Tree Shaping

Tree shaping (conosciuto anche come pooktre, arborsculpture, tree training, e con molti altri nomi alternativi) è la pratica di formare alberi viventi e altre piante legnose in forme artistiche e strutture utili. Ci sono alcuni metodi diversi per ottenere un albero modellato, che condividono un patrimonio comune con altre pratiche artistiche orticole e agricole, come il pleaching, il bonsai, la spalliera e la topiaria, e impiegano alcune tecniche simili. La maggior parte degli artisti usa l’innesto per indurre deliberatamente l’inosculazione di tronchi, rami e radici viventi, in disegni artistici o strutture funzionali.

Il modellamento degli alberi è stato praticato per almeno diverse centinaia di anni, come dimostrato dai ponti di radici viventi costruiti e mantenuti dal popolo Khasi dell’India. I praticanti e gli artigiani dell’inizio del 20° secolo includevano il banchiere John Krubsack, Axel Erlandson con i suoi famosi alberi da circo, e l’ingegnere del paesaggio Arthur Wiechula. I progettisti contemporanei includono gli artisti “Pooktre” Peter Cook e Becky Northey, l’artista “arborsculpture” Richard Reames, e il designer di mobili Dr. Christopher Cattle, che coltiva “mobili per adulti”.

Storia

Alcune specie di alberi mostrano un fenomeno botanico noto come inosculazione (o autoinnesto); sia tra parti di un singolo albero che tra due o più esemplari individuali della stessa (o molto simile) specie. Gli alberi che esibiscono questo comportamento sono chiamati alberi inosculati.

I ponti di radici viventi di Cherrapunji, Laitkynsew e Nongriat, nell’attuale stato di Meghalaya nel nord-est dell’India. Questi ponti sospesi sono fatti a mano dalle radici aeree di alberi di banyan viventi, come l’albero della gomma. Le flessibili radici dell’albero sono gradualmente addestrate a crescere attraverso un varco, intrecciando bastoni, pietre e altre inclusioni, fino a quando non mettono radici dall’altra parte. Ci sono esemplari che si estendono per più di 100 piedi, alcuni possono sostenere il peso di 50 persone. La durata di vita utile dei ponti, una volta completati, si pensa sia di 500-600 anni. Sono naturalmente auto-rinnovabili e auto-rinforzanti man mano che le radici dei componenti crescono più spesse.

Gli alberi vivi erano usati per creare case da giardino in Medio Oriente, che poi si diffusero in Europa. A Cobham, Kent, ci sono resoconti di una casa a tre piani che poteva contenere 50 persone.

Metodi

Ci sono vari metodi per ottenere un albero sagomato. Questi processi utilizzano una varietà di tecniche orticole, arboricole e artistiche per realizzare il design desiderato. Sedie, tavoli, spazi abitativi e arte possono essere realizzati da alberi in crescita. Alcune tecniche usate per modellare gli alberi sono uniche per un particolare processo, mentre altre tecniche sono comuni a tutti, anche se l’implementazione può essere per ragioni diverse. Tutti questi metodi iniziano con un’idea del risultato desiderato. Alcuni praticanti iniziano con disegni dettagliati, o progetti,< altri artisti iniziano con ciò che l’albero ha già. Ogni processo ha il suo tempo e un diverso livello di coinvolgimento da parte del formatore dell’albero. Alcuni di questi processi sono ancora sperimentali, mentre altri sono ancora in fase di ricerca. Gli alberi potrebbero poi rimanere in crescita, come nel caso della sedia da giardino Pooktre vivente, o forse essere raccolti come opera finita come la sedia di John Krubsack.

