国連の人口部門からの最新の分析によると、人類は今世紀末までに110億人を超える人口になる方向に向かっています。 人間がいなければ、人間による影響もないことは明らかです。 2194>
人口増加に関する議論は、しばしば、18世紀末に出版された人口学の代表作の1つであるThomas Robert Malthus牧師の「An Essay on the Principle of Population（人口の原理に関する試論）」の研究から始まります。 人口は3つの要因に反応して変化します。出生率-何人の人が生まれるか、死亡率-何人の人が死ぬか、移住-何人の人が人口から流出するか流入するか、です。
マルサスは、死亡数よりも出生数のほうが多い場合、指数関数的な成長が起こり、農業の改善や収穫量の増加を常に上回ると観察した。 その結果、無制限の成長は、飢饉と人口崩壊に終わる運命にあったのです。 マルサスは指数関数的な成長については正しかったが、そのような成長の結果についての悲惨な予測については間違っていたことは有名である。
地球レベルでは、移住は無視できるので（惑星間移住はまだ起こっていません）、人間の総数の驚異的な増加は、出生率と死亡率の間の不均衡の結果です。 私たちは、地球の環境収容力が何であれ、確実にそれを超える軌道に乗っているようです。 しかし、国連は今世紀末以降、人口が徐々に減少すると予測しているため、110億人が最高水位になる可能性があります。 El T / census.gov
ここで、マルサスの最初の間違いが生じます。彼は、工業化と発展の過程で死亡率が低下し、やがて出生率も低下することを理解できなかったのです。 より良い教育、特に女性の教育とエンパワーメントに関連した高い生活水準は、家族の人数を少なくすることにつながるようです-この人口動態の移行は、世界中のほとんどの国で、多少の違いはあっても展開されています。
このことは、人口が持続不可能な成長を克服する方法を説明するかもしれませんが、数世紀足らずの間に、地球が人間の数の700%の増加を賄えるということは、やはり驚くべきことだと思われます。 これがマルサスの第二の過ちであった。 彼は、工業化によってもたらされる収穫量の驚異的な増加を想像することができなかったのです。
How we fed seven billion
20世紀半ば以降、世界の食糧生産性を4倍に高めた「緑の革命」は、灌漑、農薬、肥料に依存していました。
あなたは自分を雑食、ベジタリアン、またはビーガンと呼ぶかもしれませんが、ある意味、私たちは皆、化石化した炭素を食べているのです。 なぜなら、ほとんどの肥料は、高温高圧下で大気中の窒素と水素を反応させてアンモニア（肥料）を作るハーバープロセスで生産されるからです。 高温高圧で大気中の窒素と水素を反応させてアンモニアをつくるハーバー法では、大量のエネルギーが必要であり、水素は天然ガスから得られるため、現在ハーバー法では多くの化石燃料が使われていることになる。 生産、加工、包装、輸送、マーケティング、消費を含めると、食品システムは全エネルギー使用量の30％以上を消費し、世界の温室効果ガス排出量の20％に貢献しているのです」
Feeding the next four billion
If industrialised agriculture can now feed seven billion, then why we can’t figure out how to feed 110 billion by the end of this century? 取り組むべき問題はたくさんあるかもしれないが、飢饉はそのうちのひとつではない、というのがその主張です。
第一に、いくつかの研究は、世界の食糧生産が停滞していることを示唆しています。 緑の革命はまだ息切れしていないが、遺伝子組み換え作物、より効率的な灌漑、地中農業などの技術革新は、十分なインパクトを与えることはできないだろう。
第二に、現在の高い収量は、リン、窒素、および化石燃料（主に石油とガス）が豊富で安価に供給されていることを前提としています。 鉱物のリンはすぐにはなくならないし、石油もなくならないが、どちらも入手がますます難しくなってきている。 しかし、鉱物性リンも石油も入手が難しくなっています。 2007年から8年にかけての世界の食糧システムの混乱は、食糧価格の上昇がもたらす影響の一端を示すものでした。 というか、なくなりつつある。 休みなく畑に作物を植え続ける集約農業は、土壌侵食につながる。 これは、より多くの肥料を使うことで相殺できますが、土壌が浸食され、そこでの農業は非常に制限されるようになり、そのような土壌が回復するには何年もかかります。
第四に、潜在的に大きな環境変化に直面している世界では、収量を維持できるかどうかさえ定かではありません。 私たちは、今世紀末までに2℃の温暖化に向かって進んでいます。 食糧を供給すべき人々が最も多い時期に、洪水、嵐、干ばつ、その他の異常気象が食糧生産に大きな混乱をもたらすでしょう。 危険な気候変動を回避するためには、地球の化石燃料の大部分を地中に埋蔵しておかなければなりませんが、この化石燃料は、私たちの食糧生産システムが事実上中毒になっているものと同じです。 これは、200年前にマルサスが頭を悩ませた課題よりもはるかに大きな課題です。