フリント川

ピードモントからジョージア州南西部のチャタフーチー川まで流れるフリント川は、全米48州の中で200マイル以上にわたって滞りなく流れる40の川のうちの1つである

フリントには多くの名前がある。 この川と、今日のアルバニー市の近くにある古代東部森林地帯の部族が定住した村に付けられた初期の名称は、「火打ち石を拾う場所」を意味するThronateeska、またはThlonotiaskeであった。 マスコギーインディアンはこの川をフロノティスカハチと呼び、ロノトはマスコギー語で「火打ち石」を意味します。 1540年3月5日、Hernando de Sotoが初めてこの川を見たとき、Rio de Capachequiと名付けました。

長さとルート

川の長さは、長さをどう定義するかによる: 船員は、長さわずか212マイルの流域で、フリントの蛇行した水路をほぼ350マイル進むことになる。 この川は、コーデール近くのブラックシア湖とアルバニー近くのチェホウ湖という2つの発電湖を通り、ジム・ウッドラフ・ロック＆ダムで源流から265マイル下流のチャタフーチー川と合流して、州の南西端にセミノール湖を形成しているのです。 セミノール湖を出た1本の川はアパラチコーラ川として知られ、フロリダ州を通ってメキシコ湾に注ぐ。

フリント川は珍しい水源を持っている。 ジョージア州西中央、アトランタ郊外ハプビルのバージニア・アベニューの南側にあるコンクリート暗渠の河口から地下水が滲み出したもので、現在も続いている。 そこに溜まった水は、暗渠を南に向かって流れ、ハーツフィールド・ジャクソン・アトランタ国際空港の滑走路の下に素早く消えていきます。

フリント川の都市での始まりと貯水池での終わりの間で、その流域はジョーンズボロ、トマストン、モンテズマ、マーシャルビル、コーデル、アメリカス、オルバニー、ベインブリッジの都市を含み、860平方マイルが排水されています。 この流域は、景観、流路の特徴、植物相、動物相に基づいて、上流、中流、下流の3つの地域に分けられる。

植物相と動物相

フリント川はアトランタの都市部から始まっているが、川の流れが妨げられず、汚染物質をろ過する豊富な湿地によって自浄作用が起こっている。 フリント川の最北端の湿地は、ジョーンズボロ地域にあります。 下流には、秋の境界線のすぐ北側にマグノリア沼、そのすぐ南側にビーチウッド沼があります。 この2つの沼を合わせて、地元ではグレートスワンプ（Great Swamp）と呼ばれています。 フリント最大の湿地帯であるチカソーハッチー・スワンプは、最も南にあり、ジョージア州で2番目に大きな深水沼です。

The riverには、このように珍しい動物と植物が豊富に生息しています。 アパラチコーラ、チャタフーチー、フリントの水系に特有なのは、釣り人の間で非常に珍重されているシャールバスと、ハロウィンダーターである。 ハロウィンダーターは、1990年代初頭にジョージア大学生態学研究所（後のオダム生態学大学院）の研究者によって発見され、2009年に学名「Percina crypta」が付けられた小魚である。 また、フリント川には20種以上の淡水貝が生息している。 フリント川下流域には泉や洞窟があり、ジョージアブラインドケーブサラマンダーやドガティプレインケーブザリガニが生息している。 1770年代に博物学者のウィリアム・バートラムが発見したショウジョウバカマは、ミドリラン、コルクノキ、ニードルパーム、非常に珍しいレアトリリウムとともに、フリントで見ることができます。 フリント川のアトランティック・ホワイト・シダーの沼地は、海岸から最も離れた場所にある。これらの木は通常、バージニア州とノースカロライナ州の Great Dismal Swamp やニューイングランドの泥炭湿地などで見られる。 1828年にアパラチコーラ-チャタフーチー-フリント川のシステムは蒸気船の旅をサポートし始めた。 1860年までに26以上の蒸気船の船着場がベインブリッジとチャタフーチー川との合流点の間のフリント川に点在していた。 蒸気船はモンテズマまで上流に行きましたが、フリント川中流域の砂地で変化する川床は危険すぎることが判明しました。 ベインブリッジ以下の蒸気船は繁栄を続け、1928年頃まで運航され、主にアパラチコーラの港に綿花を輸送していました。 ベインブリッジからアルバニーまでは、より小型の船やはしけが行き来していました。 蒸気船がフリント川を縦に航行する一方で、多数のフェリーが川を横断していました。 南北戦争（1861-65）、土壌侵食、オオタバコ、1930年代の世界恐慌の複合的な影響により、フリント地域の農家は荒廃し、ピーナッツ、大豆、野菜、小麦など、徐々に作物を多様化させた。 酪農や牛・豚の飼育も、この地域の農業経済にとって重要なものとなった。 現在も農業はこの地域にとって重要であり、フリント川の流域を灌漑に利用することは大きな関心と熱い議論が交わされている。

