サクセスフルエイジングとは？

By Alan D. Castel, Next Avenue Contributor

(This article is excerpted from the new book Better with Age: The Psychology of Successful Aging by Alan D. Castel PhD.新刊書籍。 著作権 © 2019 by オックスフォード大学出版局. All rights reserved.)

「サクセスフル・エイジング」という言葉は、過去数十年の間に人気が高まっています。 人生のある時点で、人々は加齢について心配になり、何を期待し、何を避け、どのように適応すればよいかを知りたくなる。 新しい研究により、老いについて考える方法と実際の老い方について、重要なパラドックスが存在することが明らかになりました。

サクセスフル・エイジングという言葉は、科学者のJohn Wallis RoweとRobert Kahnが「Successful Aging」という影響力のある本を出版した1987年に広まりました。 ロウとカーンは、サクセスフルエイジングには3つの主要な要素があると述べています。 (1) 障害や疾病がないこと、(2) 認知能力や身体能力が高いこと、(3) 他人と有意義に交流できることです。

Forbesでも紹介しています。 食事、運動、個人的な習慣、老化の心理社会的側面などの外在的要因は、老化は遺伝によって導かれるという単純な見方をすると、しばしば過小評価される。

今日、成功する老化の正確な定義については、公開討論となっている。 加齢がプロセスなのか結果なのかさえ不明です。 研究者たちは、80以上のユニークで異なる定義を提示しており、成功した老化を達成できる人はわずか1%と推定する人もいれば、90%近い人が達成できると推定する人もいます。

こうした食い違いはあるものの、ほとんどの人は、医学検査や心理評価を受けることなく、成功した老化を示す人を簡単に見分けることができます。

ウォーレン・バフェットとサクセスフル・エイジング

多くの人は、ウォーレン・バフェットがプロとして非常に成功していると考えています。 何しろ、彼は億万長者の慈善家であり、現在86歳です。 では、彼はサクセスフルエイジングのモデルなのでしょうか？ ウォーレン・バフェット氏はどのような秘訣で年を重ねてきたのでしょうか。 彼はコカ・コーラを愛飲しており（1日に5缶飲むと言われている）、「私は約4分の1がコカ・コーラだ」と述べ、「水とブロッコリー」に変えても、100歳まで楽に過ごせるという証拠を見たことがないと述べている。 バフェット氏は、一日のうち80％を読書に費やすほど熱心に読書をしていることが、自身の成功につながったと考えています。 彼は、読書は多くの人が人生のほぼどの時点でも、特に人生の後半でもできることだが、人はそれを十分に行うことはほとんどないと言っている。 しかし、単にお金を稼いで、老後も元気に暮らすというのは、サクセスフルエイジングの概念の1つに過ぎません。

世界最高齢の人とサクセスフルエイジング

1875年に生まれたフランスのジャンヌ ルイ カルマンは、122歳まで生きた、記録上最も長い人類の寿命を確認した人ですが、どうでしょうか。 彼女は、その長寿の理由を、オリーブオイルを多く含む食事に加え、ポートワインを飲み、チョコレートを大量に食べたからだと語っています（もちろん、20歳から1日数本のタバコを吸っていたことは言うまでもありません）。 また、穏やかであることが年を重ねることを可能にしたと述べている（「だから、私はカルメントと呼ばれるのです」）。 娘にも孫にも数十年長生きしている。 1997年に122歳で亡くなるまで、カルメントは精神的にシャープであり続けたと言われています。「私は何にでも興味を持つが、何に対しても情熱的ではない」

西洋文化では、老化を「医学化」する傾向があり、健康と長寿の隠れた秘密を探し、理想的には薬や瓶に詰めてしまうのです。 健康とは生物学的な状態であり、老化の「善し悪し」は医学的あるいは生理学的な状態の結果と見なされています。 しかし、人はこの状態を変えることができ、老化の行動的側面、つまり食事や運動、考え方、人との関わり方などを最もコントロールしやすく、生物学的な健康に強い影響を与える行動をしています。 私たちはしばしば、年齢を重ねた人の身体的な健康状態に注目し、心理的な健康状態もこの流れに従うものと考えています。

サクセスフルエイジングと意義ある人生

高齢者はよく、サクセスフルエイジングには生産的で、精神的に健康であること、そして最も重要なのは、意義ある人生を送ることができることが必要だと言います。 70歳は人生で最高の時だったと話してくれました。 また、父親が医師で、93歳まで患者を診ていたという。 現在、ダイヤモンド社では、執筆活動と家族の活動を両立させる方法を模索している。

ダイヤモンドは、最も親しい仕事仲間であり、メンターは生物学者のエルンスト・マイヤーであると述べています。

成功した加齢は、いかにうまく年を重ねるかを表す一つの方法かもしれませんが、「有意義な加齢」という概念も、うまく年を重ねる方法を考える上で重要かもしれません。

有意義な加齢には、長寿や健康面での「勝ち組・負け組」はありませんが、特に高齢になると、その人にとって最も意味のあるものに焦点を当てる必要があります。 そのためには、もっと活動的になるのではなく、もっと少なくすること、自分の人生をコントロールすることをあきらめること、他人に気を配ること、許し、忘れることの必要性を意識することが必要かもしれません。

Meaningful agingは、人生の意味と平和を見つけることを私たちに促し、これらの実践が老化の方法に与える影響は、実際、成功した老化の形につながることがあるのです。