経済と社会
17世紀初頭、イングランドとウェールズには400万人以上の人口がいた。 その人口は前世紀に比べほぼ倍増し、さらに50年間は増え続けた。 南東部と沿岸部に人口が集中していた。 人口の増加は、社会的、経済的に深刻な問題を引き起こし、特に長期にわたる物価の高騰は深刻だった。 イギリス社会は農村が多く、85％の人が土地で生活していた。 人口数百人の小さなマーケットタウンが約800もあり、地域の交流が盛んで、西ヨーロッパの多くの地域とは対照的に、大きな都市部はほとんどなかった。 ノリッチとブリストルは人口1万5千人ほどの最大の地方都市であった。 エクセター、ヨーク、ニューカッスルも重要な地方都市であったが、いずれも人口1万人ほどであった。 大陸の大都市と肩を並べられるのはロンドンだけである。 その成長は、一般人口の倍増さえも上回った。 17世紀初めには25万人以上、終わりには50万人近くが住んでいたが、そのほとんどは仕事や慈善事業を求めて首都に集まってきた貧しい移民であった。 ロンドンは政府、海外貿易と金融、ファッション、趣味、文化の中心地であった。 4478>
ロンドンはイギリスの商業界を支配しただけでなく、衣食住に対する飽くなき要求によって、南東部の農村経済も支配した。 農村経済は農業が主体で、土地の許す限り、畜産と穀物の混作が行われていた。 しかし、人口の増加は地域社会の資源に大きな圧力をかけ、地主や小作人は利益や生存のために生産性を高める努力をし、農業発展の大きな特徴となった。 特にロンドン近郊では、小麦のような高級市場作物の栽培が組織的に行われ、多くの小作人が土地から追い出された。 また、囲い込みも同様で、大農場主がより生産的な土地利用を可能にし、より貧しい隣人を犠牲にすることになった。 世紀の最初の20年間は、農村の生計の危機が続いたことを示す証拠がある。 生産性の低い土地が耕されるようになり、農村の反乱が頻発し、収穫の失敗により、ロンドンでも、ウェールズ北部や湖水地方など穀物生産の低地から離れた地域でも、飢えというよりむしろ飢餓が発生した。 農村経済が完全に回復し、持続的な成長期を迎えるのは、今世紀半ばになってからである。 1600年には自給自足がやっとだった国が、1700年には穀物の輸出国になった。
北東部と南西部では、厳しい気候と痩せた土壌が、大規模な穀物生産よりも羊の飼育に適していることが判明した。 北東部と南西部は、イングランドで唯一の重要な生産活動である毛織物産業が行われた場所である。 羊毛を紡いで大きな布を作り、オランダに輸出し、そこで高度な技術を要する仕上げ加工を行ってから商業的に販売された。 紡績や織物は何千もの家族の雇用を支えていたため、17世紀初頭の布貿易の不振は、人口増加による経済問題に拍車をかけることになった。 30年戦争（1618-48）が始まると、貿易ルートが分断され、より安価な羊毛の新資源が開発されたため、状況は著しく悪化した。
富裕層と貧困層、余剰生産者と自給生産者の間の経済格差は、階級と地位の主要な決定要因であった。 イギリス社会は、特権と責任に厳格に規定された昇順で、階層的に組織されていた。 この階層は、国家と同様に家族においても顕著であった。 夫が妻を、主人が召使いを、親が子供を支配した。 しかし、ヒエラルキーは階層化されていたとしても、骨抜きにされていたわけではなく、富を得た者は地位を得ることができた。 社会階層は富の階層を反映し、個人の経済的運勢の変化に対応した。 その意味で、ヨーロッパの多くの社会よりも開放的な社会であった。 古い富が新しい富より好まれることはなく、古代の称号は最近の昇格より大きな特権を与えることはなかった。謙虚な者は穏やかになるために上昇し、穏やかな者は謙虚になるために下降することができた。 彼らの称号は父から長男へと受け継がれる世襲制で、国家の臣民の中でも最も裕福な者たちであった。 その多くは地方の有力者であり、広大な郡庁所在地を相続し、地方行政の要職に就いていた。 貴族は国家の軍事階級であり、郡部では貴族が大尉に就任した。 4478>
その下には、農村人口の5％程度であったと思われるが、重要性と名声を高めつつある属領があった。 ジェントリーは爵位で区別されることはなかったが、多くの者が騎士であり、1611年に男爵（世襲爵位）が創設された後、数百人が男爵の位を購入した。 トーマス・スミス卿は、ジェントリーの一員を「紳士の港と責任に耐えられる者」と定義した。 ジェントリーは隣人をもてなし、借家人を父性的に扱い、郡を統治することが期待された。 彼らは副司令官、民兵隊長、そして最も重要な平和の司祭として活躍した。 治安判事は、王の法を執行し、王の平和を維持する責任を負っていた。 彼らは、個人として地域の紛争を調停し、集団として軽微な犯罪を裁く四半期会議に参加した。 4478>
ジェントリーの下には、生存のために労働する者たちがいた。 経済的に自立していることを示すためにヨーマンと呼ばれ、最低限の生活を営む人々との間に社会的な溝があることを示す、豊かな小作人が多くいた。 中には紳士の子息もいれば、近世経済の変動に左右されない十分な富を築き、属州への出世を目指す者もいた。 ジェントリーと同様、ヨーマンリーも地方行政に携わり、日常的な対面業務の大半を担っていた。 ヨーマンは村の長老、警吏、徴税人であり、四半期会議で裁判を行う陪審員を構成していた。 ヨーマンの多くは、政治的な権利を与えられ、議会の選挙に参加するために十分な自由所有権を持つ土地を所有していた。 農村社会には、農民、小屋持ち、労働者などがいた。 農夫は自給自足かそれに近い状態の小作人、小作人はコテージとわずかな土地しか持たず、生活のためにさまざまな副業に頼っていた（「その場しのぎの経済」）、労働者は他人の土地での賃労働に完全に頼っていた人々であった。 4478>
町では、商人や店主は支配的エリートの下の階級を占めていたが、彼らの職業的地位は職人、見習い、労働者とは明らかに異なっていた。 彼らは中堅と呼ばれ、市民活動や教会活動に積極的に参加し、ヨーマンや夫と同じような小さな役職に就いていた。 富と教育の機会がより集中していたため、都市の中間層は都市政治に積極的に参加した
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