私が探している土地は、鉄条網の後ろに隔離され、土と草とさびた車であふれています。 ハエが絶え間なく飛び交い、すべてが石油とガスの臭いがする。 50メートルほど先にはトラック運送会社の跡地があり、壊れたガレージの中に大型トラックの廃車が無造作に停めてある。 プエブロから南へ1時間、ニューメキシコ州との州境に近い小さな町トリニダッドの細い道を歩き回る私は、きっと混乱しているように見えただろう。 私は彼女に、コロラドの伝説的なアーティスト・コミューンであるドロップ・シティを探していると告げた。 その女性は、この雑草畑のほうを指差しました。 「ここにあったのよ」と彼女は言った。 「最後の建造物は数年前に崩壊しました」
50年前、この一片の大地はヤギの牧草地で、今日の土地と同じくらい荒涼とした不毛の地でした。 しかし、景色は素晴らしく、丘陵とメサが四方八方に地平線上に並んでいる。 1960年代半ば、デンバーのクラーク・リヒェルトと、カンザス大学の学生で映画監督のジーン、アーティストのジョアン・バーノフスキーという2人の友人がこの地を訪れ、理想に満ちた若いアーティストたちがチャンスを見いだしたのだ。 ジーンは6エーカーの土地を450ドルで購入し、近くの製材所から出る枕木や廃材を使って、住みやすいドームを建てた。
当時、若いアーティストが作品の売り上げで生活し、食料や物資を購入するための銀行口座を共有する共同体という考えは、新しく、刺激的なものであった。 そのコンセプトは、60年代に花開いたカウンターカルチャーに共感する人々を魅了しました。 LSDの第一人者ティモシー・リアリーやドアーズのジム・モリソンなど、後に「ウッドストック・ネーション」と呼ばれるようになった人たちも、このトリニダードの土地に足を踏み入れました。
リヒャルトたちがドロップシティを設立する前年の1964年には、アメリカのヒッピームーブメントが形成され始めていた。 この年、リンドン・B・ジョンソン大統領は画期的な公民権法に署名し、ボブ・ディランは一世代のアンセムとなる「The Times They Are A-Changin’」を発表し、ケン・ケシーとメリー・プランクスターズはサイケなペイントのスクールバスで、ドラッグにまみれた長いドライブ旅行に乗り出し、後に作家トム・ウルフがその著書『The Electric Kool-Aid Acid Test』で描写したのであった。
カンザス大学での展示では、リヒャルトとジーンは、絵を描いた石を高いロフトビルから下の通りに落とし、傍観者の反応を測りました。 彼らはそれを “ドロップ・アート “と呼びました。 やがて、二人は展示の幅を広げ、より手の込んだ実験を行うようになった。 ベーコン、卵、オレンジジュース、皿、ナプキン、銀食器など、まるでレストランのテーブルセッティングのように、ローレンスの通りに朝食一式を並べ、その場を離れて、ディスプレイを見て混乱しながら通り過ぎる人々を遠くから観察しました。 60年代に入ってからも、3人のアイデアは進化を続けていた。 ベルノフスキー夫妻は、アフリカを旅行した際、建物の形や共同生活からインスピレーションを受けた。 リヒャルトは、かつてニューメキシコ州タオスのアーティストコロニーを訪れたことがあり、そのことが心に残っていた。 1年後の1963年、3人の仲間は再び集まり、次のプロジェクトについて話し合った。 「彼らの考えは、新しい文明を創ることだった」とリヒャルトは言う。 「当時、ジオデシックドームは、三角形の上に長方形が乗っている旧式のものより、ストレスや厳しい気象条件に効率よく耐えられると長年説いてきた有名な建築家、バックミンスター・フラーのコンセプトを完全に応用した人はいなかったのです。 リヒャルトは、コロラド大学でフラーの講義を受けたことがある。 彼は、フラーのドームが、友人たちと思い描いていた野営地にぴったりだと思いました。
グループはドームの概念を採用し、1965年5月3日にトリニダードにドロップシティを作りました。 これは革命的な時代でした」と、ニューヨークからトリニダードに移り住み、40年後に『ドロップシティの記憶』を執筆した74歳の木工職人、ジョン・カールは言います。 「大人がつくった世界はうまくいかない。 古い解決策をすべて窓から投げ捨て、自分たちで考え出さなければならない。 それは Drop City の精神であるだけでなく、その考えは国中に広まっていました」
