Introduzione: La lanterna di Farnsworth è utilizzata negli Stati Uniti e in Australia per valutare i candidati piloti che hanno una visione dei colori carente (DCV). La sua efficacia è stata messa in discussione dopo un incidente nel luglio 2002 perché il pilota DCV ha confuso i segnali rossi e bianchi del percorso di avvicinamento, pur avendo superato il test Farnsworth. Le luci del Farnsworth sono più grandi e più luminose di molti segnali dell’aviazione e ha un tasso di passaggio più alto dei test delle lanterne usati in altri paesi. Inoltre, i candidati possono passare senza fare errori su 1 prova di 18 luci, che è un campione troppo piccolo.
Metodi: Sono state fatte 3 prove della lanterna di Farnsworth a 100 soggetti maschi con DCV. È stato valutato l’effetto sul tasso di passaggio del cambiamento del numero di prove e del criterio di passaggio.
Risultati: 20 soggetti hanno superato il test della lanterna di Farnsworth. Il loro tasso medio di errore su tre prove è stato del 3,9%; due hanno avuto un tasso di errore del 13% e cinque hanno confuso i segnali rossi e bianchi, i colori usati nei segnali del percorso di avvicinamento. Un soggetto è passato avendo zero errori nella prova 1, ma ha fatto il 13% di errori nelle due prove successive. Se a tutti i soggetti vengono date due prove dopo una prova pratica, il 15% passa se il criterio di passaggio è < o = 1 errore e l’11% passa se è zero errori. Nessun soggetto ha fatto confusioni di colore rosso-bianco con il criterio di passaggio a zero errori.
Conclusioni: Si dovrebbe sempre fare una prova pratica e due prove. Il criterio di passaggio dovrebbe essere < o = 1 errore in totale sulle due prove.