ランキング TESTAMENT: The Studio Albums – From Worst to First

Titans of Creation (2020)

Brotherhood of the Snakeを除いて、2008年以降リリースされたテスタメントのアルバムは全てかなり対等の立場にあると思うが、「ナイト・オブ・ザ・ウィッチ」や「シティ・オブ・エンジェルス」といった曲が、これまでバンドがリリースした中で最高の曲で、それはどのバンドにとっても長く活動していると難しく、とりあえずこのアルバムをその頂点に置くことにする。 タイタンズ』で私が気に入っているのは、エリック・ピーターソンの金切り声のボーカルスタイルが含まれていることです。 EricはDragonlordのヴォーカルを担当したが、Testamentには含まれていなかった。私は、Testamentのサウンドに新しい要素を加える、歓迎すべき変化だと考えている。 このアルバムがリストの真ん中に位置する理由は、これらの曲は素晴らしいが、他の曲がどれだけ繰り返し聴くことを求めているか分からないからだ。 Brotherhoodのベスト盤とTitansのベスト盤を合わせれば、ここ5～10年で最高のスラッシュ・メタル・アルバムができるかもしれない。

ここで、テスタメントのディスコグラフィーを少し俯瞰して、彼らの音楽に対して大きな批判を投げかけてみたいと思います。 間違いなく、彼らはヘビーメタルの全ジャンルで最も才能のあるミュージシャンの一部ですが、彼らは彼らの音楽で多くのリスクを取ることはありません。 彼らの作品の多くは、ほとんど常にミディアムハイテンポであるという点で、同じ音色の領域にとどまっている。 マッハ7にはならないけど、不気味なドゥーミー・メタルのリフになることもないし、ちょっと残念ですね。 「それはテスタメントのサウンドではない」とあなたは言うでしょう。 その通り、違うんだ。

テスタメント全体について一つ不満があるとすれば、それは、彼らがしばしば「安全策をとっている」ように見えるということです。 信頼できるアーティストであることの欠点は、聴衆を驚かせることがほとんどないということです。 多くのメタルヘッズにとって、Testamentは良いバンドですが、彼らが死守するような絶対的なお気に入りのバンドであることはほとんどありません。 彼らの音楽に対して、”Yeah, that’s badass” や “Yeah, they’re pretty good I guess” 以上の反応を示してくれる人がいたらいいなと思うことがあるよ。 バンドには、何があっても彼らを支持する熱狂的なファンがいて、彼らが出すものを決して楽しめない断固とした嫌われ者のグループがいる、というのは素晴らしいことだと思う。 そういう情熱的な反応は、無法地帯のような、紛れもなく正直な、心からの芸術性の産物なんだ。 言いたくはないが、テスタメントがそのような反応を得ることはないように思える。

以上、彼らのキャリアについての私の個人的な意見ですが、決して彼らを軽んじる意図はありません。 私は、個人として、ミュージシャンとして、彼らを尊敬しています。 このバンドには、たとえ1枚のアルバムであっても、ファンやセールス、テスタメントのビジネス面への影響を心配することなく、芸術性の名の下に、風に対する注意を投げ捨て、ワイルドで奇抜なアイデアを試してほしいと願うばかりだ」

Practice What You Preach (1989)

今あなたの顔が目に浮かぶようです。 “おいおい！”という顔です。 Practice What You Preachは彼らのベストアルバムの一つだ! なんだこりゃ？” というのも、ほとんどの人がこのレコードを少なくともテスタメントのアルバムのトップ3には入れるだろうからです。 僕が17歳のとき、間違いなくそうしていただろう。 幸いなことに、時間が経つにつれて好みが少し変わり、進化して考えを変えることが許されるから、その点ではPracticeを…ここに入れなきゃね。 繰り返すが、テスタメントのアルバムに悪いものはない。しかし、私がこのアルバムを2ランク下げた理由は、The New Orderがもっと好きになり、彼らの他のレコードに敬意を抱くようになったからだ。 このアルバムは、彼らのベストソングを含むキラーアルバムであることに間違いはない。 タイトル曲はもちろん、”Sins of Omission “は “Nightmare (Coming Back to You) “と共にTestamentの最も過小評価されている曲の1つであることは間違いないだろう。 アルバムの最後に収録されているインストゥルメンタル曲 “Confusion Fusion “も素晴らしい出来だ。 しかし、正直に言うと、80年代後半のTestamentはまだ「貧乏人のMetallica」のようなもので、残念ながらそのような比較は避けられないのである。 彼らはいくつかの素晴らしい音楽を提供するのと同じくらい、彼らはまだMetallicaの後ろにかなり密接に歩いていた。 その数年後、彼らはその道から外れることになるのだが、それは…

