スペイン以前の歴史
やや後の記述から推測すると、15世紀のフィリピン人は主に焼畑栽培、狩猟、漁労に従事していたものと思われる。 定住型の耕作は例外的であった。 約2,000年前に精巧な棚田が作られたルソン島北部の山岳地帯でのみ、生業と社会組織が固定された領域に結びついたのである。 低地の人々はバランガイと呼ばれる親族集団を形成し、それぞれがダトゥ（酋長）の指導の下に暮らしていた。
バランガイ内の身分制度は、厳密ではないものの、ダトゥとその家族、貴族、自由民、「扶養家族」の3つの大階級で構成されていたようである。 この第3のカテゴリーは、小作人、借金持ち、戦争捕虜の3つのレベルからなり、最後の2つのレベルはスペイン人の観察者によって「奴隷」と呼ばれた。 奴隷の地位は継承されたが、奴隷解放や階級間の結婚によって、2世代以上に及ぶことはほとんどなかった。 社会制度が流動的なのは、血統が男女平等に計算される両系血族制度の影響もある。
初期のフィリピン人は、一神教と多神教が混在したさまざまな地元の宗教を信仰していたが、後者が支配的であった。 精霊を鎮めるために多くの儀式が必要であったが、明らかな宗教的階層は存在しなかった。 しかし、15世紀にイスラム教がボルネオ島のブルネイを通じてミンダナオ島とスールー諸島に伝えられると、このパターンは変化し始めた。 宗教的な信念と実践の変化とともに、新しい政治的、社会的制度が生まれました。 16世紀半ばには2つのスルタンが成立し、多くのバランガイがその支配下に置かれるようになった。 マニラの北に位置する有力なダトゥはイスラム教を受け入れた。 このようなイスラム教の布教の波の中で、スペイン人がやってきたのである。 もしスペイン人の到来が1世紀遅かったら、あるいはその動機が商業的なものであったなら、今日のフィリピン人はイスラム教徒が大半を占める民族になっていたかもしれない
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