Cultura aeroponica

I più antichi esempi viventi conosciuti di modellamento di piante legnose sono i ponti di radici viventi coltivati aeroponicamente costruiti dall’antico popolo War-Khasi della regione di Cherrapunjee in India. Questi sono mantenuti e ulteriormente sviluppati oggi dalla gente di quella regione. La coltivazione aeroponica fu studiata per la prima volta formalmente da W. Carter nel 1942, prima che il processo avesse un nome in lingua inglese. Carter fece delle ricerche sulla coltivazione aeroponica e descrisse “un metodo di coltivazione delle piante nel vapore acqueo per facilitare l’esame delle radici”. I ricercatori successivi, tra cui L. J Klotz e G. G. Trowel, ampliarono il suo lavoro. Nel 1957, F. W. Went descrisse “il processo di coltivazione delle piante con radici sospese in aria e l’applicazione di una nebbia nutriente alla sezione delle radici”, e in esso coniò la parola ‘aeroponica’ per descrivere tale processo. Nel 2008, il ricercatore e artigiano di radici Ezekiel Golan ha descritto e ottenuto un brevetto per un processo che permette alle radici di alcune piante legnose coltivate aeroponicamente di allungarsi e ispessirsi pur rimanendo flessibili. A lunghezze di forse 18 piedi o più, le radici morbide possono essere formate in forme predeterminate che continueranno ad ispessirsi dopo che le forme sono formate e mentre continuano a crescere. Tecniche e applicazioni più recenti, come l’eco-architettura, possono permettere agli architetti di progettare, coltivare e formare grandi strutture permanenti, come le case, modellando le piante coltivate aeroponicamente e le loro radici.

Modellazione istantanea degli alberi

La modellazione istantanea degli alberi inizia con alberi più maturi, forse lunghi 6-12 piedi e 3-4 pollici di diametro del tronco, che vengono intrecciati nel disegno desiderato e tenuti fino alla fusione. Comprendere la dinamica dei fluidi di un albero è importante per ottenere il risultato desiderato.

La piegatura è talvolta usata per ottenere un disegno. Se il tessuto di una pianta viene piegato ad un angolo troppo acuto può rompersi, il che può essere per lo più evitato dislocando la piegatura. Questo si ottiene facendo piccole curve lungo la curva dell’albero. Le curve sono poi tenute in posizione per diversi anni fino a quando la loro forma è permanentemente fusa. Il tasso di crescita dell’albero determina il tempo necessario per superare la sua resistenza alla piegatura iniziale. Il lavoro di piegatura e di fissaggio in questo modo può essere realizzato in un’ora o forse in un pomeriggio a seconda del progetto.

La scortecciatura ad anello è talvolta impiegata per aiutare a bilanciare un disegno rallentando la crescita di rami troppo vigorosi o fermando la crescita di rami posizionati inopportunamente, usando diversi gradi di scortecciatura ad anello, dalla semplice rigatura alla completa rimozione di una banda di corteccia larga 3/8 di pollice.

L’accartocciamento è piegare alberi come salice e pioppo su se stessi, creando un angolo retto. Questo metodo è più radicale della piegatura.

Con questo metodo è possibile eseguire la piegatura iniziale e l’innesto su un progetto in un’ora, come con Peace in Cherry di Richard Reames, rimuovendo i supporti in appena un anno e seguendo poi con una potatura minima.

Formazione graduale dell’albero

La modellazione graduale dell’albero inizia con la progettazione e l’inquadratura. Queste sono fondamentali per il successo del pezzo. Una volta che questi sono impostati, si piantano giovani piantine o alberelli lunghi 3-12 pollici.

La formazione inizia con giovani piantine, alberelli o i fusti degli alberi quando sono molto giovani, e sono gradualmente modellati mentre l’albero cresce per formare la forma desiderata. C’è una piccola zona appena dietro la punta di crescita che forma la forma finale. La zona di sagomatura, è la sagomatura di quest’area che richiede una guida giornaliera o settimanale della nuova crescita. La crescita è guidata lungo percorsi di design predeterminati; questo può essere una maschera di legno o un complesso design di filo metallico.

Con questo metodo il tempo è più lungo rispetto agli altri metodi. Il design di una sedia potrebbe richiedere da 8 a 10 anni per raggiungere la maturità. Alcuni alberi di Axel Erlandson hanno impiegato fino a 40 anni per assumere le loro forme finite.

Tecniche comuni

Innesto

L’innesto è una tecnica comune utilizzata da tutti i diversi metodi. L’innesto sfrutta il processo biologico naturale di inosculazione. L’innesto consiste nel tagliare un ramo o una pianta e aggiungere un pezzo di un’altra pianta e tenerlo in posizione. Ci sono vari tipi di innesto, in tutti i tipi l’idea è di incoraggiare i tessuti di una pianta a fondersi con quelli di un’altra.