Low (1994)

Low はテスタメントのディスコグラフィーにおいて非常に重要なレコードである。 メタリカの影になりがちなバンドが初めて足を踏み入れたのがこの作品です。 自分たちの音やスタイルをあえて見つけ、これまで以上にヘヴィになったのはこのときが初めてで、当時としてはかなり重要なことだった。 80年代のヘヴィ・メタル・ミュージックは、多くのバンドがレーベルから降ろされ、塵と化していたため、文化的に非常に奇妙な場所にいた。 テスタメントはまだアトランティック・レコードに所属していたが、メジャー・レーベルと契約したのは結局ローが最後となった。 このレーベルは、基本的にこのアルバムをサポートするために何もしなかったので、それはあまり意味がなかった。 しかし、このアルバムでバンドはよりデスメタルに影響されたサウンドを探求し始め、それは今日でも彼らのサウンドの一部として残っている。 また、このアルバムでドラマーLouie ClementeとギタリストAlex Skolnickが脱退した。 彼らの代わりに、同じベイエリアのスラッシャーであるExodusのドラマーJohn TempestaとリードギターのJames Murphyが加入した。 Clementeは有能なドラマーだったが、Tempestaはより強烈で巧みなアプローチでLowに印象的なリズムの基礎を与えている。 SkolnickとMurphyのどちらが技術的に優れているかは難しいところだが、2人とも非常に才能があり、Murphyのデスメタルスタイルの方がより新鮮で、その時代にふさわしいものだった。 ダウン・チューニングされたギターとチャック・ビリーの凶暴なヴォーカル・スタイルでテスタメント・サウンドが生まれ変わり、チャックの声がいかに刺激的で活気に満ちているかがよくわかる。 歌詞を含め、すべてがよりダークで不吉な方向へと変化しており、それがとても効果的だ。 このアルバムは、バンドのスラッシーなルーツと、よりモダンなデスメタルの未来とを完璧に結びつけたもので、これに異議を唱えるのは、最も熱心なオールドスクールのスラッシュ・メタラーだけだろう。 バンドは「Trail of Tears」でアルバムにバラードを残すことさえできたが、これは彼らがこれまで書いた中で最高のバラードかもしれない。

The New Order (1988)

The New Orderは、多くのファンからテスタメントのベストアルバムと見なされています。 メタリカにとっての「ライド・ザ・ライトニング」、テスタメントにとっての「ニュー・オーダー」。 そして、この2枚のアルバムは、それぞれのバンドの2作目の作品であるため、公平に比較されます。 Trial By Fire”, “Into the Pit”, “Disciples of the Watch “などの曲はバンドのライブパフォーマンスの定番で、当然のことながら、とても素晴らしい曲ばかりです。 かつては、私でさえも、このアルバムを彼らのベスト盤とした時期があった。 では、なぜ今は3番目に位置づけられるのか？ それは、このアルバムが素晴らしいものであるにもかかわらず、Ride the Lightningに大きな影響を受けていることがわかるからです。 テスタメントはメタリカと非常によく似ていて、数年若かったので、自分たちが兄たちの足跡をたどっていることに気がついた。 メタリカが自分たちで新しい道を切り開こうとするとき、テスタメントは常に彼らの数歩後ろにいた。 メタリカが新しい道を切り開いたのに対し、テスタメントは常に数歩遅れていたのだ。 両バンドの熟練したファンであれば、いくつかのスタイルの違いを聞き取ることができるだろうが、類似点は無視できないほど大きい。 もうひとつ、ニュー・オーダーを一段落させたのは、エアロスミスの “Nobody’s Fault” のカヴァーが収録されていることだと思う。 この曲は実に素晴らしいカバーで、私もとても気に入っているのですが、このアルバムの中に真のオリジナルではない要素があることも意味しています。 メガデスが『Peace Sells… But Who’s Buying』に “I Ain’t Superstitious “を収録したことに対しても、同じような議論を展開するでしょう。 個人的には、スタジオ・アルバムの標準的なトラックリストにカヴァーが含まれている場合、そのカヴァーはバンドのディスコグラフィーで1位になる資格を自動的に失うと考えています。 私の考えでは、完全にオリジナルの作品でなければならない。 カバー曲はボーナストラックや再リリース、ライブ盤のためにあるのです。

The Ritual (1992)

