バイオディーゼルは、植物油や動物性脂肪など、さまざまな天然資源から作られる代替燃料です。 このような状況下において、当社は、「バイオディーゼル」による環境負荷の低減に取り組んでいます。 バイオディーゼルは化石燃料の代替燃料として優れているのか？ バイオディーゼルの長所と短所は何でしょうか？
バイオディーゼルの長所
1. 製造コストが安い
バイオディーゼルの製造に使われるものの多くは、基本的に廃棄物である。 例えば、食肉加工から出る動物性脂肪や、レストランや食品加工から出る使用済み食用油をバイオディーゼル燃料の原料にすることができる。
2.クリーンで環境にやさしい
動植物資源から作られるため、バイオディーゼルは生分解性があり、流出や漏れがあっても環境へのダメージが少ない（後始末も簡単である）。
さらに、バイオディーゼルを使用した自動車からの排出ガスは、脂肪源が動物由来の場合は最大86％、大豆や菜種の場合は最大57％クリーンであることが分かっています。
3.すぐに使える
バイオディーゼルは燃料として使えるようにするために多くの処理を必要としない。 現在、バイオディーゼルのブレンドは数種類ある。 また、「B2」は2％、「B5」は5％、「B20」は20％、「B100」は100％のバイオディーゼルです。
100％バイオディーゼル以外の混合燃料は、残りが通常の原油由来のディーゼル燃料である。 この混合燃料は通常、最新のディーゼル・エンジンのほとんどで、それほど多くの追加的な改造なしに使用することができます。
4 用途
バイオディーゼルはディーゼルエンジンだけに使われるのではない。 鉄道、航空機、暖房用燃料、ディーゼル発電機、流出油の浄化方法としても利用できる。 後者では、原油にバイオディーゼルを混ぜて溶かし、メチルエステルを含むことで原油を溶かすことができる。 この混合物は、スキマーで水面から除去することができる。 残った油とバイオディーゼルの混合物は、自然界ではバイオディーゼルの分解が速いため、通常はすぐに分解されます
5. 経済的メリット
前述したように、バイオディーゼルは非常に安価に製造することができる。 もし、より大きな容量で頼ることができれば、外国産の石油への依存を減らすのに役立つだろう。
バイオディーゼルの短所
1. 低温でゲル化する
残飯を保存した後、冷蔵庫で油や動物性脂肪が固まったのを見たことがあるなら、バイオディーゼルが低温でどうなるかはよくわかるはずである。 低温で凝固するため、冬が非常に寒い地域や一般的に気温が低い地域では、家庭の暖房用としても自動車用としても、実現性が低くなるのです。
低温でのバイオディーゼルの変質は、小さな結晶から始まり、大きな結晶へと進み、ゲル化し、最終的に固形になる。 牛肉の脂肪は61度（華氏）で最も早くゲル化する。
2.エンジンと燃料効率の低下
バイオディーゼルはB20からB100までの混合燃料の燃料効率を2%も低下させ、出力も10%程度低下させることがある。 これは、1ガロンのレギュラーディーゼルのエネルギーを再現するために、1.1ガロンのバイオディーゼルが必要であることを意味します。
3.食糧供給への影響
バイオディーゼルのもう一つの問題は、もし需要が高まった場合、農家がバイオディーゼル用に作物を増やし、食糧となる作物を減らす可能性があることである。
4. 広く行き渡っていない
現在、バイオディーゼルは広く行き渡っておらず、価格も手ごろではない。 ユーザーは給油所を見つけるのが難しく、供給者に直接連絡して手に入れなければならないこともある。 現在、需要と供給が少ないため、燃料も割高になっている。 さらに、大豆、ヤシ、ナタネから生産される植物油を使用すると、廃棄物ではないので、さらにコストを押し上げることになる。
5. エンジン部品の損傷
高濃度のバイオディーゼルブレンドを使用すると、エンジンに損傷を与えることもある。 標準的なディーゼルエンジンのほとんどは、石油ディーゼルを使って走るように作られているので、バイオディーゼルの使用は必然的にダメージを与える。 これは主に、フィルター、パイプ、ライン、シールを詰まらせる堆積物が原因である。 また、バイオディーゼルはゴムでできたものを分解してしまうため、ゴム製のエンジン部品が劣化してしまうことも問題点のひとつである。
バイオディーゼル生産プロセス
プロセスは、動物性脂肪、使用済み食用油、植物性油などの原材料から開始されます。 その後、不純物を取り除くために精製されます。
次はトランスエステル化工程で、精製した原料にアルコールをなじませてメチルエステルとグリセリンをつくります。 後者は副産物であり、残った工程から取り出して石鹸などの製造に使用される。 それを取り除いた後、メチルエステルは洗浄工程を経て、メタノールが残ります。
最後の工程は（非常に重要な）精製である。 もう一度、バイオディーゼルの不純物を検査し、粒子を除去する。
バイオディーゼルは未来の燃料か
バイオディーゼルが本当に影響を与えるには、それを取り巻く環境も変わる必要があります。 前述したように、ほとんどすべてのディーゼルエンジンは石油系ディーゼルを動かすために作られているため、バイオディーゼルを高配合することは困難である。
バイオディーゼルの実現性を高めるには、バイオディーゼルを効率的に走らせるための専用エンジンを増やす必要があります。 自動車が燃料と電気のハイブリッドで走るように、ディーゼルエンジンもバイオディーゼルで走れるようにする動きが出てくるかもしれない。
さもなければ、この燃料は入手しにくく、ひどく手頃な価格ではなく、それを使うことによるエンジンの損傷や燃費の低下の可能性に対処したくない一般人にとって魅力的ではない状態が続くかもしれない。