人口の「転換点」は約2000年前

エモリー大学

通常、18世紀と19世紀の工業化と公衆衛生に起因すると言われている人類の人口爆発は、実は2000年も前の変化の結果であることが新しい研究により明らかになりました。

「産業革命と公衆衛生の向上は、より多くの人々が長生きするための近接した理由でした」と、エモリー大学の人類学准教授であるAaron Stutzは述べています。 「しかし、さらに過去を掘り下げると、1500 年から 2000 年前、コモン エラの始まりの頃に、政治的・経済的組織の臨界点がステージを設定したことがデータから示唆されています。 その結果、より多くの人々が資源を手に入れ、成功した家族を形成し、次の世代に引き継ぐのに十分な資本を生み出すことができるようになり、さまざまな機会が生まれました。「1798年、イギリスの学者トーマス・ロバート・マルサスが、豊かな時代の人口ブームは飢饉や病気によって必然的に抑制されるという論考を発表して以来、人口動態は話題になってきました。 いわゆるマルサスの破滅論は、世界の国勢調査が10億人に達する直前に書かれました。

人類がその10億人の節目に到達するまでには数十万年かかりましたが、20億人に倍増するまでにはさらに120年しかかからなかったのです。 そして、過去50年の間に、人類の人口は80億人近くにまで急増しました」

「驚くべきことです」とスタッツ氏は言います。 「人間の集団は、他の動物の集団とは違う行動をとってきました。 経済史家や人口統計学者は、この超指数的な人口増加の説明として、産業革命中に起こった社会の変化に着目しています。 考古学者であるスタッツは、もっと時代をさかのぼりたいと考えていました。「考古学者は、人間社会のもっと以前の変化を見ることに興味があります。 「データを見るだけでなく、人々の家、コミュニティの中庭、農地、港などを掘り起こすのです。 PLOS ONE で報告されたように、スタッツは、環境の悪化、紛争、病気にもかかわらず、人間の人口が急増する可能性は、競争と組織の間の微妙な相互作用にたどることができることを発見しました。

Brief lives in the Roman Empire

スタッツは、この閾値を通過した典型例として、コモンエラー直前から476CEまで500年にわたるローマ帝国を挙げている。

史上最大かつ最も繁栄した帝国の1つは、経済・政治組織、文学、建築・工学の発展で注目に値する。

そしてまだ個人レベルで、人生は必ずしもそれほど壮大ではなかった。 農民や鉱夫は、貿易や帝国建設のための余剰物資を生産するために、短くて悲惨な生活を強いられていた。 そして、大勢の若者が反乱を防ぐために軍隊に従軍しなければなりませんでした。

「ローマの支配下で生きた人々の大半は、平均寿命が20代後半から30代前半でした」とStutzは言います。 「人口の大部分は、経済的および政治的な発展という点で起こっていたダイナミズムを、文字どおり養っていたのです。 彼らの労働は、より小さな規模でより多くの民主主義と競争を提供する可能性を増大させました」

「その結果、より複雑な世代間の力学が生まれ、子孫をよりよく世話することが可能になり、さらには彼らに資源を移転することができました」

汗かき店と不平等

転換点に達したので、この傾向はローマ帝国の崩壊後も続いた、とStutzは述べている。

「コモン エリアの始まりから紀元 1,500 年までに世界中で構築された、ますます複雑で分散化した経済・政治組織は、個人、国家、およびイギリス、フランス、中国などの巨大権力に、規模の経済の可能性を利用する機会を十分に生み出しました」と、Stutz は述べています。

人類の人口動態の基盤に関するこの改訂された枠組みは、経済的および政治的組織が現代社会にどのように影響しているかについての理解を深めることにつながると、彼は付け加えました。 「発展途上国の労働搾取工場がそうであるように。 もう一つの例は、ここ数十年の間に米国でよく知られるようになった所得格差の拡大です」

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