歴史的に金属を研ぐ道具は、時代と場所によって異なってきました。 19世紀、イギリスの木工職人はチャーニー・フォレストの砥石を選び、ドイツの木工職人は緑のカミソリ砥石を好んだかもしれません。 日本の木工家（どの時代も）は古代の採石場から採れる天然の水石を好みましたが、1850年以降はアメリカやヨーロッパの木工家がアーカンソー州の石（ノバキュライト）を求めました。
1960年代になると、最高級のアーカンソー石が手に入りにくくなり、二流の石がアーカンソー石の評判を悪くしてしまったのである。 一方、日本では天然水石の供給が滞り、逆に安価で優れた人工水石が市場に出回るようになった。 この50年の間に、さらに新しい技術も市場に出てきた。
しかし、今日の木工家は何を使って研げばいいのだろう。 まず最初に、ほぼすべてのものが使えるということを認めておく必要があります。 だからこそ、これほど多くの異なる、そして強く支持された推奨を目にすることができるのです。 最初に覚えた効果的な方法に固執する人もいます。 しかし、新しい方法を模索するのであれば、研ぐスピード、汚れ、砥石のメンテナンスの手間、コストなど、さまざまな要因のバランスを取ることが問題です。 多くの人にとって、砥石を使用する際の感触も重要な要素です。 どのような場合でも、剃ることができるカミソリのような鋭い刃を作り出すことができるようにしたいものです。 これは文字通りの意味です。 しかし、カミソリのような切れ味は、木工をより簡単に、より楽しくしてくれます。
ほとんどのサイズの石を手に入れることができます。 木工用には、8インチの長さの砥石が快適なストロークを与える最小のサイズであることがわかります。 2インチ幅の砥石は、通常のフリーハンドの研ぎに問題なく使用できます。 ホーニングガイドを使用する場合、あるいはもう少し快適な使い心地を求める場合は、幅が広く長い砥石の方がよいでしょう。 砥石は小型のものに比べて高価です。
砥石の厚さは、長さや幅とは異なり、問題にはなりません。 薄い水石でも、頻繁に手で平らにすれば、非常に長持ちする。 ただ、石が薄い場合、石が割れないようにするために、ケースをつける必要があります。 しかし実際には、すべての石は、清潔さを保ち、偶発的な損傷を防ぐために、ケースを持つことが有益です。
現在、手で木工ツールをシャープにするために以下の技術が存在する：
サンドペーパー：
あなたは大丈夫のためにハードウェアまたは自動車ボディストアから湿式または乾式紙を使用することができます。 しかし、ほとんどの店では、8000グリットレンジ(約1ミクロン)のペーパーをストックしておらず、カミソリエッジを得ることができません。 また、一般的なペーパーは、剥がして貼るタイプではないので、扱いが難しくなっています。 紙の製法上、砥粒のばらつきが大きく、切れるスピードもかなり遅い。 プラス面は、低コストですぐに入手できることです。
ラッピングフィルム：
ラッピングフィルムを使ったことのある人で、ウェットペーパーやドライペーパーに進んで戻ろうとする人を知りません。 弊社では、40-.3ミクロンまでのグレードのラッピングフィルムを在庫しています。 このフィルムは慎重に等級付けされているので、速く切れるのです。 オイルや水で潤滑してウェットで使うこともできますし、便利ですが紙の寿命は短くなるのでドライで使うこともできます。 また、ピールアンドスティックなので、特に細かい砥粒では、より良く、より平坦な接着が得られます。
研ぎ出し用ラッピングフィルムの最大のメリットはコストです。 私たちは通常、研ぎを躊躇している新しい木工職人に、さまざまな砥粒の入ったサンプルパックを入手するよう勧めています。 これにより、彼らは低いエントリーコストで非常にシャープなツールを得ることができます。 ラッピングフィルムは非常に安定した製品で、平らにするなどのメンテナンスをしなくても簡単に交換できるため、使い続けている人もいます。 また、フィルムを好きな形にカットして、どんな尖った基板にも貼れるので、彫刻刀などの曲面形状も簡単に作れます。