L’innesto viene applicato per creare connessioni e giunzioni permanenti. In alcuni casi gli alberi sono innestati mentre stanno crescendo, in altri gli alberi maturi possono intrecciarsi e poi innestare insieme i gambi di due o più alberi per creare sedie, scale e altre sculture fantasiose.

Inquadramento

Inquadramento può essere usato per vari scopi e può consistere in uno qualsiasi o una combinazione di diversi materiali, come il legno, acciaio, tubi fatti di alberi cavi, disegni complessi di filo, o lo stesso albero vivente. Può essere usato in molti progetti per sostenere i giunti innestati fino a quando gli innesti sono ben stabiliti. Alcuni processi possono impiegare l’intelaiatura per mantenere una forma creata piegando o incastrando alberi maturi fino a quando i tessuti hanno superato la loro resistenza alla piegatura iniziale e sono cresciuti abbastanza anelli annuali per lanciare il disegno in modo permanente. Altri potrebbero usare i telai per sostenere e modellare la crescita dei giovani alberelli fino a quando non sono abbastanza forti da mantenere la forma desiderata senza supporto.Altri approcci ancora potrebbero usare i telai per guidare le radici degli alberi cresciuti aeroponicamente nelle forme desiderate.

Potatura

La potatura può essere usata per equilibrare un disegno controllando e dirigendo la crescita nella forma desiderata. La potatura sopra un nodo può guidare la crescita della pianta nella direzione del posizionamento naturale di quella gemma fogliare. La potatura può anche essere usata per mantenere un disegno libero da rami indesiderati e per ridurre le dimensioni della chioma. La potatura è a volte l’unica tecnica usata per realizzare un progetto. Gli alberi decidui vengono potati principalmente in inverno, mentre sono dormienti fuori terra, anche se a volte è necessario potarli durante la stagione di crescita. Gli alberi ripetutamente sottoposti a potatura dura possono subire una crescita stentata, e alcuni alberi possono non sopravvivere a questo trattamento.

Pleaching

Pleaching è una tecnica usata nella pratica orticola molto antica della posa delle siepi. Il plaching consiste nel placcare prima i rami e i ramoscelli vivi e poi nell’intrecciarli insieme per favorire la loro inosculazione. È più comunemente usato per formare alberi in siepi rialzate, anche se altre forme sono facilmente sviluppate. Le implementazioni utili includono recinzioni, tralicci, tetti e muri. Alcuni dei risultati del pleaching possono essere considerati una prima forma di ciò che è noto oggi come tree shaping. In un primo uso pratico, ad alta intensità di lavoro, del pleaching nell’Europa medievale, gli alberi venivano installati nel terreno in linee di siepi parallele o modelli a quinconce, poi modellati dalla potatura per formare una griglia a piano sopra il livello del suolo. Quando i rami degli alberi in questa griglia incontravano quelli degli alberi vicini, venivano innestati insieme. Una volta che la rete di giunture era di dimensioni sostanziali, si posavano delle tavole attraverso la griglia, sulle quali si costruivano delle capanne per viverci, mantenendo così l’insediamento umano al sicuro in tempi di inondazioni annuali. Venivano costruite anche piattaforme di danza in legno e la griglia di rami di alberi viventi sopportava il peso della piattaforma e dei ballerini.

Nei giardini europei del tardo medioevo fino al XVIII secolo, le allées plissettate, baldacchini intrecciati di viali alberati, erano comuni.

Struttura

Le strutture coltivate vive hanno una serie di vantaggi meccanici strutturali rispetto a quelle costruite in legno e sono più resistenti alla decomposizione delle foglie. Mentre ci sono alcuni organismi di decomposizione che possono far marcire il legno vivo dall’esterno, e anche se gli alberi viventi possono portare al loro interno durame decomposto e in decomposizione; in generale, gli alberi viventi si decompongono dall’interno verso l’esterno e il legno morto si decompone dall’esterno verso l’interno. Il tessuto del legno vivo, in particolare l’alburno, esercita una difesa molto potente contro il decadimento da entrambe le direzioni, conosciuta come CODIT. Questa protezione si applica solo agli alberi vivi e varia tra le specie.

