ちょうどイースターの時期に、巨大なウサギの骨格が発見されました。そのウサギは、かつて現在のウサギの約6倍の大きさでした。「5832>
「N.rexの骨の良いサンプルを回収するには、非常に硬い赤い石の中にあったので、4年を必要としました」と、スペイン、バルセロナのカタルーニャ古生物学研究所の古生物学者Josep QuintanaはLiveScienceに言いました。 「骨をマトリックスから引き抜くために、何百リットルもの酢酸、つまり非常に濃度の高い酢を使う必要がありました。 しかし、もちろん、それは価値がありました」
ウサギが約300万年から500万年前に生きていたとき、その体重は約26ポンド（12キログラム）、現存のヨーロッパウサギ（Oryctolagus cuniculus）の約6倍の大きさでした。
ミノルカ島でこれほど大きくなったのは、いわゆる “島のルール “に従っているようです。
「4000万年を超える歴史のほとんどで、ウサギ科の動物は、比較的よく知られている現代の動物が示すサイズの範囲にうまく収まってきました。 今、ミノルカ島での発見により、25ポンドの短足ウサギという巨人が加わりました」と、この研究には参加していない、ピッツバーグのカーネギー自然史博物館のウサギ研究者メアリー・ドーソン氏は言います。
N. レックスは、その大きさゆえに、今日では簡単に捕食されたかもしれません – 跳ぶ能力を失っていたのです。 典型的な現代のウサギの長く弾力性のある背骨がN. rexでは失われ、代わりに短く硬い背骨になり、跳躍が難しくなりました。
「N. rexは、水から上がったビーバーを想像してください、かなり不器用なウサギ歩きだと思います」とQuinana氏は述べました。 その感覚は、巨大化した理由と同じように、心配する捕食者がいなかったために衰えたと思われます。 そのため、ウサギのもう一つの特徴である長い耳もなかったと思われる。
ウサギの曲がった爪から、この動物はおそらく、掘り出した根や塊茎を食べて生きていたのだろうと、研究者は考えています。
クインタナは、この新発見の巨人が島の良いマスコットになるかもしれないと提案している。 「
科学者たちは、今日（3月21日）、Journal of Vertebrate Paleontologyのオンライン版に、この発見を詳述しました。