何年も前の『Fine Woodworking』誌に、当社の15、5、0.3ミクロンサイズのラッピングフィルムを推奨する記事が掲載されました–ワイヤーエッジを作り、それを摩耗させ、最後にエッジを研磨するために。 これは良いアドバイスです。 また、1ミクロンのペーパーは研磨用として、40ミクロンのペーパーは整形用の高速カッティンググリットとして在庫しています（私たちはグラインダーの方がずっと好きですが）。 フィルムを短冊状にカットして、ガラスなどの平らなものに貼り付けます。 貼って剥がせるタイプより、貼れないタイプの方が安価ですが、平らに保つのが難しいです。 スプレー式の接着剤を使っても、ノンスティックフィルムは平らではなく、ピールアンドスティックのような均一なカバー力はありません。 ただ、ノンスティックフィルムは、それほど消耗品ではありません。
ラッピングフィルムの主な欠点は、時間が経つにつれて、通常の石を購入するよりもフィルムの交換に多くの費用がかかるということです。
オイルストーン:
オイルストーンは、通常オイルで潤滑される砥石です。 このため、砥粒が砥石に詰まることなく、砥石から浮き上がるようになります。 オイルストーンの大きな利点は、硬度が高く、長年にわたってかなり平坦に保たれることである。 特に彫刻刀は、鑿（のみ）やV字工具で石を削ってしまうので、この点は便利です。 砥石にはいろいろな形がありますが、粗い作業には中くらいの砥石を、鋭い切れ味には硬くて半透明のアーカンソー砥石を使用するのが一般的です。 また、切れ味の良いクリストロン砥石もあり、台所には良いが、非常に柔らかく、皿に盛りやすいので、木工用具には問題がある。 砥石は非常に硬いので、スリップストーンと呼ばれる非常に小さな突起のある砥石が彫刻用具に有効である。
オイルストーンは切削速度が遅く、高価になる傾向がある。 彫刻刀の場合は、その欠点を補ってあまりあるメリットがありますが、それ以外の用途の場合は、もっと早い方法がいいと思います。 A2やD2などの刃物をオイルストーンで研ぐと時間がかかる。 オイルストーンを使用する場合、形状の異なる彫刻刀を除いては、研ぐ時間を短縮するために、工具を中空で研ぐことをお勧めします。
水晶石：
最近の水晶石はほとんどが人工で、サイズ、コスト、性能に大きな違いがあります。 天然石も市場に出回っていますが、人工石に比べると非常に高価で、購入を正当化するのは難しいです。
研ぎの工程を大まかに分けると、「削る」「研ぐ」「仕上げる」となります。 それぞれの作業段階に応じた砥石が必要でしょう。 早くたくさん削りたい「整形」には、120～400番の砥石が必要です。 ノートン社の220グリットの砥石は、この作業には柔らかすぎるし、簡単に剥がれるし、荒い作業をすると簡単に平らになってしまい、作業している物の形状を台無しにしてしまいます。 キッチンの包丁には向いていますが、木工には向いていません。 Pride Abrasivesの220グリットの砥石は、より硬く、早く、よく仕上がります。 粗めの砥石としては、これが私の一押しです。 でも、僕は何でも中空砥石で砥いでしまうので、あまり必要ないんです。
すでにいい状態の刃を研ぐための基本的な最初の砥石としては、1000番か1200番の砥石をお薦めします。 ノートンもプライドも、このあたりの砥石は充実しています。 当店では扱っていませんが、キング、チョセア、シャプトンなどのメーカーも、このような粒度の良い砥石を製造しており、それぞれに特徴があります。 キングは値段も手ごろな上質の砥石ですが、切れ味はやや鈍いです。 チョセラは素晴らしい石を作っていますが、値段が高く、私の好みからすると少し柔らかめです。 シャプトンの感触はあまり好きではなく、硬すぎると感じます。 他の人たちは、この砥石を絶賛しています。 1000グリットの砥石の後、私は5000グリットの砥石に飛び移ります。 4000番でも6000番でもいいと思いますが、1000番から8000番の仕上げ砥石へのジャンプは大きすぎると思います。 効果はありますが、同じ結果を得るためには、仕上げ砥石に多くの時間をかけなければなりません。
