近くの渦巻銀河メシエ63 (NGC 5055)のハローに非常に暗い巨大アークループ状の特徴を発見したので報告します。 この特徴は、崩壊した矮小衛星銀河の星流である。
この暗い特徴は、1979年のvan der Kruitによる初期の写真研究で初めて検出されたが、この暗い構造がMessier 63 (NGC 5055)に関連したものか、あるいはMessier 81 (NGC 3031) の視界を汚染するような天の川の銀河団が間に入っているのかは不明であった。 私たちの研究によって、これは大きな渦巻き銀河と、それよりずっと小さな衛星銀河の伴星との小さな合体の結果であることがわかったのです。 私たちの最初の観測は、口径0.16メートル（106ミリ）の小さな望遠鏡で撮影した広視野の深い画像からでした。 銀河の円盤の周りにあるこの弧状構造は、表面輝度が非常に低く、銀河の中心から 14.0 分角 (~29 kpc 投影) に広がり、その幅は 1.6 分角 (~3.3 kpc) に及びます。 このストリームは、過去50億年以内に矮小衛星が降着してできた巨大な「大円星」型の恒星ストリームと一致します。
測光の結果、他にも表面輝度の低い「プルーム」が見つかりましたが、これはおそらく潮流とは関係なく、銀河の複雑な渦巻き構造に関連した拡張渦巻きの特徴である可能性があります。 その結果、潮流に関係する特徴と、以前GALEX衛星によって検出された銀河円盤の外側にある青く淡い拡張した特徴とを区別することができました。
その大きく歪んだHIガス状円盤により、メシエ63 (NGC 5055) は最近見つかった、マイナーマージの強い証拠を示す歪んだ円盤の孤立渦巻銀河の例のひとつとなりました。