ピニペッドを見たことがありますか？
「ピニペッド」という言葉は、ラテン語で「ひれ」や「ひれ足」を意味するpinnaに由来しています。 そのため、鰭脚類は海洋哺乳類でありながら前後の鰭を持ち、それを使って陸上を歩くことがあります。
しかし、実はそれ自体は陸上動物ではありません。 鰭脚類の真実とその他の興味深い事実について、以下でご紹介します。
Fascinating Facts About the Pinniped
They consist of three families
Pinnipeds are commonly known as seal, but the word is actually a general term for three related types of fin-footed animals, すなわちアザラシ（phocids）、アシカ（otarids）、セイウチ（odbenids）である。
水中と陸上で生活する
約100万年前、鰭脚類は陸上の哺乳類と考えられていたが、水中で長い時間を過ごすうちに海の環境に適応するようになった。
耳がないものもいる
説明しましょう。 アザラシ科は「トゥルーアザラシ」「イヤーレスアザラシ」とも呼ばれ、耳たぶがありません（ただし、耳の穴はあります）。 セイウチも同様です。
興味深いことに、耳なしアザラシは前ヒレも小さいので、陸上では腹を使ってバタバタし、水中では後ヒレで泳ぐのです。
首で浮くアザラシもいる
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首で浮くアザラシもいる。 セイウチの首には気嚢があり、それを膨らませることで救命胴衣のように水に浮くことができます。
There are over 30 living species of pinnipeds
There are 35 living species of pinnipeds in the world,-16 species of eared seals, 18 species of true or earless seals, and the walrus.これは鰭脚類の中で最も大きく、体重3千ポンド以上にもなることを考えると、とてもかっこいい特徴です。 カリフォルニアアシカは数十年前、狩猟や漁業のために絶滅しそうになりましたが、1972年に制定された海洋保護法によってアシカの殺害や嫌がらせが違法になったため、復活を遂げました。
They are closely related to bear
As semiaquatic mammals, pinnipeds are actually closely related to bear, as weasels, raccoon and skunks.これは鰭脚類の一種で、クマをはじめ、イタチ、アライグマ、スカンクなどにも近縁である。
マナティやラッコとは関係がない
鰭脚類の特徴には、多くの疑問があります。 マナティは鰭脚類なのでしょうか？ 実は、そうではありません。 意外に思われるかもしれませんが、マナティは鰭脚類やクジラやイルカなどの水生動物といくつかの身体的特徴（流線型の体やひれ状の手足）を共有しているものの、ゾウやハイラックスにもっと近いのです。
ラッコもまた鰭脚類のような外見と行動をしており、さらにイタチ科の中で最大の動物である。
They are carnivorous
Pinnipeds are carnivorous mammals that mostly feed on fish and cephalopods, aside from crustaceans, bivalves, zooplankton, and warm-blooded prey (like seabirds).これらは遠い親戚かもしれませんが、同じ特定の海洋ほ乳類のグループに属さない。 鰭脚類は一般的に見つけられるものは何でも食べるが、種によっては特定の種類の水中獲物を好む。
例えば、ミナミゾウアザラシやロスアザラシはイカを好み、ヒゲアザラシやセイウチはアサリなどの底棲無脊椎動物をターゲットにしている。
鰭脚類の生息地
野生の鰭脚類は外洋、沿岸、淡水の湖や川、汽水域などさまざまな水の生息地で暮らすので地理的にかなり広い分布を持っています。 沿岸域が好ましいが、沖合に移動し、海洋島沖の深海で餌を狩るものもいる。
しかし、近くの湖で泳ぐアザラシに出会えるとは思わないでほしい。 鰭脚類は通常、20℃より冷たく栄養豊富な海で成長するため、主に北大西洋、北太平洋、南大洋の極域と亜極域に生息する。
しかし、モンクシールとセイウチのいくつかの種は、必ずしも栄養豊富とは言えない熱帯や亜熱帯の海に生息していることがある。 温帯や熱帯地域に住むものは、砂浜や小石のある海岸、干潟、浅瀬、海食洞、さらには桟橋やブイ、石油プラットフォームなどの人工の水上構造物に向かって移動することが多い」
しかし、周知のように、飼育されているアザラシやアシカがいる。 なかには、世界各地のウォーターパークなどで一時的に生活し、人気のアトラクションとされ、教育的な意味合いで宣伝されているものもあります。 8757>
Where to swim with Pinnipeds
人間にかなり好かれ、なつきやすいため、鰭脚類は一緒に泳ぐのに安全である。 アシカショーが行われるウォーターパークでは、ごく限られた人だけがアシカと浅瀬で一緒に遊べるようになっていることが多い。 しかし、野生の鰭脚類を間近で見たいなら、世界各地にある。
1972年の海洋哺乳類保護法のおかげで、鰭脚類は公共の場では立ち入り禁止にはなっていない。 海辺や岩場でたむろする鰭脚類を捕らえることができるかもしれませんが、本領を発揮する鰭脚類を見るには、スキューバダイビングで一緒に泳ぐのが一番でしょう。
南アフリカのケープタウン、メキシコのラパス、カリフォルニアのモントレー、ブリティッシュコロンビア州のホーンビー島、エクアドルのガラパゴス諸島、イギリスのファーン諸島、ニュージーランドのマールボロ・サウンド、コスタリカのココス島など、浅瀬と深海で鰭脚類を見ることができるのだそうです。