MedicinaModifica
L’ecografia medica è una tecnica di imaging medico basata sugli ultrasuoni utilizzata per visualizzare muscoli, tendini e molti organi interni per catturare le loro dimensioni, la struttura ed eventuali lesioni patologiche con immagini tomografiche in tempo reale. È particolarmente utile in questo settore perché permette di osservare le immagini dell’interno del corpo in modo innocuo e semplice, motivo per cui è conosciuto come il “fonendoscopio moderno”. Come è attualmente applicata in campo medico, l’ecografia eseguita correttamente non ha rischi noti per il paziente. Gli ultrasuoni non utilizzano radiazioni ionizzanti e i livelli di potenza utilizzati per l’imaging sono troppo bassi per causare effetti negativi di riscaldamento o pressione sui tessuti.
È molto semplice per il medico generico determinare per esempio quando un paziente richiede un intervento chirurgico urgente e quando no. Semplifica anche la diagnosi rapidamente ed esclude possibili difetti nei tessuti più morbidi.
L’ultrasuono è stato usato da radiologi e sonografi per ottenere immagini del corpo umano per almeno 50 anni ed è diventato uno strumento diagnostico ampiamente utilizzato. La tecnologia è relativamente poco costosa e portatile, soprattutto se paragonata ad altre tecniche, come la risonanza magnetica (MRI) e la tomografia computerizzata (CT).
L’ultrasuono è anche sempre più usato in traumatologia e nel primo soccorso, con l’ultrasuono di emergenza che è diventato un punto fermo della maggior parte delle squadre di risposta EMT. Inoltre, gli ultrasuoni sono utilizzati in casi diagnostici remoti in cui è richiesta la teleconsultazione, come gli esperimenti scientifici nello spazio o la diagnosi di squadre sportive mobili.
Si usa anche per visualizzare i feti durante le cure prenatali e di emergenza di routine. Tali applicazioni diagnostiche utilizzate durante la gravidanza sono chiamate ecografie ostetriche, di cui parleremo in seguito.
Anche se gli effetti a lungo termine dovuti all’esposizione agli ultrasuoni a intensità diagnostica sono ancora sconosciuti, la maggior parte dei medici ora considera che i benefici per i pazienti superino i rischi. Il principio ALARA (as low as reasonably achievable) è raccomandato per gli esami a ultrasuoni, al fine di mantenere il tempo di scansione e le impostazioni di potenza il più basso possibile, ma coerente con l’imaging diagnostico in usi non medici.
Come miglioramento, l’ultrasuono Doppler si basa sull’effetto dello stesso nome. Quando l’oggetto che riflette le onde ultrasonore si muove, cambia la frequenza degli echi, aumentando la frequenza se si muove verso la sonda e diminuendo la frequenza se si allontana dalla sonda. Quanto cambia la frequenza dipende dalla velocità con cui si muove l’oggetto. L’ecografia Doppler misura il cambiamento della frequenza dell’eco per calcolare la velocità con cui si muove un oggetto. Viene utilizzato principalmente per misurare la velocità del flusso di sangue attraverso il cuore e le arterie principali. Vedremo di seguito la sua applicazione in cardiologia, principalmente.
OstetriciaModifica
Questa tecnica diagnostica è anche conosciuta come ecografia o sonografia.
La macchina a ultrasuoni ha cristalli piezoelettrici che quando sono stimolati dall’elettricità vibrano producendo onde sonore ad alta frequenza che riecheggiano nelle strutture del corpo ritornando ai cristalli che stimolati di nuovo ora dagli ultrasuoni producono piccole tensioni che sono elaborate secondo la loro intensità e tempo di ritorno da un computer che ha un convertitore digitale di scansione che crea le immagini. A differenza dei raggi X, in questo esame non c’è esposizione a radiazioni ionizzanti e non è stato rilevato alcun rischio se utilizzato con dispositivi diagnostici appropriati. Gli scanner a ultrasuoni delle dimensioni di un telefono cellulare sono ora disponibili e possono essere utilizzati per la diagnosi immediata.
Le frequenze tipiche utilizzate per le applicazioni addominali possono variare da 2,0 MHz a 5,0 MHz, mentre per regioni come il seno, il muscoloscheletrico, la tiroide, ecc, le frequenze possono variare da 8,0 MHz a 16,0 MHz. Frequenze più alte sono utilizzate per la misurazione di strutture molto piccole e superficiali
A intensità e tempi di applicazione molto più alti di quelli utilizzati nella diagnosi ad ultrasuoni, sono stati rilevati la cavitazione (formazione di bolle) e l’aumento di temperatura, così come la sonoluminescenza, che è l’emissione di luce dalla stimolazione degli ultrasuoni
Il Doppler è una varietà dell’ultrasuono tradizionale, il cui uso più utile è la visualizzazione del flusso di fluidi all’interno del corpo. Inoltre, il rendering del colore è usato per determinare la direzione e la velocità del flusso del fluido. Il doppler è ora raramente usato in ostetricia perché è molto più potente e può avere effetti negativi sul feto.
CardiologiaModifica
L’ecocardiografia è anche usata in questo campo per ottenere una presentazione sotto forma di una gamma di colori secondo la velocità di un fluido, come il sangue. Questa tecnica è particolarmente rilevante per:
- Dilatazione di parti del cuore e funzione dei ventricoli e delle valvole cardiache.
