私たちが飲むワインが、ぶどうの品種によって驚くほどさまざまな風味を生み出すように、ぶどうの木自体も大きく異なることがあるのです。 ジンファンデルの木は、特にヘッド・トレ-ニングされた場合、世界で最も丈夫なもののひとつである。 ジン・テリトリーと呼ばれるドライ・クリーク・ヴァレーには古木が密集しており、その個性が珍重されている。
The Life Cycle of a Grapevine
Old Vine Zinfandel in Winter
世界中で、ワインラベルに「Old Vine」と書かれていることがあります。 これは法律で定められた言葉ではなく、ブドウの木が成熟する時期が品種によって異なるためでもある。 植えたばかりのブドウの木が最初の実をつけるまで、およそ3年かかる。 ワインメーカーは、ブドウの木を植えてから5、6年経ってから、ワイン用の実を収穫することもある。 最初の数十年間は、ブドウの木は成長し、樹勢が強くなり、全体的に大きくなります。 この成長期間中に、生産されるブドウの風味の複雑さが増し、深みが増すと考えられている。 樹齢20～30年のブドウの木は成熟し、気候条件によってヴィンテージごとの風味が変わるものの、ワイン生産者にとっては、より安定した風味を予測できるようになります。 成熟期から数十年間はブドウの木の勢いが弱まり、樹齢50年頃にピークに達します。 樹勢はワインの生産量に直結するため、多くの農家は収穫量の多いブドウ園を維持するために、樹勢の衰えたブドウの木を切り倒します。
ジンファンデルの樹は50歳を過ぎると「老木」とみなされるが、50歳ではまだ半生とはいえないかもしれない。 ドライ・クリーク・ヴァレーでは、樹齢120年以上の畑もあります！
Why Less Can Be More
John Saini & Peter Seghesio
葡萄は、それぞれの年に与えることができる味わいの量は決まっていると考えてみてください。 そのため、より多くのブドウを収穫すればするほど、ワインの濃縮度は低くなります。 これが、若いブドウの木が剪定されてブドウの実が少なくなる理由の一つです。 樹齢の高いブドウの木の勢いが衰えたとき、生産者はその木から最も抽出されたブドウを手にすることになります。つまり、その木は最も少ないブドウに全ての風味を分配しているのです。 この時期のワインは、品質が高く、量が少ないと考えられるため、葡萄からグラスまでより高価になる。 「リッジ・ヴィンヤーズは、樹齢115年のリットン・スプリングスの木から、全米で最も愛されているドライ・クリーク・ヴァレーのジンファンデル・ブレンドを造っています」と述べています。
Photo provided by Puccioni Ranch and Vineyards – Louis Puccioni 1965 Plowing with his Mule Prince
19世紀半ば、ゴールドラッシュで開拓者たちはカリフォルニアへ殺到します。 現在のドライクリークバレーと呼ばれる地域への入植者の多くはイタリア系移民であった。 金鉱に恵まれることは稀であり、開拓者たちは新世界で成功するために別の手段を見つけなければならなかった。 ヨーロッパで学んだ葡萄栽培と農業の技術は、ソノマ・カウンティーの肥沃な土壌に非常に適していることが証明された。 1880年代後半には、ドライ・クリーク・ヴァレーには9つのワイナリーと約900エーカーの葡萄畑があり、そのほとんどがジンファンデルだった。 20世紀初頭、フィロキセラと禁酒法により、ほとんどのブドウの木とワイナリーのビジネスは壊滅状態に陥ったが、すべてのブドウの木が根こそぎにされたわけではなかった。 1970年代から1980年代にかけて、カリフォルニア・ワイン・ルネッサンスの波に乗って、一流のワインメーカーたちがこれらの残存する遺産的なブドウ畑を再発見し、再生させ始めたのである。
Today When You Visit
Head-trained old vine zinfandel from one of Dry Creek Valley’s famous Saini vineyards
Dry Creek Valleyは40種以上のブドウから幅広くプレミアムワインを作っている。 すべての人の味覚に合うものを提供します。 このような知名度の高さにもかかわらず、このアペラシオンの誰もが、この地域の謙虚な始まりと、カリフォルニアの歴史にその名を残す勤勉な開拓者たちを称えることに誇りを持っており、私たちの遺産のブドウの木はその功績を称えられているのです。 私たちのワインを味わうとき、まず、あなたのグラスの中のワインが1世紀以上前に始まった、ドラマチックで美しい古いブドウ畑の景色を眺めていただければと思います。