Amelia Earhartは、航空史における最も著名な人物の一人で、多くの映画や本、演劇にインスピレーションを与えてきました。 1897年にカンザス州に生まれたイヤーハートは、女性飛行士としての先駆的な業績で一躍有名になりました。 当時、女性でありながらパイロットであることは多くの障害に直面し、彼女自身の家族でさえも操縦を学ぶことを思いとどまらせた。 しかし、そうした困難にもかかわらず、彼女は航空界で多くの記録を打ち立て、女性パイロットとして初めて大西洋を単独で横断したのです。 しかし、1937年の野心的な世界一周飛行に出発した後の彼女の不運な失踪は、今日まで人々を魅了している。 1937年6月1日、イアハートは、ナビゲーターのフレッド・ヌーナンとともに、ロッキード・エレクトラ双発機でカリフォルニア州オークランドを出発し、東回りの大陸横断飛行に出発した。 1ヵ月もしないうちに、2万2千マイルを飛行し、ニューギニアのラエに到着した。 ラエを出発した後、さらに2,500マイル飛んで、次の目的地である太平洋の信じられないほど小さな島、ハウランド島に到着し、給油をしなければならなかった。 残念ながら、曇り空、無線通信の問題、燃料不足のため、イアハートとヌーナンは目的地に到着することができなかった。 飛行機の位置を特定するために、それまでのアメリカの歴史上最も高価な航空・海上捜索を行ったが、イアハートとヌーナンの姿はどこにもなかった。 イアハートは1939年1月5日に正式に死亡を確認された。
アメリカ政府は報告書の中で、イヤーハートとヌーナンは燃料を使い果たし、広大な海に墜落したと結論付けている。 墜落後、何が起こったのかはまだ不明である。 この事件の謎をめぐって、いくつかの説が浮上し、現在も議論が続いている。 一説には、イアハートはアメリカ政府の秘密工作員であり、日本占領下の島々をスパイしようとして日本軍の捕虜になったという説がある。 また、イアハートとヌーナンは無人島「ニクマロロ」にたどり着き、そこで道具や飛行機の残骸などの遺物が発見されたという説が有力である。 どの説も最終的には証明されていないため、イヤーハートの失踪はアメリカ史の中でも最も人気のあるミステリーの一つとなっている。 悲劇的な最期を遂げたイアハートだが、その功績と遺産は、今もなお、多くの若いパイロットにインスピレーションを与える存在であり続けている。