Recent Developments

1960年代、アメリカ陸軍工兵隊は Thomaston 近くの Sprewell Bluff でダム建設の実現可能性を調査した。 当時は全国的にダム建設が盛んであったため、1974年にジミー・カーター知事が約50人の関係者と綿密な面接を行った後、ダム建設に拒否権を発動したときには驚きと怒りさえ覚えました。 この決定は、川の健康にとって賢明なものであった。スプリウェル・ブラフは、今日でも、ジョージア州の山岳地帯で通常見られる植物や木々に近接して生育する沿岸平原の植物のるつぼとして、ユニークな存在である。 1992年以来、アラバマ、フロリダ、およびジョージアは、各州が共有する水資源を公平に配分するために苦闘してきた。 ジョージア州を源流とするアパラチコーラ・チャタフーチー・フリント川流域とアラバマ・クーサ・タラプーサ川流域が問題になっているのである。 チャタフーチー川はアトランタを流れ、フリント川はアトランタのすぐ南を源流としており、アトランタの将来の発展が重要な課題となっている。

自然災害もフリント川を話題の中心に押し上げた。 1994年7月初旬、熱帯性暴風雨アルベルトがジョージア州西部で停滞した。 アトランタ市からの流出水が数百万ガロンもの水をアッパーフリント川に流しただけでなく、この嵐はジョージア州南西部にモンテズマやニュートンなどのいくつかの都市を水没させるほどの雨を降らし、オルバニーの観測史上最悪の洪水を引き起こしたのである。 フリント流域の多数の郡が連邦災害地域に指定され、少なくとも31人が死亡し、そのうち15人がアメリカスで、4人がオルバニーで死亡した。 1998 年 3 月のアルバニーでの 2 回目の洪水は、堤防の計画を促したが、これはまだ議論されている。

逆説的に言えば、1998 年の夏から 2003 年末にかけて、ジョージア州は深刻な干ばつに見舞われた。 帯水層の湧出が浅いローワー・フリントは、特に脅かされた。 この法律は、ジョージア州南西部の農家が深刻な干ばつの年に地域の小川から土地を灌漑しないよう支払うことによって、川の最小流量を維持することを目的としている。

また、2002年1月の吹雪のときに、ハーツフィールド・ジャクソン国際空港で排水管が詰まり、除氷液がフリント川に溢れ出す問題が発生した。 その結果、はるか下流のフェイエット郡から採水した飲料水から、微量のエチレングリコールとプロピレングリコールが検出されたのである。 パイプは修復され、人々には害がないことが確認されたが、フリント川の生態系とそこに住む人々のもろい関係が再び劇的に浮き彫りになった。

フリント川の未来

オールバニー市は、観光やレジャーを通じてフリント川独自の生態系の重要性について人々に教育しています。 2004年9月、市は3,000万ドルをかけて「フリント川水族館」をオープンしました。その目玉は、175,000ガロン、深さ22フィートのオープンエア構造の「ブルーホール」で、フリント川の生態系に見られる動植物が展示されています。 「ブルーホールとは、ジョージア州南西部の深い地下洞窟から湧き出る天然の泉のことです。

フリント川の未来へのもう一つの有望な兆しは、フリント川下流域に数多くある古い綿花農園のひとつにある。 ニュートンの町の近くにあるイコーウェイは、コカコーラの大物ロバート・ウッドラフが1985年に亡くなるまで所有していたものである。 1991年、ウッドラフ財団は、ウッドラフ財団の名誉会長の名を冠したジョセフ・W・ジョーンズ生態学研究センターをイコーウェイに設立した。 センターの使命は、ロングリーフ・パイン、水生生態系、水資源の研究に専念する29,000エーカーの野外実験場とすることです。 洪水、干ばつ、人為的な事象は、マスコミによって瞬時に広く報道され、以前には想像もできなかった方法でフリント川への注目を集めるようになった。 このように、フリント川流域の人々は、その水が当たり前のものであった時代はとうに過ぎていることを知っている。 そして、フリント川の豊かな資源を利用することと、繊細でユニークな生態系を保護することのバランスをとる必要性を認識しているのです。 20世紀まで、フリント川はジョージア州南西部の人々にとって重要な存在でした。 今日の相互接続された世界では、すべてのジョージア州民だけでなく、周辺州の人々にとっても重要です

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