- Ecocardiogramma transtoracico: In questo caso, il trasduttore ecocardiografico (o sonda) è posto sulla parete toracica del soggetto (o torace), e le immagini sono prese attraverso la parete toracica.
- Ecocardiogramma transesofageo: Una sonda che termina con un trasduttore è passata attraverso l’esofago del paziente. Questo permette di valutare un’immagine direttamente dietro il cuore. Più comunemente usato quando l’imaging transtoracico è di scarsa qualità.
UrologiaEdit
Misura la quantità di liquido trattenuto nella vescica del paziente.
L’ecografia pelvica mostra gli organi della regione pelvica: utero, ovaie, vescica urinaria, prostata e testicoli.
Ci sono due metodi per eseguire un’ecografia pelvica: esterno o interno. L’ecografia pelvica interna viene eseguita per via transvaginale (nella donna) o transrettale (nell’uomo).
MuscoloscheletroModifica
Tendini, muscoli, nervi, legamenti, masse di tessuti molli e superfici ossee. È un’alternativa alla radiografia nell’individuazione delle fratture di polso, gomito e spalla per i pazienti fino a 12 anni di età.
Endocrinologia, laringologiaModifica
La maggior parte delle strutture del collo, comprese la tiroide e le paratiroidi, i linfonodi e le ghiandole salivari, sono ben visualizzate dagli ultrasuoni ad alta frequenza con immagini di alta qualità. L’ecografia è una modalità di imaging con un’incidenza speciale nelle lesioni tiroidee.
Molte altre condizioni benigne e maligne nella testa e nel collo possono essere valutate e gestite con l’aiuto dell’ecografia diagnostica e delle procedure guidate dall’ecografia.
Sistema digestivoModifica
Nell’ecografia addominale, si formano immagini degli organi solidi dell’addome come il pancreas, l’aorta, la vena cava inferiore, il fegato, la colecisti, i dotti biliari, i reni e la milza. Le onde sonore sono bloccate dal gas nell’intestino e attenuate da vari gradi di grasso, quindi le capacità diagnostiche in questo settore sono limitate. L’appendice può a volte essere vista quando è infiammata.
VeterinaryEdit
L’ecografia diagnostica è usata esternamente nei cavalli per la valutazione delle lesioni dei tessuti molli e dei tendini, e internamente in particolare per il lavoro riproduttivo: valutazione del tratto riproduttivo della cavalla e individuazione della gravidanza. Può anche essere usato esternamente sugli stalloni per la valutazione della condizione e del diametro dei testicoli, così come internamente per la valutazione riproduttiva (vasi deferenti, ecc.).
Al volgere del secolo, l’industria del bestiame da carne ha iniziato a utilizzare la tecnologia a ultrasuoni per migliorare la salute degli animali e il rendimento delle operazioni di allevamento. Gli ultrasuoni sono utilizzati per valutare lo spessore del grasso, l’area dell’occhio del costato e il grasso intramuscolare negli animali vivi. Viene anche usato per valutare la salute e le caratteristiche dei vitelli non ancora nati.
La tecnologia a ultrasuoni fornisce un mezzo per i produttori di bestiame per ottenere informazioni che possono essere utilizzate per migliorare l’allevamento e la gestione. Questa tecnologia può essere costosa e richiede un notevole impegno di tempo per la raccolta continua dei dati e la formazione degli operatori. Tuttavia, questa tecnologia si è dimostrata utile nella gestione e conduzione di un allevamento di bestiame.
TerapeuticaModifica
In fisioterapia è stato utilizzato dagli anni ’40 soprattutto per ridurre il dolore o migliorare l’infiammazione nei muscoli profondi, trattare il tessuto connettivo: legamenti, tendini e fascia (e anche tessuto cicatriziale). In particolare, i terapisti usano questa tecnica per il trattamento di distorsioni dei legamenti, stiramenti muscolari, tendiniti, infiammazioni articolari, fascite plantare, metatarsalgia, irritazione delle faccette, sindrome da impingement, borsite, artrite reumatoide, osteoartrite e adesione del tessuto cicatriziale.
Si usa a intensità e frequenze più alte, intorno a 1-3 MHz. C’è un gran numero di medici che non si fidano del programma e non lo raccomandano ai loro pazienti. Non esiste un gran numero di studi sull’argomento, e il disegno di quelli che esistono non ci permette di confermare o negare la sua efficacia nel trattamento delle patologie dell’apparato muscolo-scheletrico; è quindi necessario continuare a studiare.
Il suo uso è analgesico, rigenerativo, antinfiammatorio, e la sua onda di rimbalzo viaggia fino al 100% attraverso l’osso, dobbiamo essere molto attenti nell’applicazione di questo mezzo, a causa delle complicazioni che comporta, con maggiore preoccupazione nelle donne e bambini, che, come tutti gli agenti fisici in riabilitazione, può produrre mutazioni nelle cellule del corpo umano (alterando le cellule e persino alcuni tipi di tumori), motivo per cui questo tipo di apparecchiature deve essere utilizzato esclusivamente da professionisti altamente qualificati, per evitare tutte le complicazioni che comporta sia per i pazienti che per coloro che lo applicano.
Un altro esempio del suo uso in medicina è la litotrissia extracorporea a onde d’urto, una tecnica terapeutica per il trattamento della litiasi renale.