、なぜそれができたのか、誰もわからないとブルサットは言う。 こぶがあることで仲間を引き付けたり、ライバルを威嚇することができたのではないか、あるいはラクダのこぶのように脂肪を蓄えることができたのではないか、などの説があります。 ゴビ砂漠で化石を発見した科学者たちは、科学雑誌「ネイチャー」に掲載された研究の中で、動物の途方もない体重を支えることに関係があるのではないかと理論づけています。
彼らは、橋の重さを支える強いケーブルを支える橋脚に、こぶを例えています。 恐竜の場合、こぶの上に伸びた靭帯が、恐竜の 6 トンの体重を支えていたのかもしれません。
この新しい発見により、科学者は以前発見された腕を Deinocheirus mirificus のものと一致させることができます。 ブルサットは、そこにいるすべての恐竜古生物学者、そしておそらく博物館に行く人の多くも、この恐竜について考えたことがあるだろうと言います。 「この世界の片隅で発見された、8フィートの長さの腕の謎のペアについて学んだのを覚えています。 そして、この動物の残りの部分がどのようなものであるかを思い描き、想像力を膨らませたことを覚えています。 多くの科学者が同じようなことをした。 しかし、誰もこの恐竜の奇妙な姿を予測することはできなかったのです。 このことは、私たちがまだ恐竜について多くのことを学んでいること、まだまだ奇妙な恐竜が存在することを表しています。 この分野はまだ終わっていないので、科学者が次に何を発見するかは神のみぞ知る！」
常に新しい発見の余地があります。 しかし、この最新の発見には、答えと同じくらい多くの新しい疑問があると、ブルザットは言います。 「体長 35 フィート、体重 6 トンの動物がどうやって生きているのだろう？ そしてなぜ、雑食性で、ゴミ処理をする、馬の頭をした、こぶのある、巨大な腕を持つ動物が今日生きていないのだろう？”
と。