商業捕鯨の次の目標はザトウクジラとマッコウクジラで、照明用やその他の用途の油が最も重要な生産物とされた。 19世紀後半には、蒸気船が開発され、シロナガスクジラやナガスクジラをより速く捕獲できるようになり、爆発性の銛が開発され、より遠くまで届き、より精度が高くなったことで、捕鯨産業は一変した。 第一次世界大戦では、南極海でのイギリスやノルウェーの捕鯨によって得られたヒゲクジラ油のグリセリンを使った火薬が大きなマーケットとなった。 一方、日本の捕鯨はザトウクジラ、セミクジラ、コククジラを中心とした沿岸産業として別途発展した。
世界的な保護の必要性
鯨は沿岸と外洋の両方を世界的に移動するので、その保護における国際協力の必要性が明らかになった。 1925年、国際連盟は、鯨が乱獲されていること、捕鯨活動を規制する必要があることを認識した。 1930年には国際捕鯨統計局が設立され、漁獲量の把握に努めた。
1年間に43,000頭が殺された
これに続いて、1931年に22カ国が調印した「捕鯨規制条約」という初の国際規制協定の制定が行われた。 しかし、ドイツや日本などの主要な捕鯨国は参加せず、同年に43,000頭が殺されました。
国際捕鯨取締条約（ICRW）
絶滅寸前の大型鯨類が次々と狩られる中、1930年代を通じてさまざまな国が集まり、業界の秩序回復を試みてきました。 そして1948年、ついに国際捕鯨取締条約（ICRW）が発効したのです。 「鯨類資源に代表される偉大な天然資源を将来の世代のために保護することに対する世界各国の利益を認識し…鯨類資源の適切な保存を規定し、もって捕鯨産業の秩序ある発展を可能とする条約を締結することを決定した」
IWC-ICRWの意思決定機関
IWCは、当初15カ国からなる意思決定機関として設立されました。 IWCは毎年会合を開き、漁獲制限、捕鯨方法、保護区に関する規制を4分の3の多数決で採択する。
近年、IWCはクジラに対する新しい脅威を認識し、漁具による付随的捕獲や地球環境変動に関する懸念など、より幅広い保護課題に向けて動いている。 先住民による捕鯨は「先住民の自給自足」と呼ばれ、商業捕鯨とは異なるIWCの管理下にある。
89 メンバー国
現在、IWCには捕鯨国、元捕鯨国、捕鯨産業を持たなかった国など89カ国がメンバーになっているが、クジラ保護への発言権を持つか捕鯨利益を支持するかで参加している。