リサイクルしにくいプラスチックを埋立地から転換することを目的としたプログラムは、一部の環境保護団体からの反対にもかかわらず、拡大を続けています。
4月に、Dow Chemical Co. と、コネチカット州スタンフォードに拠点を置く非営利団体 Keep America Beautiful は、それぞれのコミュニティで Hefty EnergyBag プログラムを確立する組織に対して、最大 125,000 ドルの補助金を提供することを発表しました。
ヘフティ・エネルギーバッグ・プログラムは、ミシガン州ミッドランドに拠点を置くダウと、イリノイ州レイクフォレストのレイノルズ消費財が協力して、プラスチックを燃料やその他の製品に変換するために埋め立て地から分離することを目的としています。 このプログラムはすでに3つの都市圏で実施されており、チップバッグ、スタンドアップパウチ、発泡容器、キャンディの包み紙、ジュースのパウチ、歯磨き粉のチューブなど、従来のカーブサイドリサイクルプログラムでは受け入れられなかったプラスチックパッケージを数多く回収しています。
プログラムの支持者は、このプログラムは既存のリサイクル・プログラムを補完するために設計されたと述べています。 宣伝用の印刷物には、アルミ缶、食品、ガラス、紙、液体、金属など、特定の品目をカーブサイド回収に使用するオレンジ色のHefty EnergyBagsから除外するよう、参加者に特に求めています。
EnergyBagは2014年にカリフォルニア州シトラスハイツで3ヶ月間のパイロットプロジェクトを開始し、回収したプラスチックを合成油に変換しています。 ダウによると、このパイロットプロジェクトでは、8000個のEnergyBagを回収し、6000ポンドのプラスチックを埋立地から転用し、512ガロンの合成原油を作り出しました。
住民はリサイクルしにくいプラスチックを袋に入れ、リサイクル品と一緒に縁石で拾いました。 パイロット・プロジェクトに参加したフレキシブル・パッケージング・アソシエーションによると、袋は地域のリサイクル施設でリサイクル品から分別され、オレゴン州タイガードを拠点とするアジレックス社に送られ、そこでプラスチックは熱分解により合成油に変換されたとのことです。
キープ・アメリカ・ビューティフルによれば、パイロットプロジェクトは、以前はリサイクル不可能だったプラスチックをカーブサイドで回収し、埋立地から転換できることを証明しました。
新しいコミュニティとのつながり
パイロットプログラムの成功により、ダウと多数のパートナーは、2016年にネブラスカ州オマハとその周辺コミュニティで継続的にHefty EnergyBagプログラムを確立することに成功しました。 このプログラムは、昨年初めにアイダホ州ボイシとその周辺コミュニティに再び拡大し、2018年後半にはジョージア州コブ郡に拡大しました。
昨年末までに、これら3つの主な参加コミュニティの合計世帯数は12万5000世帯以上にのぼります。 この数字は、今年、ネブラスカ州リンカーンに拡大し、コブ郡で成長すれば、大きく伸びることが予想されます。
さらに、カナダで最初のプログラムが年内に開始される予定であると、ダウのサステナビリティ担当アソシエイト・ディレクターであるジョン・パイパーは述べています。
現在、オレンジ色の袋に集められた材料は、主にエネルギー回収施設に送られ、輸送用燃料、ワックス、潤滑油などの製品に変換されると、Pyper 氏は述べています。 その他の潜在的な最終市場としては、鉄道の枕木、パレット、デッキ、その他の建築材料に使用される耐久性のある複合材料があると、彼は言います。
当初、オマハからの少量の材料は、燃料として使用するためにセメントキルンに送られましたが、ダウによれば、その後の荷物は主に熱分解工場に送られたとのことです。 Pyper氏は、「現在、すべての参加コミュニティは、主要な最終市場として熱分解ユニットに材料を送っています」と述べています。 「これらの施設では様々な合成燃料やワックスが生産され、熱分解施設の所有者によって販売されます。 セメントキルンは、通常、必要であれば二次市場としてのみ考慮されます”
オマハのプログラムでは、市のリサイクル業者であるFirst Star Recyclingが機械的にリサイクルできないプラスチックを回収し、エネルギー回収施設に出荷しています。
ボイシでは、参加家庭はオレンジ色の袋を青いカートに入れ、通常のリサイクル日に他のリサイクル品と一緒にカーブサイド回収に出します。 Hefty EnergyBagのウェブサイトによると、オレンジ色の袋に集められた材料は、熱分解施設であるRenewlogyに運ばれ、合成ディーゼル燃料に変換されるとのことです。
コブ郡では、地元の Keep America Beautiful の関連団体である Keep Cobb Beautiful が、地元の運搬業者 American Disposal Services と協力して、このバッグを回収しています。 キープ・アメリカ・ビューティフルによると、WestRock Recycling社はHeftyオレンジバッグを分別してNexus Fuels社に輸送し、同社はプラスチックを低硫黄燃料、オイル、ワックス製品に変換しているとのことです。
「変換技術は非常に厳しい排出規制要件を満たしているので、Hefty EnergyBagのオレンジ袋の中身は、実績のある良心的な方法によって変換されます」とキープ・コブ・ビューティフルはウェブサイトに述べています。
3月までに、Hefty EnergyBag プログラムは 536,700 個以上の袋を回収し、357 トン以上のプラスチックを埋立地から転換させました。 ダウとキープ・アメリカ・ビューティフルによると、これは毎年ゴミ収集車51台分の削減に相当するそうです。
リンカーンは4月末にHefty EnergyBagプログラムへの参加を開始する予定であり、コブ郡は最近、既存のプログラムを拡大するための助成金を受け取りました。
“資源効率と当社製品の使用から得られる利益を最大化するために、当社製品が使用されるシステム全体の改善に取り組んでいます。” – Jon Pyper, associate director of sustainability, Dow Chemical Co.
