1971年、モノは1969年にポモナ大学で行った一連の講義をもとにした本『偶然と必然』を出版した。 この本は、一般読者向けに書かれた、現代生物学の哲学的意味合いについての、短いが影響力のある検討である。 モノーは、カミュの『シジフォスの神話』の最終段落を引用した本書の碑文で、フランスの実存主義者とのつながりを認めている。 モノーは、自身の研究を含む生物学のいくつかの分野における最近の進歩を要約する中で、情報が物理的な形をとり、それゆえ世界の出来事に影響を与えることができるようになったことを明らかにしている。 例えば、あるタンパク質酵素が、化学反応の基質として、いくつかの類似した化合物の中から1つだけを「選択」するための情報は、酵素の正確な3次元形状にコード化されている。この正確な形状は、タンパク質を構成するアミノ酸の直線配列によってコード化され、その特定のアミノ酸配列は、酵素の遺伝子中の塩基配列によってコード化されている。
本のタイトルにある「必然性」とは、酵素がその構造によって課せられた制約に従って、ある基質との反応は触媒するが別の反応は触媒しない、というように作用しなければならないという事実を指しています。 しかし、ヤコブとモノがノーベル賞を受賞した研究の目的は、バクテリアの細胞が、酵素によって触媒される反応を実行するかどうかをどのように「選択」できるかを明らかにすることであった。 モノッドが説明するように、細胞がこのような選択をする方法の1つは、化学的環境に対応して、酵素を合成するかしないかである。 しかし、合成するかしないかの選択は、抑制タンパク質、酵素の遺伝子、酵素の基質の間の必要な生化学的相互作用に支配されており、これらの相互作用によって、細胞の化学的環境の変動に応じて、結果（酵素合成の有無）が異なるのである。 このシステムの階層的なモジュール構成は、任意の制御成分の集合を支配し、それに支配され、あるいはそれと相互作用する制御因子がさらに存在しうることを明確に示唆している。 一般に、これらの制御回路から生じる細菌活動は、その時点で細菌細胞の生存に有益なものと一致するため、細菌は全体として合理的な選択をしていると言うことができる。たとえ、酵素を作るかどうかの決定に関与する細菌成分（抑制因子、遺伝子、基質）が、酵素そのものよりもその活動に関して選択の余地がないとしても、である。
モノーは、生物組織のあるレベル（代謝活性）における選択が、別のレベル（遺伝子制御）における必要な（選択のない）相互作用によってどのように生み出されるかというパラダイムを示しています。 さらに、生物システムが情報を保持する能力は、情報の複製中に起こる偶然の変化（すなわち遺伝子の突然変異）と組み合わさり、個々にはまれだが全体としてはありふれたものとなり、自己を維持し複製することに最も成功している情報が差をもって保持されるようになる、と説明している。 モノーは、このプロセスが長い時間をかけて作用することで、生物圏の複雑さと遠隔操作的な活動を十分に説明できる（実際、これが唯一のもっともらしい説明である）と書いている。 それゆえ、神秘的、超自然的、あるいは宗教的な説明を呼び起こす必要なしに、科学的調査に従順な偶然性と必然性の複合作用が、我々の存在と我々が住む宇宙を説明するのだ」
「偶然と必然」の最終章でモノーは、説明的神話に対する人間の必要性が進化的に生じた可能性を認めながらも、真実を評価するガイドとして、客観的（したがって価値のない）科学的世界観があることを主張している。 これは、倫理的価値と真理を判断する基準の両方を提供すると主張する、古い哲学的、神話的、宗教的存在論を破壊する「知識の倫理」である、と彼は述べている。 モノーは、真理を価値判断から切り離して評価することで、人間が真正面から行動することを可能にし、その行動の原動力となる倫理的価値を選択することを要求している。 そして、「人間はついに、自分は感情のない広大な宇宙の中で孤独であり、そこから偶然に生まれてきたことを知った」と結論づけた。 彼の運命はどこにも明示されていないし、彼の義務も明示されていない。 上の王国か下の闇か、それを選ぶのは自分自身である」。 人類は必然的で普遍的なプロセスに属しているとか、慈悲深い神が我々を創造し守ってくれているといった概念に比べれば、一見殺風景だが、引用の前半で述べた科学的評価の受け入れは、モノにとって、本物の倫理的人間生活の唯一の可能な基盤なのである。 モノー自身がこの立場を暗澹たるものだとは思っていなかったと結論づけるのは妥当だろう。彼が『偶然と必然』を紹介するために選んだカミュの引用は、次のような文章で終わっている。 6451>
1973年、ジャック・モノは「ヒューマニスト宣言II」の署名者の一人となった。
社会学者のハワード・L・ケイは、モノが科学の名の下に「生命現象から心や目的」を追放しようとしたが失敗したと示唆している。 これは、モノーが、心や目的を超自然的あるいは神的な原因に帰するのではなく、科学的調査の範囲に含めようとしたことを示唆するより正確であろう。 モノーは心や意識について明確に述べてはいないが、彼の科学的研究は、生物学には相互作用する生化学反応系を支配するフィードバック・ループがあり、その結果、系全体が目的を持ち、選択を行っていると表現できることを明らかにした。 モノーの哲学的著作によれば、モノーは、このようなシステムが自然淘汰を通じた進化によって生まれ、改良される可能性があることを認識していたようである。 進化や生化学の偶然性や必然性と、選択や倫理といった人間の領域との橋渡しとしてのモノーの仕事の重要性は、ダニエル・デネット、ダグラス・ホフスタッター、マーヴィン・ミンスキー、リチャード・ドーキンスといった哲学者、生物学者、コンピュータ科学者への影響によって判断できる
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