私たちはマラソンをすること以上に時間とエネルギーの無駄を考案しただろうか。 友達を募集しています。
この友人は、もうすぐニューヨークシティマラソンに向けてトレーニングを行い、20週間というスパンでそれに臨むそうです。 すべてのトレーニングを終え、怪我を氷で冷やし、過酷なコースのために体を準備したとき、彼はそれ自体に何の意味もなく、誰にも利益をもたらさない目標を達成する準備ができていることでしょう。 毎年この国にやってくる50万人の人々と同じように、彼は少なくとも100時間（あるいはそれ以上）無給のアルバイトをし、任意の権力を喜ばせるために100年前に設定された任意の距離を駆け抜けることができるのだ。 26マイルと385ヤード：ウィンザー城の王室用保育所の窓とシェパーズ・ブッシュの王室用トイレの間の距離である。
多くの人が彼を応援するでしょうが、誰もがっかりしないように、今言っておきますね。 私はその応援団に加わらない、なぜならその人たちは狂っているからだ。
これを#slatepitchと読んで、あたかもランナーを馬鹿だと言うことが、パイを過大評価したり星座は最低だと言うのと同じように、私がクリック数を荒らすための方法だと言う人もいるだろう。 しかし、この論理は逆です。 ランナーこそ、流れに逆らい、風変わりな視点を美徳としようとし、価値のない移動に費やす時間のために注目を集めようとし、私たち全員を荒らしているのです。 マラソンは史上最大の#slatepitchに違いない。
マラソンに反対すること、そして人々がその時間をもっと良いことに使うことは、とても明白で、それを声に出す必要はないでしょう。 正義と正気の世界では、立証責任は逆に、この危険で実りのない趣味に多くの労力を費やしているすべてのマニアにある。 今年、約55万人のアメリカ人が、5〜6ヶ月間、週に5〜6日のトレーニングを行い、レースに出場することになる。 つまり、1億時間もの時間をこの常識からの逸脱に費やしていることになる。 言い換えれば、1万1千年、人間の一生を費やしていることになる。
トレーニングに費やした時間で達成できる他のことをすべて考えてみてください。 50万人のアメリカ人が少しアラビア語を話すことができる。 50 万人のアメリカ人がコンピュータ・プログラミングを学ぶことができ、おそらく新しいキャリアをスタートさせるのに十分なレベルに達することができるでしょう。 50万人のアメリカ人が、炊き出しを手伝ったり、堤防を固めたり、ソネットを覚えたり、Google Image Labelerで遊んだりすることに没頭することができるだろう。 50万人のアメリカ人が、自分自身や隣人や国全体にとって本当に有益なことをすることができたのです。
その代わりに、彼らは逃げて逃げて逃げまくって、さらに逃げまくっている。
なぜ彼らは走るのか？ さっぱりわからん。
健康増進のためにマラソンに出るというのでなければいいのですが。 すべての根拠が逆になっている。 26マイル走の準備をすると、体が壊れてしまうのです。 あるトレーニングサイトでは、「走らない日は休養と回復に充てましょう」とアドバイスしています。 「特に膝や脛（最も一般的）の痛みを1日4回、氷で冷やしてください。 …怪我はしばしば警告なしに忍び寄るものです。 それは、自己改善というより、自己虐待のように聞こえる。
実際、マラソンをすることによる悪影響については、膨大で不穏な文献が蓄積されています。 調査によると、12人に1人がレース中に医療機関にかかるそうです。 (4分の1が、腹部膨満感、痙攣、嘔吐、下痢、便失禁などの胃腸の問題をコース上で起こしたと報告しています。 また、血尿に悩まされるランナーもいます。 また、乳首の痛み（6人に1人）、靴擦れ（6人に1人）、水疱（3人に1人）、ジョギングシューズ（40人に1人）など、皮膚科的な症状にも悩まされることになります。 このようなリスクを考えると、マラソン大会の主催者が、倒れたランナーをすぐに治療できるよう、医師にレース参加者として参加するよう依頼するのも不思議ではありません。
研究者たちが、マラソン当日だけでなく、トレーニング期間中に発生するすべてのケガを考慮すると、さらに大きな憂慮すべき原因が見つかります。 ある研究では、32週間にわたる長期的なマラソン・トレーニング・プログラムに参加した255人を調べたところ、そのうち90人（つまり35パーセント）が「使いすぎ」による怪我を経験していることがわかりました。 (膝の前部痛、アキレス腱炎、シンスプリント、ストレス骨折などがその例です）。 別の研究グループは、2005年のロッテルダムマラソンに参加した男性725人を対象に調査を行い、半数以上の人が1年の間にランニングによるケガをしたことがあることを明らかにしました。 また、レース前の1ヵ月間に新たにケガをした人のうち、4分の1は3ヵ月後にもある程度ケガをしていた。
マラソン中に死亡することはありますが、非常にまれなことだと言えるでしょう。 ほとんどのランナーの病気は一時的なものでしょう。そしてまた、ほとんどのランナーは、そのささやかなコストと天秤にかけるような利益を得られないでしょう。 たとえトレーニング中に膝を壊したり、足首をねじったり、つま先をぶつけたりしなくても、毎週の趣味が健康に役立つことはあまりないでしょう。 また、有酸素運動は心臓によいかもしれないが、大量の有酸素運動をすることは、せいぜい収穫を減らすだけである。
このスポーツは単に危険なだけでなく、贅沢なものでもある。 ニューヨーク・シティ・マラソンに参加し、5万人の人と一緒に乳首を擦る機会を得るだけでも250ドル以上かかるのです。 一方、人類最古の運動である運動靴は、数十億ドル規模の産業を生み出している。 スポーツを基本に絞り込む努力さえも、このマーケティングに吸収され、今では「裸足のランニングシューズ」として知られる高価格帯の製品群が存在するほどである。
マラソン選手は、自分たちのことを、Facebookでビデオを見ながら座っているよりも、トレーニングをして物事を成し遂げたいと考えている、勤勉で意欲的なタイプだと思っているような気がしています。 実際、彼らはしばしばソーシャルメディアに自分の達成した事実を記します（これを「見せびらかす」と考えてもよいでしょう）。 彼らにとって、26マイルを走るということは、機能的な報酬というよりも、そもそもトレーニングに励んだということなのかもしれません。 マラソン選手は、達成感をそれ自体の美徳とみなしているのです。
このモノマネが報われるのは、毎回、応援団とFacebookの「いいね！」で、中身がないにもかかわらず、です。 (少なくともエベレストには景色がある！）形そのものが私たちを興奮させるのでしょう。 私たちは、自己規律を示し、時間を管理する方法に飢えているので、マラソンのような愚かなものであっても、どんな目標でも構わないのです。 しかし、これではせっかくの機会を無駄にしていることにしかならない。 もし私たちが、少なくとも100時間、規則正しいトレーニングに身を捧げる覚悟があるのなら、何かもっと良いものを目指すべきでしょう。 ただ時間を費やすのではなく、それ自体に意味がある目標を追い求めましょう。
これが、今週Slateで紹介された「アンチ・マラソン」の精神です。 私たちは、一生懸命働くという考えを取り戻したいと思っています。そうすれば、マラソンを走るエネルギーは、より良い、より長続きする使い方ができるようになるのです。 詳しくはこちら（そして、プロジェクトを選んで参加してください！）。