仕上げ用には、8000番か10000番の砥石を強くお勧めします。 シャプトンなどの硬い砥石の場合は、8000の後にさらに高い砥粒を使うと、砥粒の破壊が少なくなるからです。
ウォーターストーンの予算が少ない場合は、1K/8Kのノートンコンビ砥石をお求めください。 次は単体の1K砥石と4K/8/のコンビネーション砥石でしょう。 私は3つの石を別々に使っています。 1K、5K、& 8K – クロスコンタミネーションを防ぐために個々の石を使用していますが、これはより多くの投資を反映しています。
砥石は硬いものでも、使っているうちに砥石を結合しているバインダーが抜けて、古い砥粒と新しい鋭利で切れ味の良い砥粒が露出するようになるのです。 ですから、ウォーターストーンはすぐに使えますが、定期的に平らにする必要があります。 (ウォーターストーンは、オイルストーンよりもメンテナンスが大変なので、敬遠される方もいらっしゃいます。
砥石は砕けやすいほど、A2などの硬い鋼材を速く削ることができます。 ノートン砥石はプライドストーンより少し柔らかく、どちらもシャプトン砥石よりかなり柔らかめです。
私の場合、ウォーターストーンの利点は、石の感触がとてもいいことです。 欠点は、汚れることです。
一般的に、仕上げ用の砥石を使うのに十分な時間をかけていない人が多いようですが、簡単なテストをしてみてください。 仕上げ砥石を使い終わったと思ったら、水を足さずにもう5分ほど続けて、エッジが良くなるかどうか見てみましょう。 って感じです。
ダイヤモンド砥石:
約30年前、メーカーは細かいダイヤモンド砥粒をスチールバックに振りかけ、その上にニッケルメッキを施したダイヤモンド砥石を作り始めた。 この砥石は年々進化しています。
私たちがダイヤモンド砥石を愛用しているのは、砥石が平らで、メンテナンスが不要だからです。 ダイヤモンドの粒子が鋭いので、同じ粒度の他のどんな研磨材よりも速く切れます。 ダイヤモンドの唯一の欠点は、より細かい砥粒にあります。 8000グリットのダイヤモンド砥石は、8000グリットの水砥石よりもかなり深いキズを削ることができます。 これは、ダイヤモンドが滑らかに磨耗しないためです。 そのため、ダイヤモンドで形を整え、研ぎ、最終研磨は8000番の水砥石に切り替えるという方法をとっています。 また、ダイヤモンドペーストの在庫もあり、細かい粒子は研磨剤としても使用できます。 ダイヤモンドペーストの嫌いなところは、ダイヤモンドペーストの欠片が手につくのが嫌なところです。 ダイヤモンドペーストで気に入っているのは、非常に硬い鋼鉄の場合、素晴らしいストロッピングコンパウンドになることです。
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セラミック砥石：
仕上げ用の細かいセラミック砥石を製造している会社もある。 この砥石は小さな彫刻刀に最も有効ですが、最大の利点は価格が安いことです。 総合的にはアーカンソー砥石の方が優れていると思います。
革砥石：
仕上げの後、革砥石で砥ぐと最高の切れ味が得られると思います。 私たちは、硬い馬のお尻の革を使用しています。 しかし、この馬の尻の革は、昔からよく使われている素材です。
一方、彫師は、ストロッピングコンパウンドという非常に細かい研磨剤を塗った革製のストッパーで連続的に砥ぎます。 石と違って、革には “ゆとり “があるので、石よりも彫り具にフィットして、より多く触れることができます。 接触が多いということは、それだけ削れる量が多いということであり、研ぎ上がりも早くなる。 これは、鋭利な刃の最終的なクリーニングとしてストロップを使用するのとは異なる用途です。 ストロッピングについて詳しくはこちら
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ホーニングガイドについては、また別の機会に紹介したいと思います。