メイン州に侵入した外来植物をコントロールしたいと思う理由はたくさんあります。
「オオバギボウシの茂みは、ダニだけでなく、ダニの宿主種にとっても、かなり良い生息環境を作っています」と、スカーボロにあるメイン医療センター研究所のライムと媒介性疾患研究所の研究員、スーザン・エリアスは今週、述べました。 「このような外来種が景観に入り込むと、完璧な嵐が発生する」
Japanese Barberryは19世紀に、生垣やその他の植栽に使おうとする地主によって北米に導入されたと、New England Wildflower Societyは伝えています。 しかし、バーベリーは植えられた場所に留まることはなかった。 その真っ赤な実は鳥、特に野生の七面鳥やライチョウにとって魅力的で、そのお腹を空かせた鳥たちが、この低木を景観に広めることに貢献したのだ。 非常に鋭い棘があるためか、鹿はこの植物を拾い食いすることはなく、そのように成長を確認する。 5632>
メイン大学協同組合エクステンションによると、北はノバスコシア州、南はサウスカロライナ州、西はモンタナ州まで定着しているとのことです。 今日、この外来種はニューイングランドの6つの州すべてで見られ、メイン州、マサチューセッツ州、ニューハンプシャー州では禁止されている。 そして、それは森を変えてしまうことがあると、Eliasは言った。
「メイン州南部には、バーベリーが森の下層を完全に占拠してしまった場所がある。 「バーベリーがどれほど太く、高くなるかに驚かれることでしょう。 バーベリーは種の再生を抑制するのです。 ブルーベリーは生えません。 ハックルベリーも、在来種の樹木も生えません。 バーバリーは暗い雑木林を形成し、そのような日陰の条件ではほとんど生き残れません」
マダニと、そのダニを宿主とするネズミやその他の種以外は、ほとんど生き残れないのです。 彼女とライム・ベクター・ボーン・ディジーズ研究所の他の研究者たちは、10年ほど前、米国疾病対策センターからシカダニに関連する生息地を研究するための助成金を得て、バーベリーの調査を開始しました。 当時、シカダニは基本的に針葉樹林ではなく、広葉樹林または混合林と関連していることが知られていました。
「これを改良したかったのです。 私たちは、下層部の構成と林床部の植物をより詳しく観察したかったのです」と、Elias 氏は語ります。 「葉っぱの構成や土壌水分、小型哺乳類の群集を調べ、より細かいスケールのモデルを作り上げたいのです。 私たちは、より詳細な情報を得たいと考えました」
この研究の間、研究所のフィールド生物学者であるチャック・ルベルジックは、ダニとオオバギボウシの関連性に気付き始めました。 彼や他の科学者たちが学んだのは、オオバギボウシの茂みの中では、茂みの外よりも湿度が高く、温度が低いので、マダニにとって都合がいいということです」
「シカダニは、実はちょっと繊細です」とイライアスは言います。 「高温や風にさらされると、うまくいきません。 暑くて乾燥しているからです」
では、どうすればよいのでしょうか。 マダニやライム病に関する常識は、一般的に「刺されないように気をつけよう」というものですが、オオバギボウシについては、積極的に何かできることがあるようです。 コネティカット農業試験場の研究者が昨年秋に発表した長期的な研究によると、森からこの低木を取り除くと、マダニの生息数が大幅に減少し、ライム病のリスクも低減することが判明したのです。 研究チームを率いたスコット・ウィリアムズ氏は、9年間の研究でバーベリーとマダニの生息数が最終的に回復することを示したため、5年ごとにバーベリーを除去するよう人々に勧めています。
「私の足はバーベリーのとげで永久に傷つき、研究の結果、ライム病に3回かかりました。しかし、外来種の侵入低木がいかに在来の生態系を変え、公衆衛生に間接的影響を及ぼすことができるかを一般の人々に教育する価値はありました」と、ウィリアムズは昨年10月に発表した記事で雑誌Entomology Todayに語っています。 メイヨー・クリニックによると、ライム病には複数回かかる可能性があるそうです。
しかし、バーベリーを根絶することは簡単なことではありません。 メイン大学協同組合エクステンションによると、とげのある低木を機械的に除去することが効果的であるため、推奨されています。 オオバギボウシは、春に最初に葉を出す植物の一つで、他の低木と区別することができます。 低木全体は、鍬やウィードレンチ（植物を地面からテコで抜く道具）を使って取り除くことができます。 ただし、トゲから手を守るため、厚手の丈夫な手袋を着用する必要があると専門家は述べている。 オオバギボウシは根から再出芽することがあるので、できるだけ根を取り除くことが重要です。 また、メイン州農業・保全・林業省のメイン自然地域プログラムによると、春に火炎放射器（プロパントーチ）を使用し、夏に生存者を治療するためにフォローアップすると効果的です。
「バーベリーは取り除くのが非常に難しいですが、意志があれば方法はあります」とエリアスは言い、侵入植物を管理しようとすることが重要であることを付け加えました。 「私たちは自分たちのランドスケープを見つめ直し、それが健全なランドスケープであるかどうかを自問自答すべきです。 それとも、逆の極端な話、病原性のある景観なのか。」
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