Keep America Beautiful と Dow は、今年の半ばまでに第 3 回助成金の受領者を発表する予定であり、7 月 12 日まで申請を受け付けている、と述べています。
「現在リサイクルできない使用済みプラスチックの価値を回収できるように、キープ・アメリカ・ビューティフルと共同で助成金を提供し、ヘフティ・エネルギーバッグ・プログラムの成長を奨励できることを嬉しく思います」とパイパーは述べています。 「オマハ地域、ボイズ地域、コブ郡のプログラムでは、埋め立て地からより多くのプラスチックを回収し、その分子を再利用することが可能であり、持続可能であることが既に証明されています。 私たちは、このプログラムを継続的に拡大し、国中の地域社会でリサイクルの向上を奨励したいと考えています。”
この助成プログラムは、自治体、非営利団体、材料回収施設 (MRF) およびその他の適格な組織に開放されています。 ダウは助成金受領者に、コミュニティにおけるエナジーバッグ・プログラムの開発を支援するためのフレームワークを提供し、プログラムの確立とその成果の追跡を支援します。
環境問題への取り組み
ダウとキープ・アメリカ・ビューティフルでは、プラスチック廃棄物を埋立地から転換してエネルギーに変換することで環境上の利点があると宣伝していますが、一部の環境団体はこのプログラムに反対しています。
1つの懸念は、プラスチックを焼却したり、燃料に変換するために熱分解を使用することによる汚染の増加の可能性です。
「環境問題の観点から、プラスチックの熱分解によって、残留性有機汚染物質、鉛、ヒ素、水銀など、この種の材料を燃やしたときに発生するすべての排出物が放出されるという研究報告がいくつかあります」と、焼却炉代替物のための世界連合（GAIA）の広報担当、Claire Arkinは述べています。 「たとえこれらの汚染物質が捕獲されたとしても、どこかに排出されなければなりません。 このプロセスでは、フライアッシュ、チャー、スラグ、廃水などの副産物が発生し、それを処理しなければならないのです。 このプロセスでは、フライアッシュ、チャー、スラグ、廃水などの副産物が発生します。 これは化石燃料を燃やすための非常に複雑な方法なのです。 私たちは、これ以上、そんなことをしてはいけないのです。
GAIA はまた、このプログラムが「リサイクル」とみなされることがあることを懸念しています。 GAIAは、プラスチック廃棄物に対する答えは、生産されるプラスチックの量を減らすことだと考えています、とArkinは言います。
「埋立と焼却のどちらかを選ぶのであれば、私たちは本当にすでに負けているのです」と、彼女は言います。
4月の時点で、約60の組織がGAIAに加わり、Hefty EnergyBagプログラムが自分たちのコミュニティにやってくるのを阻止する誓約書に署名したと、Arkinは付け加えます。 焼却よりも埋め立ての方が望ましいと彼女は言いますが、どちらも良いことではありません。
「答えは、私たちは今、リサイクル業界を厳しく見つめ直し、国内のリサイクル能力を向上させ、循環型経済に適合しない問題のある製品や包装を段階的に廃止する機会を持っているということです。 「私たちは、プラスチックの生産量、特に使い捨てのプラスチックの生産量を大幅に削減する必要があると考えています。 その大幅な削減のために、リサイクルが重要な役割を果たすと考えています。 ある種のプラスチックにはリサイクルが可能ですが、他の種類のプラスチックには不可能なのです。”
しかし、Pyper氏は、ダウはHefty EnergyBagプログラムに関する明確で一貫した教育情報を地域社会に提供するよう努力していると述べています。
「このプログラムが、現時点ではエネルギー回収であるプラスチック回収イニシアチブとして正確に説明されるように努めています」と Pyper 氏は付け加えました。
Hefty EnergyBag プログラムは、既存の機械式リサイクル プログラムを補完するプラスチック回収イニシアチブであり、MRF から非リサイクル材料を除去して、全体的なリサイクル効率を改善するのに役立つと同氏は述べています。
「ダウは、プラスチック材料をそのライフサイクルを通じて有益なものにするという重大な関心と責任を持っています」と、パイパーは言います。 “私たちは、資源効率と製品の使用から得られる利益を最大化するために、当社製品が使用されるシステム全体を改善するために取り組んでいます。”
Pyperは、Hefty EnergyBagプログラムに取り組んでいる施設からの排出は厳しく管理されていると付け加えています。
「リスク評価では、セメント窯の燃料としての共同処理材料の規制された使用は、人の健康や環境に対するリスクの増加はないことが示されています」と、彼は言います。 「米国におけるすべてのセメント工場の排出物は、人間の健康と環境を保護するあらゆる地域の大気質要件に加え、大気浄化法の下で規制されています。 さらに、Hefty EnergyBagプログラムの材料を受け取ることを承認されたすべてのエネルギー回収施設は、環境コンプライアンスと許可、大気汚染防止、施設の運用方法の評価を含む厳しい審査プロセスを受けなければなりません。”
Pyperは続けます。”プログラムに参加するコミュニティは、熱分解、ガス化、セメントキルン施設など、利用可能な場合、さまざまな実行可能なエネルギー回収技術方法を使用するという選択肢があり、これらはそれぞれ埋立地から資源を迂回させます。”。
著者はPlastics Machinery Magazineのシニアスタッフレポーターで、連絡先は[email protected].
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