Crescere strutture non è così facile come sembrerebbe. I salici a crescita rapida sono stati usati per far crescere strutture edilizie, forniscono supporto o protezione. Un giovane gruppo di architetti tedeschi sta realizzando una struttura di questo tipo e sono continuamente monitorati e controllati. Una volta che gli alberi hanno l’età per essere in grado di sopportare un peso portante, vengono testati per la stabilità e la forza da un ingegnere strutturale. Una volta che questo è approvato, la struttura portante viene rimossa. I progetti sono limitati alla capacità di carico degli alberi e alla loro crescita. Questo è in fase di studio e la capacità di carico sarà dimostrata da test su prototipi.

Opzioni di design

I disegni possono includere elementi astratti, simbolici o funzionali. Alcune forme create e cresciute sono puramente artistiche; forse cubi, cerchi, o lettere dell’alfabeto, mentre altri disegni possono produrre un’ampia varietà di forme utili, come appendiabiti, cestini per il bucato e per la carta straccia, scale, mobili, attrezzi e maniglie per attrezzi. Si possono anche coltivare strutture accattivanti come recinzioni viventi e palestre della giungla, e anche grandi progetti architettonici come archi viventi, cupole, gazebo, tunnel e teoricamente intere case sono possibili con un’attenta pianificazione, piantando e coltivando nel tempo. Il team Human Ecology Design (H.E.D.) al Massachusetts Institute of Technology sta progettando case che possono essere cresciute da alberi nativi in una varietà di climi.

Gli alberi adatti sono installati secondo le specifiche del progetto e poi coltivati nel tempo nelle strutture previste. Alcuni progetti possono utilizzare solo legno vivo e in crescita per formare le strutture, mentre altri possono anche incorporare inclusioni come vetro, specchio, acciaio e pietra, ognuno dei quali può essere utilizzato sia come elementi strutturali che estetici. Le inclusioni possono essere posizionate in un progetto mentre cresce e, a seconda del progetto, possono essere rimosse quando non sono più necessarie per il supporto o lasciate in posizione per diventare inclusioni fisse nel tessuto in crescita.

Cronologia dei praticanti degni di nota

Popolo War-Khasi

L’antico popolo War-Khasi dell’India ha lavorato con le radici aeree dei fichi banyan nativi, adattandole per creare passerelle sui corsi d’acqua. I moderni abitanti della regione di Cherrapunjee portano avanti questo mestiere di costruzione tradizionale. Le radici selezionate per le campate dei ponti sono sostenute e guidate nell’oscurità mentre si formano, infilando lunghe, sottili e flessibili radici di banyan attraverso tubi fatti da tronchi scavati di erbe legnose. Le specie preferite per i tubi sono il bambù o la palma di areca, o ‘kwai’ in lingua Khasi, che coltivano per le noci di areca. I Khasi incorporano radici aeree di alberi sporgenti per formare campate di sostegno e corrimano di sicurezza. Alcuni ponti possono portare cinquanta o più persone contemporaneamente. Almeno un esempio, sul torrente Umshiang, è un ponte a due piani. Possono impiegare da dieci a quindici anni per diventare completamente funzionali e si prevede che durino fino a 600 anni.

John Krubsack

John Krubsack era un banchiere e contadino americano di Embarrass, Wisconsin. Ha modellato e innestato la prima sedia coltivata conosciuta, raccogliendola nel 1914. Visse dal 1858 al 1941. Aveva studiato l’innesto degli alberi ed era diventato un abile artigiano di mobili in legno trovato. L’idea di coltivare la propria sedia gli venne per la prima volta durante un fine settimana di caccia al legno con suo figlio.

