元バイキングスコーチのジェリーバーンズは一生に一度の経験、二度と繰り返さないことを嬉しく思っていると語った。 
元バイキングスゼネラルマネージャーのマイク・リンは、NFL人生の中で最も長い3週間で、「実を言うと、悪夢のようなものだった」と回想している。
1987年のシーズンが16試合から15試合に短縮され、そのうち3試合が交代選手で行われた24日間の選手ストライキは、多くの人々にとって幸せな時間ではなかった。 しかし、20年目の節目に、クォーターバックのトニー・アダムスは、楽しい時期もあったと語っています。
思い出させるために、バイキングスの代替クォーターバックは、いつでも「The Replacements」のコピーを取り出すことができます。これは、ジーン・ハックマンとキアヌ・リーヴスが、プレーオフをするために確率に逆らう不運なチームのコーチと「クズ」クォーターバックを演じる忘れられた2000年の映画です。
アダムスは、リーブス演じるシェーン・ファルコのように、チアリーダー部長とロマンスを築くことはなかったかもしれませんが、ハリウッド版と実物の間には類似点があると述べています。
「あの入れ替え戦で演じた性格には、本当に類似点があったんだ」とアダムスは笑いながら言った。 “今、刑務所に入っている人もいるかもしれませんが、出所プログラムで刑務所から来た人はいなかったと思います。”
入れ替え戦のバイキングスは出場した3試合すべてに敗れたが、その場にいた人たちから言わせれば、彼らはNFLでの経験を最大限に生かしたのである。
最後の入れ替え戦でチームに合流したパンターのバッキー・スクリブナーは、キャラクターには事欠かないと語っている。
「なんだかゴロツキみたいな連中だったね」と彼は言った。 「彼らは皆、若く、生意気で、NFLで成功するには1インチか2インチ足りないような連中でした。 彼らは小切手をもらうのが待ちきれなかったし、その小切手の使い方はとても愉快なものだった。 その中には、面白い使い方もあった。 ロックスターのように生きるたった一度のチャンスだったんだ、そして彼らはそうした。
アダムス同様、スクリブナーも名前を挙げることを避け、「あのストライキの時期から利益を得た経済のある部門があったとだけ言っておこう」とだけ言った。
監督2年目のシーズンで2勝0敗のスタートを切ったバーンズは、「疑う余地はない」と語った。
「彼らをウィンターパーク近くのホテルに泊めていたのを覚えている」と彼は言った。 “選手たちが毎晩地獄のような騒ぎを起こすという観点からすると、あれはとんでもないゴミ捨て場だったのだろう。 彼らはそれが一時的な契約であることを知っていた。 私たちは、それをサタデーナイトライブと呼んでいた。 コーチが監視していたが、60〜70人がホテルにいるとなると、できることは限られてくる。 3週間ずっとゴミ捨て場だったけど、生き延びたよ。”
THE PLAYERS
1987年9月22日にNFL選手がストライキに入ったとき、アダムスは37歳で、カンザスシティのタッチフットボールリーグでプレーし、カナディアンフットボールリーグのトロント・アルゴノーツでの最後のプレーから6年経っていた。
バイキングスは、代替チームの編成を開始するのをできる限り待った後、選手獲得に必死だった。
「私たちはおそらく…ではなく、私たちがチームを組み立てる最後のチームでした」とリンは言った。 「私たちは本当にギリギリのところでそれを行いました。 選手たちは出かけたことを間違えたと思った。 代わりの選手を連れてきたのも間違いだと思った。 私は、本当に何もしたくなかった。 あれは私が決めたことです。
リンの考えは、ストライキ中の選手と良好な関係を維持し、彼らが仕事に戻ったときに団結できるようにしたかったということで、バーンズはその決定を支持したと言っている。
それでも、入れ替え戦が始まるまで1週間しかなく、ナーバスになる場面もあった。
「明らかに、契約している選手がいなかったので、私たちは危機的な状況にありました」とバーンズは言いました。 「メンフィスの新聞に、ミネソタ・バイキングスでプレーしたい選手は申し出てください、という大きな広告を出したのを覚えています。 実は、選手と言うべきじゃないんだ。 選手になりたい人たちがワークアウトに来たんですが、ユーモラスでしたね。 義足や腕輪をつけた選手もいた。 あまり実りあるものではありませんでした。 その中から3、4人と契約したと思う」。
後任のヴァイキングスの多くに比べ、アダムスは1975年から78年までカンザスシティ・チーフスでバックアップクォーターバックとして4シーズンを過ごし、NFLでの素晴らしい経歴があった。
スクリブナーは1983年から84年までグリーンベイ・パッカーズに在籍していた。 チームの他のメンバーについては、すべてのトライアウトが冒険だった。
