アメリカの発明家
女性であり発明家であるマーガレット・ナイトは、生涯に生み出した発明の数と取得した特許の数で重要な存在である。 7114>
マーガレット・ナイトは、1838年2月14日にメイン州ヨークで生まれた。 両親や友人からマティと呼ばれた彼女は、木工用具をお気に入りのおもちゃとして持っており、それを使ってものを作ることを楽しんでいた。 後に彼女は、幼少期について「私が欲しかったのは、ジャックナイフとギムレット（穴を開ける道具）と木片だけだった」と語っている。 彼女は、中等学校まではある程度の教育を受けたが、それ以上の正式な教育は受けていない。 幼少期から大人にかけて、ナイトはその創造力と機械的なものへの興味から、多くの発明を行った。 工業化時代の初期に多くの若者がそうであったように、彼女の兄弟も地元の綿織物工場で働くようになった。 ナイトは、この工場で最初の発明を思いついたといわれている
12歳のとき、ナイトは兄たちの職場を訪ねた。 12歳のとき、ナイトは兄たちの仕事場を訪れ、大きな織機で重い鋼鉄製のシャトルが動くのを見ていた。 そのとき、織機が故障してシャトルが飛び出し、作業員にぶつかるのを目撃したのです。 このような事故を防ぐために、彼女は安全装置を設計した。 この装置は、シャトルが故障すると機械全体のスイッチが切れるようになっている。
大人になってから、ナイトはマサチューセッツ州スプリングフィールドの紙袋屋で働くことになった。 大人になってからマサチューセッツ州スプリングフィールドの紙袋屋で働くことになったが、そこで作られていたのは封筒型の弱くて細い袋であった。 ナイトは他の人たちと同様、よりよいデザインを開発するために努力した。 その結果、紙袋を作る機械の改良につながった。 この機械は、底が四角い袋を折ることができるようになった。 平たい袋と違って強度もあり、自立するので実用的だ。 ナイトはこの発明で1870年に最初の特許を取った。
ナイトは紙袋産業における発明で最もよく知られている。 1871年と1879年には、紙袋製造機の改良でさらに2つの特許を取得した。
ナイトは1880年代に3つの家庭用品を発明しています。 1883年、彼女はドレスとスカートのシールドをデザインした。 翌年には、ローブを留める留め具を開発した。 そして1885年には串を設計した。串とは、肉を串刺しにして調理するための長くて尖った道具である
1890年、ナイトは新しい分野の発明を行った。 今度は、靴の製造に着目したのである。 靴が縫製される前は、人や機械が型紙を使って大きな材料から靴を切り出していた。 ナイトは、この靴の裁断工程を改善する機械をいくつか設計した。 わずか4年の間に、彼女はこの分野の発明で6つの特許を取得した。
それから数年後、ナイトはモーターやロータリー・エンジンに取り組み、次の発明を行った。 1900年代初頭、彼女はロータリーエンジンやモーター用の部品を多数製作した。 最初のものは1902年に、最後のものは1915年に特許を取得した。 このうち、スリーブバルブ式の自動車用エンジンは、彼女の最も重要な発明であった。 ナイトは教育を受けていなかったため、エンジンやモーターの仕組みを十分に理解することができず、自分の仕事に対する理解にも限界があった。 独学で学んだ能力と機械への強い興味から、工業化時代のアメリカの発明家として異彩を放った。