Partì dai semi di sambuco del bosso nel 1903, selezionando e piantando 28 o 32 alberelli in uno schema attentamente progettato nella primavera del 1907. Nella primavera del 1908, gli alberi erano cresciuti fino a due metri di altezza ed egli iniziò ad addestrarli lungo un traliccio, innestando i rami nei punti critici per formare le parti della sua sedia. Nel 1913, tagliò tutti gli alberi tranne quelli che formavano le gambe, che lasciò crescere e aumentare di diametro per un altro anno, prima di raccogliere ed essiccare la sedia nel 1914; undici anni dopo aver iniziato i semi di bosso. Soprannominata La sedia che visse, è l’unico albero conosciuto che John Krubsack ha modellato. La sedia è in esposizione permanente in una teca di plexiglas all’ingresso di Noritage Furniture, l’azienda di produzione di mobili ora di proprietà dei discendenti di Krubsack, Steve e Dennis Krubsack.

Axel Erlandson

Axel Erlandson era un agricoltore svedese americano che iniziò ad allevare alberi come hobby nella sua fattoria a Hilmar, California, nel 1925. Fu ispirato dall’osservazione di un’inosculazione naturale di sicomoro nella sua siepe. Nel 1945, trasferì la sua famiglia e il meglio dei suoi alberi da Hilmar a Scotts Valley, California e nel 1947, aprì un’attrazione orticola chiamata Tree Circus.

Erlandson visse dal 1884 al 1964; addestrando più di 70 alberi durante la sua vita. Considerava i suoi metodi dei segreti commerciali e quando gli si chiedeva come faceva a far fare questo ai suoi alberi, rispondeva solo: “Parlo con loro”. Il suo lavoro è apparso nella rubrica di Ripley’s Believe It or Not! dodici volte. 24 alberi del suo giardino originale sono sopravvissuti al trapianto nella loro casa permanente ai Gilroy Gardens a Gilroy, California. Il suo Telephone Booth Tree è in esposizione permanente all’American Visionary Art Museum di Baltimora, Maryland e il suo albero Birch Loop è in esposizione permanente al Museum of Art and History di Santa Cruz, California. Entrambi sono esemplari morti conservati.

Arthur Wiechula

Arthur Wiechula era un ingegnere del paesaggio tedesco vissuto dal 1868 al 1941. Nel 1926, pubblicò in tedesco Wachsende Häuser aus lebenden Bäumen entstehend (Sviluppare case da alberi vivi). In esso, diede dettagliate descrizioni illustrate di case cresciute da alberi e descrisse semplici tecniche di costruzione che coinvolgevano l’innesto guidato insieme di rami vivi; incluso un sistema di tagli laterali a forma di V usato per piegare e curvare singoli tronchi e rami nella direzione di un progetto, con il legno di reazione che presto chiudeva le ferite per tenere le curve. Ha proposto di coltivare il legno in modo che costituisse delle pareti durante la crescita, permettendo così l’uso del legno giovane per la costruzione. Weichula non ha mai costruito una casa, ma ha fatto crescere un muro di 394′ di pioppi canadesi per aiutare a tenere la neve fuori da un tratto di binari ferroviari.

Dan Ladd

Dan Ladd è un artista americano di Northampton, Massachusetts che lavora con alberi e zucche. Ha iniziato a sperimentare con inclusioni di vetro, porcellana e metallo negli alberi nel 1977 nel Vermont e ha iniziato a piantare alberi per Extreme Nature nel 1978. Si è ispirato all’inosculazione che ha notato in natura e alla crescita dei tronchi d’albero intorno a oggetti fatti dall’uomo, come recinzioni e attrezzature agricole inattive. Egli modella e innesta gli alberi, compresi i loro frutti e le loro radici, in forme architettoniche e geometriche. Ladd chiama l’inosculazione avviata dall’uomo ‘pleaching’ e chiama il suo lavoro ‘scultura di alberi’. Ladd lega una varietà di oggetti agli alberi, affinché il legno vivo cresca intorno a loro e sia incorporato, tra cui tazze da tè, ruote di biciclette, pietre tombali, sfere d’acciaio, tubature dell’acqua e condotti elettrici. Guida le radici in forme, come le scale, usando forme di legno e cemento fuori terra e dà forma anche a zucche di Lagenaria dal guscio duro e legnoso facendole crescere in stampi dettagliati. Un progetto attuale al DeCordova and Dana Museum and Sculpture Park a Lincoln, Massachusetts, incorpora undici alberi americani Liberty Elm innestati l’uno accanto all’altro per formare una lunga ringhiera di scale in collina. Un’altra delle sue installazioni, Three Arches, consiste in tre coppie di platani di 14 piedi, che ha innestato in archi per incorniciare diverse viste della città, al Frank Curto Park di Pittsburgh, Pennsylvania.