The Ritualは、ファンの好きなアルバムのリストの中でそれほど高い位置にあるわけではありませんが、私はこの作品が多くの不当な批判を受けていると考えています。 ニュー・オーダーはテスタメント版『ライド・ザ・ライトニング』だと書いたことに戻ると、多くのファンは『ザ・リチュアル』は1991年のセルフタイトル（ブラック）アルバムでメタリカを追随しようとしたものだと言うかもしれない。 メインストリームに受け入れられようとする、よりミッドペースなレコードで、それはある程度事実かもしれないが、それは本当に悪いことなのだろうか？ メタルファンは、自分の好きなバンドを小さくまとめることで、そのバンドのファンであることだけで特別な気分になれる、まるで他の人たちから隠された秘密を知っているような、そんなロマンチックな概念を持っている。 問題は、音楽を作り続けることができるバンドは、あなたとあなたの町で知っている12人のメタルヘッズ以上の人たちに向けて演奏することができなければならないということです。 一方では、メインストリームはクソみたいなラップや3分間のポップソングでいっぱいだとファンから不満が出るが、ロックやメタルバンドが勢いを増し始めると、彼らは彼らに背を向け、売国奴と呼ぶのである。 しかし、私は、自分たちのサウンドの重要な要素を完全に捨て去ることなく、聴衆の幅を広げようとするバンドを非難することにあまり意味を見いだせませんでしたが、それはまさにテスタメントがThe Ritualで行ったことでした。 The New OrderとPracticeが「姉妹盤」であり、Souls of Blackがその2枚の下位バージョンであるのに対し、The Ritualではバンドがそのサウンドをわずかに作り直したことがわかる。 The New Order』ではエアロスミスのカヴァーが収録されていたが、『The Ritual』ではテスタメントが70年代のハードロックの影響を受け、より筋肉質でメタリックなバージョンに変身しているのである。 バンドは、Souls of Blackで自分たちが受けたダメージを元に戻そうとするエネルギーに満ち溢れたサウンドを聴かせてくれる。 スラッシュ・ファンの多くは、すべてをより速くしなければならないという不健康なこだわりを持っているが、実は多くのヘビーメタルは少し低いテンポがベストなのである。 このジャンルの発明者であるBlack Sabbathは、今日の基準で「速い」と見なされるような演奏はほとんどしませんし、Metallicaとの比較を続けるなら、「The Thing That Should Not Be」や「Sad But True」といった曲はライブ会場で最大のインパクトを与える傾向にあるようです。 おそらく、テンポが低いだけでなく、さまざまなスピードの曲がライブ中に散りばめられているというダイナミックさがあるのだろう。 真の音楽的ケミストリーの証は、バンドがショーのペース配分によって観客を音の旅に導くことができるときです。 あるバンドは、オープニングで全開の激しいフェースメルターを披露します。 時には、ゆっくりとした展開で、ショーの間に山や谷があることもあります。 オープニング・アクトの場合はそうでもないのですが、バンドがキャリアを積んで長いセットを演奏するようになると、1時間以上持たせるためにエネルギーを節約する必要が出てきます。 25分のセットでずっと猛スピードで演奏するのは簡単です。 しかし、1時間半となると、そうもいきません。 たとえ物理的にうまくいっても、聴衆の耳が疲れるだけだ。

ほとんどすべてのギタリストは、ある時点で、1小節にどれだけ多くの音を詰め込むことができるかではなく、フレットに対する弦からできる限りのグリットとフィールを絞り出すことが重要であることに気づくでしょう。 しかし、テスタメントがスペイシーでエフェクトの多いサイケデリック・ミュージックを目指しているわけではありません。 このアルバムでは、エリック・ピーターソンがリズム・ギタリストとしての役割をしっかりと果たし、アレックス・スコルニックがShred Cityへの道を進み続けている。 このアルバムに収録されているいくつかのリードは、彼がその時点までで最も美味しいソロである。 グレッグ・クリスチャンは、クレメンテのシンプルだが効果的なビートの一部を補うように、素晴らしいグルーヴを敷き詰めている。 チャック・ビリーは、スローなコードチェンジの中でどう歌えばいいのか迷っているように聞こえることがある。 タイトル曲のヴァースは、彼が何かを探っているようだが、どうすればいいのか全くわかっていないようだ。 しかし、”Electric Crown”, “Let Go Of My World”, “As the Seasons Grey “などの曲では、相変わらず良い音を出している。 完璧なレコードではないが、ロック&ロールは完璧であるべきではないのだ。 リスナーとしては、バンドが自分たちのサウンドを少し伸ばそうとするのを聞くのは満足のいくことだ。 この記事の冒頭で、私はテスタメントがしばしば自分たちのサウンドを実験することに失敗していると感じたと書いた。 The Ritualは極端に実験的な音楽ではないが、4枚の非常によく似たレコードの間に少し疲れてしまった公式を確かに変えている。 私の中でThe Ritualは、自分たちができる絶対的なベストアルバムを作ろうと努力するオリジナルのTestamentであり、その成功への意欲が、私を2番目のベストアルバムにランク付けしている理由です。

