Dundonald Castle, Where Robert II Died
Roberto II o Robert Stewart visse dal 2 marzo 1316 al 19 aprile 1390 e fu re di Scozia dal 22 febbraio 1371 al 19 aprile 1390. Era il figlio della figlia di Roberto I, Marjorie, e di suo marito Walter Stewart, 6° High Steward di Scozia. Il quadro più ampio della Scozia in quel periodo è illustrato nella nostra Timeline storica.
Il titolo di Alto Steward di Scozia fu conferito per la prima volta a Walter lo Steward nel 1191 da Davide I. Malcolm IV rese la posizione ereditaria, e il figlio di Walter ereditò il titolo e prese il cognome Stewart. Le origini storiche del titolo risiedono nel ruolo di portatore di cibo del re: in pratica significava un consigliere molto anziano e membro della corte. Il 6° High Steward ebbe un ruolo importante nella battaglia di Bannockburn e sposò la figlia del re. Robert fu il loro unico figlio.
Per molto tempo sembrò che Robert the Bruce non avrebbe avuto un figlio. Nel 1318 il Parlamento scozzese nominò Robert Stewart come erede di suo nonno. Tuttavia il figlio di Robert, David, nacque il 5 marzo 1324 e divenne David II all’età di 4 anni. David trascorse lunghi periodi fuori dal paese, prima in Francia da bambino per sicurezza di fronte alle ripetute invasioni di Edward Balliol, poi in Inghilterra come prigioniero dopo la sua cattura nella battaglia di Neville’s Cross il 17 ottobre 1346.
Durante alcune parti di entrambe le lunghe assenze del re dalla Scozia, Robert Stewart agì come reggente, governando di fatto il paese per conto del re. Dopo il ritorno del re Davide II dall’Inghilterra, lui e Robert litigarono. Il re sostenne che Robert lo aveva abbandonato quando fu catturato a Haildon Hill. Questo fu probabilmente in risposta agli sforzi di Robert per evitare che Davide II si appropriasse indebitamente dei fondi dovuti agli inglesi per il proprio rilascio: e invece si offrì di fare Edoardo III d’Inghilterra erede del trono scozzese.
Robert Stewart si ribellò a Davide II nel 1363, ma fu imprigionato insieme a quattro dei suoi figli. Fu rilasciato poco prima della morte di Davide II nel febbraio 1371. David morì senza figli, così il trono passò a Robert, che fu incoronato Roberto II a Scone nel marzo 1371. Roberto II fu il primo re del casato degli Stewart che avrebbe governato la Scozia per i successivi 230 anni prima di unificare le corone di Inghilterra e Scozia e continuare a governare il Regno Unito fino a… beh, questa è un’altra storia.
Roberto II salì al trono all’età di 54 anni ed era considerato da molti nel suo regno come non più in forma. Nel novembre 1384 fu effettivamente deposto da suo figlio maggiore John, conte di Carrick. John, tuttavia, fu gravemente ferito dopo essere stato preso a calci da un cavallo, e Roberto II nominò invece il suo secondo figlio, Robert, conte di Fife, in seguito duca di Albany, come guardiano della Scozia. Un altro figlio, Alexander, raggiunse l’infamia come Il Lupo di Badenoch. Roberto II morì al castello di Dundonald il 19 aprile 1390, e fu sepolto a Scone. Gli succedette il figlio John, che prese confusamente il nome di Robert III, probabilmente perché in Scozia “John” era troppo strettamente associato a John Balliol.
Roberto II non fu il re più efficace della Scozia, anche se probabilmente fu meno cattivo di Davide II a cui era succeduto. Ma fu estremamente bravo in una cosa abbastanza importante per il fondatore di una nuova dinastia: ebbe almeno 21 figli. Sfortunatamente le sue disposizioni matrimoniali avrebbero portato a notevoli conflitti nelle generazioni successive. Sposò la sua prima moglie nel 1336, ed ebbe quattro figli e un certo numero di figlie. Ma la validità del suo primo matrimonio fu contestata, ed egli si risposò con la sua prima moglie nel 1349. Dalla sua seconda moglie ebbe due figli e diverse figlie. Ebbe anche almeno otto figli illegittimi. Il punto interrogativo sulla legittimità dei figli nati dal suo primo matrimonio prima del 1349 avrebbe portato a problemi successivi.