Restoration
Gli obiettivi del Yellowstone’s Native Fish Conservation Plan (2010) includono il recupero dell’abbondanza di YCT nel lago a quella documentata alla fine degli anni ’90, mantenendo l’accesso per la deposizione delle uova YCT in almeno 45 dei 59 affluenti storici di Yellowstone Lake, e mantenendo o ripristinando YCT geneticamente puro nell’attuale estensione dei flussi occupati da YCT puro o ibrido.
Lamar River
Poiché non esistono barriere alla migrazione a monte dei pesci nel Lamar River, i discendenti delle trote iridee introdotte negli anni ’30 si sono diffuse in molte località dello spartiacque e si sono ibridate con le trote cutthroat. L’analisi genetica indica che le trote cutthroat nelle acque di testa del Lamar River rimangono geneticamente inalterate.
Per proteggere le restanti trote cutthroat di Yellowstone, il NPS ha implementato un approccio di rimozione selettiva. Nel 2014 è stato istituito un regolamento obbligatorio per la pesca ad uccidere tutte le trote iridee catturate a monte del ponte del fiume Lamar. Attualmente i regolamenti stabiliscono che tutti i pesci non nativi e gli ibridi identificabili di trota iridea e di taglia grossa a monte di Knowles Falls devono essere uccisi. La rimozione selettiva tramite elettrofishing è stata condotta annualmente attraverso la Lamar Valley dal 2013. Nel 2019, il 7% dei pesci campionati durante le indagini di elettropesca a monte del Canyon del fiume Lamar è stato classificato come trota iridea o ibrida. Questa bassa percentuale è in netto contrasto con il lavoro condotto a valle del Canyon.
Nel 2015, 136 pesci sono stati campionati a valle del ponte del fiume Lamar. In base all’identificazione sul campo, il 48% erano trote cutthroat di Yellowstone, il 19% erano trote iridee e il 31% erano ibridi. La maggior parte di questi pesci sono stati marcati con radiotrasmettitori o tag PIT (passive integrated transponder) come parte di un progetto di ricerca in corso per determinare se le trote cutthroat, iridee e ibride di Yellowstone utilizzano le stesse aree per deporre le uova e i tempi di deposizione e per informare le azioni di gestione.
Slough Creek
In Slough Creek, negli ultimi dieci anni sono stati trovati ibridi di trota iridea-cutra con frequenza crescente. A differenza del fiume Lamar, Slough Creek è più piccolo, ed è stata costruita una barriera al movimento dei pesci a monte. Con una barriera sul posto e la trota iridea non ha più permesso il passaggio nel sistema, le trote iridee e ibride esistenti possono essere efficacemente gestite con la pesca e la rimozione con l’elettropesca.
Soda Butte Creek
La trota di ruscello si è stabilita nel Soda Butte Creek fuori dai confini del parco e si è diffusa a valle nelle acque del parco nei primi anni 2000. Inizialmente, la trota di ruscello è stata isolata nelle acque di testa da una barriera chimica creata dalla contaminazione della miniera a monte di Cooke City, Montana. Quando gli scarti della miniera furono ricoperti e la qualità dell’acqua migliorò, la trota di ruscello passò a valle e cominciò ad avere un impatto negativo sulla trota cutthroat.
Per quasi due decenni, le indagini di elettropesca interagenzia furono sufficienti a mantenere basse le popolazioni di trota di ruscello, ma non impedirono l’espansione della gamma. Con il tempo, la trota di ruscello si è diffusa a valle ed è diventata una minaccia per il fiume Lamar. Inoltre, l’ibridazione della trota iridea ha continuato ad essere identificata nella trota cutthroat a monte di Ice Box Canyon.
Nel 2013 Ice Box Falls è stato modificato per essere una barriera completa al movimento dei pesci a monte, eliminando così completamente la minaccia di pesci non nativi che viaggiano a monte. Quasi 450 trote di torrente sono state rimosse durante il trattamento chimico nel 2015. Solo due trote di ruscello sono state raccolte da Soda Butte Creek durante un secondo trattamento nel 2016. Dal 2017, il campionamento dell’eDNA e dell’elettropesca, così come le indagini di elettropesca, non hanno trovato alcuna prova di trota di torrente nel sistema. Questa è una buona indicazione che un’uccisione completa è stata raggiunta nel drenaggio.
Complesso di Elk Creek
C’è una barriera naturale a cascata in Elk Creek appena a monte della sua confluenza con il fiume Yellowstone. La cascata ha impedito ai pesci di popolare naturalmente il sistema, così il complesso di torrenti Elk, Lost e Yancey (Elk Creek Complex) era privo di pesci quando è stato popolato con trote cutthroat nei primi anni 20. Nel 1942, i torrenti sono stati ripopolati con la trota di torrente, con la conseguente perdita completa della trota cutthroat.
Il complesso Elk Creek è stato trattato con rotenone ogni anno dal 2012 al 2014 per rimuovere la trota di torrente. Una volta eliminata la trota di ruscello, è iniziata la reintroduzione della trota cutthroat nativa di Yellowstone. I torrenti Antelope e Pebble hanno fornito i pesci per il ripopolamento del complesso di Elk Creek nell’ottobre 2015. Altri ripopolamenti hanno avuto luogo nel 2016 e nel 2017. La riproduzione naturale è stata anche documentata nel 2017 durante le indagini di elettropesca.