この春の初め、ジョージア州の一部のキリスト教徒は、公立小学校の生徒がストレスに対処できるようにと考案されたヨガ教室に抗議しました。
クリスチャン（通常は福音主義者やより伝統的なカトリック教徒）が、インドのヒンズー教を起源とする人気のエクササイズに不満を漏らしたのは、これが初めてではありません。
教皇フランシスコも昨年、聖霊についての講話の中で、ヨガを否定しているように見えた。「あなたは1000のカテキズムコース、1000の霊性コース、1000のヨガや禅コース、これらすべてに従うことができます。 しかし、そのどれもが、あなたに子供のような自由を与えることはできないでしょう」。 このような場合、”聖霊 “だけが頼りです」
公平に見て、教皇はカテキズムの授業が聖霊ほど強力ではないとも述べている。 それでも、ヨガにストレスを感じているすべての人々に、私は言いたい。 「
20年近くヨガを実践してきた者として、私はそれが実際に私をより良いカトリック教徒にしてくれたと言えます。
法廷闘争において、反論は、ヨガは単にストレッチのエクササイズであり、精神的あるいは宗教的実践ではない、というものです。 数年前、カリフォルニア州エンシニータスで起こったように、2つの裁判所が最終的に、体育の授業での運動は精神的なものではなく、したがって政教分離に違反しないと判決を下したのです。
多くの人にとって–体育の授業で6歳児と「木のポーズ」をする人も含めて–ヨガが単なる肉体的な運動であることは事実です。 それは、ジムのヨガクラスに群がる多くの大人にとっても同様で、ストレッチをランニングやウェイトリフティングのスケジュールのローテーションとして見ているのでしょう。 単に肉体的な練習に焦点を当てる人にとって、ヨガはコアの筋肉を強化し、バランスを取り、頭の後ろに足を置くことができるようになることです。 実際、ヨガの歴史はヒンズー教と関係があり、ポーズや呼吸は瞑想を容易にするためにデザインされています。 完璧な肉体ではなく、精神的な完成を目指すものなのです。 瞑想では、私たちは思考を脇に置き、ある人は私たちの心を「空っぽ」にすると言います。
そのことは、キリスト教弁証論&研究省のジェレミー・バトラーを悩ませ、彼はジョージアの論争に反応して書きました。 「私たちは自分自身に集中したり、心を澄ましたりしてはいけないのです。 聖書には、心を解放するための処方箋はありません」
その代わりに、クリスチャンは神と神の言葉についてだけ瞑想すべきであると、彼は主張しました。 私にとっては、多忙な生活をスローダウンさせるものは何でも良いことです。 瞑想は祈りの別名です。
静寂の中に、神はすっと入り込んできます。 だから、多くの宗教で、ある種の静かな瞑想的な祈りの習慣があるのです。 あるカトリック教徒にとって、それは祝福された聖餐式で祈ることです。 他の人は、それは中心的な祈りであるかもしれません。
精神的な道の一部としてのヨガは、キリスト教と共通する点が他にもあります。 呼吸に集中することは、聖霊についての言葉と響き合っています。 呼吸を繰り返すことは、ロザリオを思い起こさせます。
ヨガを「キリスト教化」しようとする人もいますが、これも「普通の」ヨガを信仰生活に危険なものと見なす観点から来るものです。 明らかに、この練習の最近の人気ブームにおける何百万人ものヨガ愛好家は、ヒンズー教に改宗していません。 Pew Religious Landscape Studyによると、過去10年間のヒンドゥー教信者の増加は、主に移民によるもので、改宗ではありません。 アメリカのヒンドゥー教徒のうち、改宗者はわずか10％です。
ヨガを精神的な修行とみなす一部のヨガ行者にとって、ヨガは伝統的な宗教的修行に取って代わるかもしれません。 彼らはすでに、宗派や宗教と無縁の「ノンケ」かもしれません。 私にとっては、自分の宗教以外の伝統的な宗教的実践、たとえばユダヤ教の喪の習慣やプロテスタントの什分の一の習慣と同じように、自分のカトリックに合うものを取り入れ、それ以外のものはそのままにしておくことができます。
しかし、祈りの実践としてのヨガには、特に私の心に響くいくつかの側面があることを認めなければ嘘になるでしょう–いくつかのキリスト教の実践よりももっとです。 典型的なヨガのクラスでの「先生」は、提案をするだけで、個人の練習に口を出すことはありません。
最後に、明らかに、ヨガは身体に関するものです。悲しいことに、キリスト教のある側面は、歴史を通じて、ちょっとした憎悪の関係を持っています。 ヨガによって、私は自分の身体を受け入れ、祝福するようになりましたが、同時に、身体に執着しすぎたり、執着しすぎたりしないようになりました。 教会が常にその教えを実践してきたわけではありませんが、受肉する神が私たちに同じことをするよう求めていると信じています。
ヨガは私の信仰にとって脅威ではありません。 そして、多くのカトリック教徒や他のキリスト教徒にとってもそうであるべきなのです。 確かに、ダウンドッグはハムストリングスをよく伸ばします。 しかし、もしあなたが精神的な部分でストレッチされることに耐えられるなら、蓮華座に座ることを恐れず、深い腹式呼吸をして、そう、「Om」とさえ唱えればいいのです。