巨大なコブシメが数百匹単位で交尾を始める

By Sandrine Ceurstemont

それは見ものであった。 ミクロネシアのパラオ沖で、約1200匹の巨大なバンプヘッドブダイの群れが、精子で水を濁らせながら交尾しているところを捕獲されました。

オーストラリアのセントルシアにあるクイーンズランド大学のジョージ・ロフ氏は、ダイビング中にこの行動を目撃しました。 「これまで30〜40個体の群れにしか遭遇したことがない」と彼は言います。 この魚の集団産卵は2011年に初めて観察されたが、これまで100匹以上の個体が参加したことはなかったという。

今回のイベントでは、魚は最大10匹のグループで交尾する傾向があり、複数の雄が1匹または数匹の雌を取り合うことで構成されています。 「パラオの集合体における熱狂的な産卵ラッシュとは対照的です」とロフは言います。

Giant bumphead parrotfish (Bolbometopon muricatum) は、体長1メートル以上、体重46キログラムまで成長し、その生態系でユニークな役割を果たします。 彼らはその大きな顎を使ってサンゴ礁をかすめ、新しいサンゴが定着するためのスペースを作ります。

しかしここ数十年、乱獲によりパラオの個体数は減少してしまいました。 これは、漁船によって水揚げされる個体の劇的な減少という点で特に顕著で、1990年代にはほとんどの年で1000以上あったものが、2006年には100以下となりました。

このため、政府は2006年にこの種の漁業の全面禁止を発令しました。 そして、この作戦が個体数の回復に役立っているようです。 「

Big group

パラオの主要な島々の周辺には、現在約6万匹のオオモンカエルアンコウが生息していると考えられています。 このような数の多さは、オウムガイが集団密度に応じて産卵習慣を変えることを示唆する証拠から、この新しい交尾行動を説明できるかもしれません。 「乱獲によって、オスが縄張りを守り、ペア産卵のためにメスに求愛する小さな集合体が生まれたと推測するのは興味深いことです」と彼は言います。

ロフと彼のチームは、この魚が大量に存在する可能性がある他の地域での保護戦略を求めています。 集散地はすでに保護区内にあることが多いのですが、産卵前後に魚が眠る近くの浅瀬はそうでない場合があります。 これらのスポットは、しばしばスピアフィッシングの格好のテリトリーであるため、研究者は、これらも保護されるべきだと考えています。

パラオでは、オオシャコガイの保護への取り組みが、予想外の恩恵をもたらすかもしれません。 数年前に初めて集団産卵が記録されて以来、それを目撃するためにわざわざ足を運ぶレクリエーション・ダイバーが続出しています。 調査によると、ダイバーはこの体験のために追加料金を支払うことを望んでおり、年間推定300万ドル以上の利益を生み出す可能性があります

。