「どの選手がどの選手なのかわからなかった」とバーンズは言った。 「どのポジションをやるかもわからない。 何人かの選手を試しているうちに、ボールが彼らのヘルメットで跳ね返ってくることもあった。 そういう観点から見れば、滑稽だったと思うが、当時は面白くもなんともなかった」。
アダムスはカンザスシティでバイキングスのアシスタントコーチであるボブ・シュネルカーとポール・ウィギンの下でプレーしたことがあり、ミネソタとの強いつながりがあり、競争意欲は強かったという。
スクリブナーは、ヴァイキングスとの契約を決めたのは当然のことだったと語っている。
「僕はフットボールから離れた人間で、彼らはかなり良い金額を提示してくれた、基本的に僕が離れたときと同じ契約だ」と彼は言った。 “3年ぐらいプレーしていなかったし、当時はコンクリートを売っていた。 そのようなお金を稼ぐには、たくさんのコンクリートを売らなければならなかっただろうね。
THE GAMES
20 年後、スクリブナーはカンザスシティ郊外のホリデイサンド&グラベル社の一般営業担当として、再びコンクリートを売るようになった。
ヴァイキングス時代のルームメイトだったアダムスもカンザスシティに住んでおり、アウトドア愛好家に情報を提供するテクノロジー企業、DiscoverTheOutdoors.comの社長、CEO、創設者として活躍しています。
彼と入れ替わったバイキングスは、メトロドームでグリーンベイに23-16、シカゴに27-7、タンパベイに20-10と負け、0-3となったが、アダムスはポジティブな思い出があると語った。
「誰も恥ずかしくなかったよ」と彼は言った。 「すべての試合はかなり接戦だった。 NFL史上最も誇らしい瞬間ではないとは思うが、それは起こったことであり、一種独特なものだった。
コーチの命令に反してブロックを投げたワイドレシーバーのリバース以外は、これらの試合の具体的な思い出はないが、来てくれた少数のファン（パッカーズとのホームゲーム1試合で13911人）はかなり協力的だったとアダムスは語っている。
バーンズは、入れ替え戦はすべてぼんやりとしたものだと語った。 記憶に残るようなことはあまりなかったようです。
「20年も経って、冷たいビールを2杯も飲めば、状況を取り巻く事実のいくつかを忘れてしまう」と彼は言った。
その3週間の間にヴァイキングスが2-0から2-3になったことを考えると、それはおそらく祝福されるべきことだが、バーンズは選手たちを責めることはないだろう。
「選手たちは皆、本当に良い姿勢を持っていた」と彼は言った。 「彼らは練習にやってきて、チームミーティングにも注意を払った。 彼らは一生懸命練習した。 NFLの選手の基準ではないかもしれないが、我々がプレーする日曜日には、彼らはできる限りハードにプレーした。
現在、ミズーリ州オックスフォードにあるオックスフォード大学クラブのオーナー兼クラブマネージャーであるリンは、これに同意した。
「彼らはその状況でできる限りのことをした」と彼は言いました。 「私たちがあのようなチームになったのは、本当に彼らのせいではありません。 私が拒否したチームだったのです。 私はそれをやりたくなかったし、やるのを我慢した。 でも、当時はいい人材がいなかった。 これからやる試合は全部負けると思っていた。 負担は本当に私に掛かっていたんです。
THE END
ストライキは最後の入れ替え戦の4日前の10月14日に終了し、バイキングスの入れ替え選手のほとんどはタンパから帰ってきてほぼすぐに撤収していった。
アダムスは怪我の治療のために数日滞在しなければならなかったと言い、スクリブナーは1試合の代役オーディションでそのシーズン3試合以上、バイキングスのパンターとして2シーズンフルに活躍した。
両者とも、復帰した選手たちから悲壮感を漂わせることはなかったと語っている。
「一番良かったのは、プレーオフで儲け続けたことだ」とアダムスは言った。 「というのも、この3試合（入れ替え戦）でプレーした人たちは、みんなプレーオフのお金を手にすることができたからです。 だから、私たちは、彼らがNFCのプレーオフに勝つことを一生懸命応援していたんだ。
ストライキ後のヴァイキングスの成功も、代替選手と契約するのを長く待つことでギャンブルになっていることを知っていたリンにとっては大きな救いだった。”シーズンを捨ててしまったかもしれないと思ったが、結果的にかなり良い年だった “と語った。
振り返ってみると、バーンズは代打の経験全体について、たった1つだけ後悔しているという。
「マイクに何人か選手を集めなければならないと言うと、彼は、負けた試合は私の記録に、勝った試合は君の記録に残ると言うんだ」とバーンズは言った。 「この前見たときは、まだ私の記録に残っていたよ。
Don Seeholzerの連絡先は、[email protected]。