乳幼児期のメンタルヘルスを理解する
定義：
乳幼児期のメンタルヘルスとは、子どもの最初と初期の関係の質、子どもの社会性と感情の発達を指します。 乳幼児期の精神的健康について語るとき、私たちは子どもの能力を意味します。
- 養育者との温かく応答的な関係を経験する
- 他者との関係をつくる
- 探索し学ぶ
- 遊びでコミュニケーションする
- 感情を表現し調整する
愛着と初期の関係
人生の最初の3年は、生涯を通じて社会性と感情に関する機能を実現できる舞台となるのです。 愛着とは、子どもが身近な大人と築く継続的な養育関係のことである。 養育者と子供の関係は，特に養育者と子供の間で起こる相互作用を通じて，脳の発達を形成する上で基本的なものである。 乳幼児が愛着を支える健全な関係を持つと、世界は安全だと信頼できるようになり、自信を持って探索し、学習できるようになります。
私たちは科学的研究により、子どもの初期の経験が、ポジティブなものであれネガティブなものであれ、その子の脳の発達や健康に影響を与えることを知っています（ハーバード大学 発達する子どもに関する研究センター（Center on the Developing Child, Harvard University））。 赤ちゃんの最初の3年間は、急速に成長・発達する時期です。 出生時、乳児の脳細胞はおよそ1,000億個と言われています。 3歳までに、子どもの脳はほとんど成長し、世界を結びつけ、学習していきます（Zero to Three）。 乳幼児は、信頼、理解、思いやり、優しさ、良心を育むために、思いやりのある、繊細な大人と子どもの触れ合いを必要としています。 このような温かいケアが欠けていると、赤ちゃんの脳は十分に発達しないことが分かっています。
社会性と情動の健康と発達：
健全な早期の社会性と情動の発達は、家庭と地域社会という文化的背景の中に存在します。 社会性と情動の発達には、
- 感情を経験し、調節し、表現する能力、
- 親密で安心できる対人関係を形成する能力、
- 環境を探索し学習する能力などがあります。
養育者や他の大人と安心できる関係を築くことが、乳幼児の健康な社会性と感情のスキルを伸ばすのに重要です。 また、将来の人間関係の発展にも不可欠であり、良好な精神的健康の基礎を築くものです
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