Nirandr Boonnetr

Nirandr Boonnetr è un designer di mobili e artigiano tailandese. Si è ispirato da bambino, sia da una fotografia di alcune palme da cocco insolitamente contorte nel sud della Thailandia, sia da un albero caduto vivo che aveva notato, che aveva fatto crescere nuovi rami lungo il suo tronco, formando una sorta di ponte a baldacchino. Il suo hobby è iniziato nel 1980 a causa della sua preoccupazione che le foreste della Thailandia siano state devastate dagli intagliatori di legno al punto che un giorno l’industria avrebbe finito per autodistruggersi. Ha iniziato il suo primo pezzo, una sedia guava, intorno al 1983. Originariamente inteso come qualcosa su cui i suoi figli potessero arrampicarsi e giocare, il pezzo si è evoluto in una sedia albero vivente. In quindici anni ha creato sei pezzi di “mobili viventi”, tra cui cinque sedie e un tavolo. Il Bangkok Post lo ha soprannominato il padre dei mobili viventi. Poco dopo, ha presentato una sedia come regalo a sua altezza reale, la principessa Sirindhorn. Nirandr Boonnetr ha scritto un libretto di istruzioni dettagliate, passo dopo passo, sperando che il suo hobby dei mobili viventi si diffonda in altri paesi. Una delle sue sedie è stata esposta nel padiglione del Growing Village al World’s Fair Expo 2005 a Nagakute, Prefettura di Aichi, Giappone.

Peter Cook e Becky Northey

Peter Cook e Becky Northey sono artisti australiani che vivono nel sud est del Queensland. Peter Cook è stato ispirato a coltivare una sedia nel 1987, dopo aver visitato tre alberi di fichi in un angolo remoto della sua proprietà. Ha iniziato il giorno dopo, con 7 talee di salice. Nel 1988, piantò un wattle destinato al raccolto come supporto per piante in vaso. Becky Northey si trasferì nella proprietà di Peter nel 1995 e i due formarono Pooktre.

I loro metodi comportano la guida della crescita di un albero lungo percorsi di progettazione predeterminati e cablati per un periodo di tempo. Essi modellano gli alberi in crescita sia per l’arte vivente all’aperto che per il raccolto intenzionale. Usano più spesso il Myrobalan Plum per modellare. Esempi delle loro opere d’arte funzionali includono un tavolo da giardino in crescita, un tavolino da caffè raccolto, appendiabiti, specchi e un pezzo da collo in pietra preziosa.

Peter e Becky hanno esposto otto delle loro creazioni, compresi due alberi per persone, nel padiglione del Growing Village alla World’s Fair Expo 2005 a Nagakute, prefettura di Aichi, Giappone. Il loro lavoro è stato pubblicato nella serie di libri annuali, Ripley’s Believe It or Not.

Richard Reames

Richard Reames è un vivaista e autore americano con sede a Williams, Oregon, dove possiede e gestisce un vivaio e uno studio di design chiamato collettivamente Arborsmith Studios. È stato ispirato dalle opere di Axel Erlandson, e ha iniziato a scolpire alberi nel 1991 o 1992. Ha iniziato le sue prime sedie sperimentali coltivate nella primavera del 1993.

Nel 1995, Reames ha scritto e pubblicato il suo primo libro, How to Grow a Chair: The Art of Tree Trunk Topiary. In esso, ha coniato la parola arborsculpture. Nel 2005, ha pubblicato il suo secondo libro, Arborsculpture: Solutions for a Small Planet. Ha tenuto conferenze in Australia e dà dimostrazioni dal vivo di piegare e tessere una sedia alle mostre di giardino, fiere e festival di arte popolare in tutta l’America.

Christopher Cattle

Christopher Cattle è un professore di design di mobili in pensione dall’Inghilterra. Ha iniziato la sua prima piantagione di mobili nel 1996. Secondo Cattle, ha sviluppato un’idea per addestrare e innestare gli alberi a crescere in forme, che gli è venuta alla fine degli anni ’70, in risposta alle domande degli studenti che chiedevano come costruire mobili usando meno energia.Usando varie specie di alberi e maschere di legno per modellarli, ha fatto crescere 15 sgabelli a tre gambe fino al completamento.

