下腹神経叢は下部交感神経連鎖を介して下腹部および骨盤内臓を支配し、これらの部位からの内臓痛覚に関与している。 骨盤内臓痛は衰弱しやすく，しばしばQOLに大きな影響を与える［認知，行動，性的，感情的な負の影響も伴うことがある。 疼痛コントロールのための治療オプションは複数あるが、従来の治療法に反応しない患者もいる。 このような原因では、神経ブロックなどの介入方法を検討する必要があるかもしれない。 交感神経系は内臓の痛みの伝達に重要な役割を果たしている。 そのため、交感神経ブロックは骨盤内臓痛の治療に有効であり、安全である。 慢性骨盤痛の治療のための交感神経ブロックは、ガングリオンインパー、胃下垂神経叢、L2腰部交感神経ブロックのいずれでも行うことが可能である。 骨盤下部内臓が侵されている場合は、下腹神経叢のブロックが推奨されている。
下腹神経叢ブロックは腸、膀胱、総腸骨動脈に近接していて損傷しやすいため、可能であれば上腹神経叢ブロックより安全に実施することができる。 下腹神経叢ブロックは、痛みを交感神経に伝達する疾患に対して鎮痛効果を発揮する。 腹骨盤領域から生じる難治性の疼痛を緩和するために実施されることもある。 下腹神経叢ブロックは、仙骨の前に位置するため複雑である。
これまで用いられてきた主なアプローチは、経仙骨アプローチと尾骨横断アプローチの2つである。
経仙骨アプローチは、前仙骨神経根と上胃下垂神経叢に麻酔薬を分布させることが可能である。 一過性の知覚異常、神経損傷、直腸穿刺、血管貫通、血腫、感染症などのデメリットがある。 一過性の知覚異常は手術の約5%に発生する。
尾骨横方向アプローチは比較的新しい方法であり、仙髄神経が近接しているため損傷する可能性がある。 針は尾骨の横突起の下に挿入される。 この方法はデメリットが少ないが、針先が仙骨前部分に深く入りすぎると直腸穿刺の可能性があると報告されている。 これは側面透視を用いることで回避できる。
総合すると、交感神経下腹神経ブロックは骨盤内臓痛の治療に有効で安全であるといえる。 他の疼痛管理方法と組み合わせることで，疼痛コントロールに必要な補助薬の量を減らすことができる。 初期の結果は有望と思われるが，長期的な有効性と全体的な安全性を確立するためには，追跡調査が必要である。 大規模な無作為化試験は，この処置にどのアプローチが最適かを決定する上で最も役立つだろう
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