最初の Drop City のドームは、ある日ボルダーをドライブしていたリヒャルトと彼の友人が気づいた同様の温室構造をコピーしようとするものでした。 彼らは寸法を測り、ストローとパイプクリーナーで模型を作りました。 ドロッパーズ」と呼ばれる彼らは、自分たちの土地に実際のドームを建設することにしました。 幸運なことに、製材所のすぐ近くに新しいコミュニティーの区画ができました。 アーティストたちはツーバイフォー材をかき集め、材木をドロップシティまで運び、ボトルキャップや鉄道の枕木など他の材料も見つけ、構造物を釘で固定し始めました。 しかし、この町と人々には、ちょっとした反骨精神があった。 ジェームス・D・ロックフェラー・ジュニアの石炭会社の警備員がストライキ中の鉱夫を殺害したラドロー虐殺事件から51年が経過していた。 トリニダードは、ジェームス・D・ロックフェラー・ジュニア（James D. Rockeeller Jr）の石炭会社の警備員が、ストライキ中の炭鉱労働者を殺した「ラドローの大虐殺」から51年、性転換を専門にする進歩的な医師が町に引っ越して来ていた。 それでも、住民たちは新しい隣人を面白がって見ていた。 トリニダードのA.R.ミッチェル西部美術館で60年代のユートピアをテーマにした展示会の企画に携わった元教師のジョー・タラビノは、「20世紀のコロラド南部とニューメキシコ北部の歴史は、すべてカウンターカルチャーだった」と言う。 「ドロップシティはその一部だった」
ドロップシティの創設者たちは、彼らが最終的に「Hワード」と呼んだものを嫌うようになった。 バーノフスキー夫妻は、インタビューの依頼をほとんどすべて断っています（この記事の依頼も含めて）。当時、新聞やテレビ局が、「ドロップ」は彼らのアートのことであり、薬物使用ではないにもかかわらず、グループをアシッドドロップのヒッピーと見なしたからです。 「主な薬物はコーヒーだった」とリヒャルトは言う。 しかし、他の人たちの記憶は違っている。 多くの若い旅人にとって、セックス、ドラッグ、ロックンロールは切っても切れない関係であった。 カールは、回顧録の中で、ドロップシティの住人が「あそこは何もかもが違うんだ」と宣言していたことを思い出している。 ドロップシティでは働かなくていいんだ。 何でもできるんだ。 一日中ファックして、石を投げて」
石を投げる人たちに加えて、ドロップシティは先見の明のある人たちを引き寄せた。 アルバカーキの建築家であるスティーブ・ベアーは、フラーと同じようなアイデアを持っており、ゾノエドラ幾何学に基づいたより頑丈な「ゾーム」構造のコンセプトを持って現れました。 1969年、太陽熱温水器などを製造するゾームワークス社を設立し、現在に至っているベアーは、「この人たちは、新しいアイデアに果敢に挑戦していた」と振り返る。 「私たちは力を合わせたんです」。 ドロップシティのメンバーは、最終的にトリニダードの敷地内に11個のドームを建てた。 その大きさは、幅40フィート、高さ22フィートにも及んだ。 地下室が掘られた2階建てのドーム「ホール」と、2つのバスルーム、ランドリー施設、映画工房、「ミッション」を見るためのテレビを備えたソーシャルセンター「コンプレックス」がありました。
しかし、最終的にユートピアは創設者の手に負えないほど成長した。 たとえば、Drop City のアーティストたちが、モーターを使って絵を回転させ、ストロボ ライトを使って特に宇宙的なものにするために一緒に作った「究極の絵画」は、広く公開されました。 しかし、誰かがそのお金を持ち逃げし、その絵はその後、家の火事で失われてしまった。 「1967年には、創設者たちが分裂し始め、ドロップシティは1970年代初期に消滅する前に軌道に乗りました。 ドロップシティが解散した後、何人かの住民は近くのガードナーに移り住み、リブレという名の別のアーティスト・コミューンを始めた。 (ドロップシティの創設者たちは、最終的にこの土地を売却したが、この決断をリヒャルトは今でも後悔しているという。 その土地は、A Blasi & Son Trucking & Earthmoving の敷地となりましたが、数年前に廃業しました。
コミューンはもはや存在しませんが、Drop City の古いドーム構造の精神は存続しています。 Baer の「ゾーム」のアイデアは、子供や科学者が使用するモデリング セット用の複雑な幾何学的形状の構築を専門とする、長く続く玩具会社 Zome Tool に発展しました。 また、バックミンスター・フラー研究所の報告によると、アフリカのシェルターや遠隔地のレーダー局など、世界中に30万以上のジオデシック・ドームが存在しています。
50年後、リヒトはドロップシティからインスピレーションを受け続けています。 受賞歴のあるアーティストである彼は、平行線、影、ジオデシックドームを連想させる多次元的なひし形の形状を用いた鮮やかな色のアクリル画を描いています。 また、デンバーのアーティストのための手頃な価格の「共同住宅」プロジェクトにも取り組んでいます。 この21年間、リヒャルトはデンバーのハイランド地区にある小さな家に住んでおり、彼が昔設立したコミューンの理想や構造からは遠く離れている。 しかし、ドロップシティは彼の過去の一部であり、思い出すことを誇りに思っている。 「リヒャルトは、「ドロップシティは、私の人生の中で最高の時間のひとつだ」と語っている。