イタリアのラヴェンナで最近、文書館員がダンテのインフェルノの失われたカント、つまり地獄の10周目と思われる部分を発見した。 第九の輪は、ダンテと案内役のヴァージルが楽園を目指す旅に出る前に到達する地獄の最下点であると理解されていました。
「ヴァージル、私は叫んだ、”あの陰府は燃え、人間の排泄物に浸され、氷の水に閉じ込められた。 私はすべての罪人の中で最も卑しいものを目撃したと思った。 では、私が今見ているこの人物は誰なのか？ 私の目が裏切っているのか、それとも頭が他人の尻尾に吸い込まれているのか？ そして、そこに浸かっている頭の大きさのためにお尻が膨らんでいるこれらの人々は誰なのでしょうか？ その大きくなった頭が他人の尻尾を占拠している者たちは、生きている間は大学院生だったのです。 ご存知のように、罪人は生前に犯した過ちを永遠に受け続けなければならないので、壮大な幻想を抱いて頭が膨らんでいるのです。 この頭脳の位置はというと、二番目のグループが在職中の教授であることを明かせばよい。 生きている間に、この長老たちは多くの頭を後頭部に食わせることを許し、今、この罰に永遠に耐えている」
私はこの光景から逃げ出したいと思ったが、多くの疑問がまだ私の中で燃えていた。 ヴァージルは私の理解したい気持ちを察知した。 “続けなさい “と彼は促した。”あなたは直接、影と話すことができる。 しかし、急いでくれ、代理人による虚勢という惨めな状態に陥ることを恐れるからだ」
私は震えないように緊張して立ちながら、最も近くにいるシェードに慎重に近づいた。 “あなたの訓練は何でしたか？” 私は尋ねた。 “どうしてこの場所に来たのですか？”
そこで私は、長年の経験でしわくちゃになりながらも、今まで見たこともないほど膨らんだ年配の女性の背中に目を留めました。 と質問した。 教授が答えた。 「この影は私の弟子で、11世紀の抒情詩をポストモダンに再解釈する研究で博士号取得を目指していたんです」
私は徐々に理解し始めた。
私が理解したのを察知して、ガイドは私に、彼と一緒にこの恐ろしい輪から離れるように促した。 しかし、無視できない影が1つ残っていた。 ユニークな光景だ。彼女の頭は他のシェードの後頭部にはない。 彼女の頭は、他のシェードの後頭部ではなく、自分の後頭部に挿入されているのだ。
“なぜあなたの体はそんなに歪んでいるのですか？” “あなたの頭はあなた自身の後部にあるのですか？” と私は尋ねた。 その返答はほとんど聞き取れませんでした。 確か、3文字しか聞こえなかった。 MFA.
この恐ろしい光景を見た後、私は再びガイドのところに戻ることを決意した。 “バージル “私は泣いた “すでに通過した円に戻ろう この惨めな腐敗した影と一秒でも長く一緒にいるくらいなら、火で焼かれるか、排泄物の中で腐るか、氷の湖で凍る方がましだ」