子犬は生後4～6カ月で「乳歯」を失い始めます。 切歯と呼ばれる前歯が最初に失われます。 新しい大人の永久歯が、「乳歯」を押し出します。 子犬が歯を失い始めると、口臭がしたり、子犬が噛んだ硬いものに血がついたりすることがあります。
成人の多くは朝晩歯を磨いていますが、それでも年に1、2回は歯科医師による歯のクリーニングを受けています。 適切なデンタルケアに関しては、犬も人間と変わりません。 犬が食事をすると、歯と歯ぐきの境目に食べ物がたまります。 口の中の細菌は、食べ物の沈殿物を食べ、その結果、歯垢ができます。 歯垢は歯肉炎と呼ばれる歯肉の境目の炎症を引き起こし、最終的には歯肉と歯根の間にポケットが形成されます。 柔らかい歯垢は、やがて「歯石」と呼ばれる非常に硬い堆積物になります。 歯石が蓄積され、歯肉炎が進行すると、歯根と歯肉の間のポケットが深くなり、歯根を歯肉に固定しているアタッチメントが破壊されます。 歯肉は後退し、歯根が露出します。 最終的には、歯を支えている骨が破壊され、歯が抜けるか、抜歯しなければなりません。
生後8週間から16週間の間に子犬の歯を磨くことは非常に重要で、成犬になったときにその作業が楽になるはずです。 犬用の歯磨き粉を購入しましょう。 犬が好きな味付けになっています。 まず、指に歯磨き粉を少しつけて、子犬に味見させます。 次に、子犬の上唇の下に指を入れて、歯磨き粉を歯にすり込みます。 それが終わったら、子犬にフードのおやつを食べさせてあげましょう。
子犬の歯みがきを助けるために、かめるものを与えることも同様に重要です。 中・大型の子犬には生皮の骨、小型の子犬には豚の耳を与えると、臼歯や小臼歯をきれいにすることができます。 もし歯磨きができない場合、また生ハムなどを噛んでくれない場合は、3歳頃に専門家による歯のクリーニングを受ける必要があります（ミルフォード動物病院ではこのサービスを行っています）。 歯磨きの回数が増えれば増えるほど、獣医師による歯のクリーニングの回数が減ります。 今、少し努力することで、将来の出費を抑えることができるのです。