Cattle ha più piantagioni in almeno quattro luoghi diversi in Inghilterra. Partecipa a mostre di legno e di artigianato in Inghilterra e al Big Tent al Falkland Palace in Scozia. Ha esposto i suoi sgabelli coltivati al World’s Fair Expo 2005 nel padiglione Growing Village a Nagakute, Giappone.

Si propone di incoraggiare il maggior numero possibile di persone a coltivare i propri mobili, e immagina che, “Un giorno, le fabbriche di mobili potrebbero essere sostituite da frutteti di mobili”. Cattle chiama le sue opere mobili cresciuti e sgabelli cresciuti, ma si riferisce anche a loro come mobili cresciuti, chiamandoli “il risultato di un pensiero maturo.”

Il signor Wu

Il signor Wu è un pensionato cinese che progetta e realizza mobili a Shenyang, Liaoning, Cina. Ha brevettato la sua tecnica di coltivazione di sedie in legno e nel 2005 ha progettato, coltivato e raccolto una sedia, nel 2004, e ne ha fatte crescere altre sei nel suo giardino. Wu usa giovani alberi di olmo, che lui dice essere flessibili e non si rompono facilmente. Dice anche che gli occorrono circa cinque anni per far crescere una sedia di albero.

Pratiche correlate

Altre pratiche di orticoltura artistica come il bonsai, la spalliera e la topiaria condividono alcuni elementi e un patrimonio comune, anche se possono essere identificate alcune distinzioni.

Bonsai

Il bonsai è l’arte di coltivare alberi in piccoli contenitori. Il bonsai utilizza tecniche come la potatura, la riduzione delle radici e la modellazione di rami e radici per produrre piccoli alberi che imitano alberi maturi a grandezza naturale. Il bonsai non è inteso per la produzione di cibo, ma principalmente per la contemplazione da parte degli spettatori, come la maggior parte delle belle arti.

Spalliera

La spalliera è l’arte e la pratica orticola di formare rami di alberi in forme ornamentali lungo una struttura per la produzione ascetica e di frutta innestando, modellando e potando i rami in modo che crescano piatti, spesso in modelli formali, contro una struttura come un muro, recinto o traliccio. La pratica è comunemente usata per accelerare e aumentare la produzione di alberi fruttiferi e anche per decorare pareti esterne piatte conservando lo spazio.

Pleaching

Pleaching è una tecnica di tessere i rami degli alberi in una siepe comunemente, gli alberi decidui sono piantati in linee, poi pleached per formare un piano piatto su steli chiari sopra il livello del suolo. I rami sono intrecciati insieme e leggermente legati. I rami in stretto contatto possono crescere insieme, a causa di un fenomeno naturale chiamato inosculazione, un innesto naturale. Pleach significa anche l’intreccio di steli sottili e fruscianti di alberi per formare un effetto cestoso.

Topiaria

La Topiaria è la pratica orticola di modellare gli alberi vivi, tagliando il fogliame e i rametti di alberi e arbusti per sviluppare e mantenere forme chiaramente definite, spesso geometriche o fantasiose. La siepe è una forma semplice di topiaria usata per creare confini, muri o schermi. La topiaria comporta sempre una regolare tosatura e modellatura del fogliame per mantenere la forma.

Piante per il futuro

Tre designer del MIT Mitchell Joachim, Lara Greden e Javier Arbona hanno creato un concetto di casa sull’albero vivente che nutre i suoi abitanti e si fonde nel suo ambiente. Il progetto di Fab Tree Hab prevede un minimo di cinque anni per far crescere la casa. I piani prevedono che l’interno sia rivestito di argilla e intonacato per tenere fuori le intemperie e avere un aspetto normale. L’esterno sarà tutto naturale.