The Gathering (1999)

The Gatheringはテスタメントだけでなく、スラッシュとデスメタル全般にとって飛躍的な進歩を遂げた作品です。 この時点で、テスタメントのラインナップは、これまでメタル音楽を作ってきた中で最高のミュージシャンたちによるスーパーグループになっていた。 ジェームス・マーフィーが再び登場し、『LOW』のときより5年進化した豊富なリード・ギターのクソ力を披露してくれたのだ。 LowとThe Gatheringの間に、マーフィーは自身のデスメタル・アウトフィットDisincaranteからDreams of the Carrion Kindというアルバムをリリースし、1996年のConvergenceと1999年のFeeding the Machineという2枚のソロアルバムをリリースしており、Chuck BillyだけでなくStrapping Young LadのDevin Townsendがゲスト参加している。 ベースには、マーフィーのソロ・アルバムにも参加し、サダスの創設メンバーとして多くの経験を積んだ後、史上最も重要なデス・メタル・バンドであるファッキング・デスに参加したスティーヴ・ディジョルジオを起用した。 そして最後に、SlayerのDave Lombardoの才能を誇るThe Gatheringである。

1999年に戻って、その時メタル界の大物が何をしていたのか自問してみよう。 考えてみれば、多くのメタル・バンドにとって、この年はかなり暗い年でした。 メタリカはメインストリーム・ラジオ・ロック時代の真っ只中にいて、『ミッション』のために曲を書いていた。 メタリカはメインストリーム・ラジオ・ロックの時代に突入し、『ミッション：インポッシブル2』のサウンドトラックの曲を書いていた。 スレイヤーはその1年前に「Diabolous In Musica」をリリースしたばかりで、多くの人が彼らのキャリア最低点と考えるアルバムだった。 メガデスは1999年に『リスク』をリリースしている。 Anthraxはほとんど死に体だった。 セパルトゥラはMax Cavaleraと別れたばかりだった。 比較的新顔のMachine Headでさえ、1999年の『The Burning Red』でニューメタルから脱落してしまった。 1999年には強大なパンテラさえも活動していなかった。 アリス・イン・チェインズやサウンドガーデンでさえも1999年には解散していた。 Red Hot Chili PeppersやLimp Bizkit、Kornが好きなら問題なかっただろうが、ファッキンメタルが好きなら、本当に厳しい時代であった。 1999年にリリースされたメタル・アルバムに良いものがなかったと言うわけではないが、状況は間違いなくスランプで、クソの役にも立たないものを見つけるにはアンダーグラウンドを掘り下げる必要があったのだ。 もちろん、テスタメントはメインストリームのレーダーからかなり外れていましたが、ヘヴィミュージックの世界では知名度がありましたし、彼らのようなラインナップを揃えれば、ちょっとした注目を集めるに違いないでしょう。 メタリカの名前がもたらす広範な認知度はないかもしれませんが、純粋に音楽的なレベルでは、テスタメントサウンドのあらゆる面でレベルアップしています。 SICKなアルバムを作るのに必要な要素が全て揃っていて、それを適量にまとめることで美味しく仕上がっている。 このアルバムに参加した全ての人の才能と素晴らしい演奏が、全ての曲を独自の方法でバッド・アスにしている。 このアルバムは、その後のスラッシュやデスメタルのアルバム制作に直接影響を与えた透明なプロダクションを持っており、20年以上たった今でも新鮮なサウンドを聴かせてくれる。 20年以上たった今でも新鮮なサウンドを保っているレコードはほとんどない。 Master of Puppetsはそうだ。 Rust In Peaceもそうだ。 デスの『The Sound of Perseverance』もそうだし、『The Gathering』もそうだ。 このジャンルで最高のミュージシャンのラインナップ、非常によく書かれた曲でいっぱいのアルバム、高品質のプロダクションバリューで、The Gatheringがテスタメントのベストアルバムであることは明らかである

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