摂食障害の治療によく用いられるCBTはCBT-Enhanced（CBT-E）と呼ばれ、1970年代から1980年代にかけてChristopher G. Fairburnによって開発されたものである。 当初は神経性過食症に特化したものでしたが、最終的にはすべての摂食障害に拡大されました。 フェアバーンの強化型CBTの中には、特に食習慣に対処するために作られたCBT-Efと、食べることに直接関係しないその他の問題のためのCBT-Ebがあります。 摂食障害の患者さんに対して、2種類の認知行動療法を比較した研究が行われました。 2つの治療法のうち、1つは摂食障害の特徴のみに焦点を当て、もう1つはより複雑な治療法で、気分不耐性、臨床的完璧主義、低い自尊心、対人関係の難しさにも対処しています。 この研究は、DSM-IVの摂食障害患者154人を対象に行われました。 20週間の治療と60週間のクローズドなフォローアップが行われ、治療状況を知らない独立した評価者によってアウトカムが測定された。 その結果、対照条件の患者さんでは症状の重篤度にほとんど変化が見られなかったのに対し、2つの治療条件の患者さんでは実質的かつ同等の変化が見られ、それはフォローアップ期間中も維持されていました。 摂食障害の診断は治療に影響を与えなかった。 顕著な気分不耐性、臨床的完璧主義、低い自尊心、対人関係障害に苦しむ患者は、より複雑な治療形態によく反応するように見え、残りの患者は逆のパターンを示した。 結論として、この2つが摂食障害患者に最も適した治療形態であると考えられました。
対人関係療法に対する認知行動療法の有効性を比較する研究は数多く行われている。 これらの研究は、対人関係療法と比較して、認知行動療法が摂食障害の治療に効果的であると結論付けています。 また、ある研究では、対人関係療法も認知行動療法と同様に効果があるが、対人関係療法はその効果が出るのが遅いかもしれないとしています。 神経性過食症、神経性無食欲症、むちゃ食い障害の患者に対して、CBTは対人関係療法と比較して、顕著に早く、迅速に症状を改善させることができます。 したがって、摂食障害の治療には、対人関係療法よりもCBTを考慮する必要がある。 この研究の結果、神経性過食症の主要症状の改善において、認知行動療法はIPTよりも有意に速いことが明らかになった。
この研究により、認知行動療法は対人心理療法よりも、体型や体重に対する乱れた態度、極度のダイエット試み、自己誘発嘔吐の修正に有効であることが明らかになった。 また、認知行動療法は、体型や体重に対する意識の乱れ、極端なダイエットの修正において、行動療法よりも有効であったが、その他の点では同等であった。 この結果は、認知行動療法を神経性過食症の患者に適用した場合、この治療法に特有のメカニズムで作用し、対人心理療法や認知行動療法の簡易行動版よりも有効であることを示唆している
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