ヘビとハシゴの原点。 悪と徳の道徳的指針

「蛇と梯子」は、今日では古典的ゲームとして、世界中の子供たちに愛されている。 ゲーム自体はよく知られているが、その起源はあまり知られていない。 実は、「蛇と梯子」は古代インドの発明で、単なる娯楽としてではなく、哲学的な側面も持っていたのです。

知識のゲーム

もともと「蛇と梯子」のゲームは、ギャン・チャウパー（「知識のゲーム」の意）、モクシャパット、モクシャ・パタムなどさまざまに呼ばれ、もともとヒンズーのゲームであったと言われています。 このゲームがいつ、誰が考案したのか、はっきりとしたことは誰も知らない。 インドでは紀元2世紀にはすでにこの遊びが行われていたと推測されている。 また、13世紀に生きたマラーティー族の聖人、ドニャネーシュワル（ドニャーンデブとも呼ばれる）が発明したとする説もある。 いずれにせよ、このサイコロゲームは古代インドの子供たちの間で人気を博した。

ギャンチャウパーのゲームプレイは、現在の「蛇と梯子」と同じですが、ボードやゲームの目的はかなり異なっていると言えるかもしれません。 ギャンチャウパーの盤面も、現代の「蛇と梯子」と同様に、マスの数は様々である。 例えば、あるものは72マス、あるものは100マスです。 伝統的なものと現代的なものの大きな違いは、前者では、それぞれのマスに徳や悪とその効果、あるいは中立的なものが配置されることである。

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Gyan Chauparの盤面。 ソースはこちら CC BY-SA 3.0

たとえば、72個のマスからなるインドのギャン・チャウパーの盤面では、24番、44番、55番のマスがそれぞれ悪友、誤った知識、エゴという悪徳を担っている。 このゲームはヒンズー教の因果律であるカルマを重視しているため、それぞれの悪徳（蛇の頭）には対応する効果があります。 つまり、上記の悪徳には、驕りや虚栄心、官能の面、幻影が対応する効果として現れます。 一方、10番、28番、46番のマスには、浄化、信心、良心の徳があり、それぞれ天上面、真理面、幸福面につながる。 このバージョンのボードでは、シヴァ神の面である68番のマスに到達することが目標となります。

Gyan Chaupar, Late 18th Century Jain game board on cloth in the decorative arts gallery of the National Museum, India.（インド国立博物館装飾美術展示室、18世紀後半のジャイナ教のゲームボード。 ( CC BY-SA 3.0 )

宗教の教具

このゲームは非常に人気があり、インド亜大陸に存在した他の宗教でも採用、応用された。 ジャイナ教、仏教、イスラム教では、原因と結果、報酬と罰という概念が共通しているため、このゲームの翻案が存在することが知られています。 これらの宗教の敬虔な信者にとって、このゲームは瞑想の一種として、共同体の訓練として、さらには通常の本や説教を使わずに宗教研究の一環として行われることがあります。