Lo studio di architettura svedese VisionDivision ha partecipato a un workshop di una settimana all’università italiana Politecnico di Milano. con gli studenti. Il risultato è stato un progetto di 80 anni di una cupola ad albero vivente a forma di clessidra e di mobili cresciuti. Sono stati costruiti l’intelaiatura della cupola, un tavolo e una sedia da giardino. 10 ciliegi giapponesi sono stati piantati in un cerchio di otto metri di diametro. Quattro di questi alberi saranno scale viventi per un futuro livello superiore. Gli alberi delle scale avranno i loro rami innestati l’uno nell’altro per formare i pioli. Gli architetti di VisionDivision hanno aiutato gli studenti e gli istruttori a creare un piano di manutenzione facile per i futuri giardinieri dell’università.Ferdinand Ludwig ha progettato questa torre come parte della sua tesi di dottorato con l’aiuto del Prof. Dr. Speck. “Speck è diventato il co-supervisore botanico” ha detto Ferdinand. All’Università di Stoccarda sta crescendo una torre di tre piani di salici bianchi viventi (Salix alba). Questa costruzione alta nove metri è quasi completamente cresciuta, con un’area di base di circa otto metri quadrati.

L’intelaiatura è composta principalmente da impalcature in acciaio che sostengono gli alberi in crescita, mantenendoli nella forma corretta. Hanno iniziato con 400 salici bianchi (Salix alba) coltivati in cesti su livelli mobili con una fila di salici piantati nel terreno. Una volta che gli alberi erano alti due metri, sono stati piantati ai diversi livelli della torre. Queste piante sono poi addestrate al progetto.

Il sistema di radici del livello inferiore dei salici deve svilupparsi abbastanza grande per sostenere i salici sui livelli superiori. In modo che l’impalcatura diventi obsoleta e allora essa e i cesti di irrigazione e di fertirrigazione possono essere rimossi del tutto.

Gli alberi sono innestati insieme con l’obiettivo che tutte le diverse piante diventino alla fine un unico organismo. L’obiettivo generale è quello di avere una struttura vivente con la forza di sostenersi da sola e di portare un carico di lavoro. Ferdinand prevede che la torre sarà abbastanza stabile da sostenersi da sola in cinque-dieci anni. Ferdinand dichiara “Tuttavia, queste sono solo stime”.

Nomi alternativi

La pratica di modellare gli alberi viventi ha diversi nomi. I praticanti possono avere il proprio nome per le loro tecniche, quindi non è emerso un nome standard per la pratica. Richard Reames chiama la pratica “arborsculpture”; Dan Ladd chiama il suo lavoro “tree sculpture”; il lavoro di Nirandr Boonnetr è chiamato “living furniture”; Christopher Cattle chiama le sue opere “grown up furniture” e “grown stools”; mentre Peter Cook e Becky Northey chiamano il loro lavoro “Pooktre”.

Si incontrano anche i seguenti nomi:

• Arbortecture
• Biotecture/Biotechture
• Mobili cresciuti
• Living Art
• Pleaching
• Tree training

In narrativa e arte

Nel 1516, Jean Perréal dipinse un’immagine allegorica, La complainte de nature à l’alchimiste errant, (Il lamento della natura all’alchimista errante), in cui una figura alata con le braccia incrociate, che rappresenta la natura, siede su un ceppo d’albero con un fuoco che brucia alla sua base, conversando con un alchimista con un cappotto lungo fino alle caviglie, in piedi fuori dal suo laboratorio di pietra sulla riva del mare. Germogli vivi che ricrescono emergono da entrambi i lati del sedile del ceppo d’albero per formare uno schienale della sedia alto due piani fantasiosamente intrecciato e inosculato.

Nel 1758, lo scienziato, filosofo, mistico cristiano e teologo svedese Emanuel Swedenborg pubblicò Earths in the Universe, in cui scrisse di aver visitato un altro pianeta dove gli abitanti abitavano in boschetti viventi di alberi, la cui crescita avevano pianificato e diretto fin da uno stadio molto giovane in alloggi e santuari.

Nel tardo 19° secolo, il mistico cristiano e visionario stiriano Jakob Lorber pubblicò The Household of God. In esso, scrisse della saggezza di piantare alberi in cerchio, perché una volta cresciuti insieme, l’anello di alberi sarebbe stato una casa molto migliore di quella che si sarebbe potuta costruire.