Il Natale in Slovacchia è molto diverso dal Natale nel Regno Unito. Comprensibilmente, ci sono varie tradizioni e usanze, cibo, ma non finisce qui. Riceviamo i regali prima, e chissà, potresti anche trovarti a nuotare in una vasca da bagno con un pesce vero. Ma prima di arrivare a questo, cominciamo dall’inizio.
Quali sono le tradizioni natalizie slovacche? Come festeggiano esattamente gli slovacchi?
In genere, la gente inizia a entrare nello spirito delle feste durante l’Avvento, che inizia la domenica quattro settimane prima di Natale. Durante questo periodo, la gente si prepara per la nascita di Gesù. Nella maggior parte delle famiglie slovacche, il Natale viene celebrato in modo cattolico. La corona di Natale diventa una parte essenziale di molte case non appena inizia l’Avvento. È decorata con quattro candele, e ogni domenica durante l’Avvento viene accesa una candela in più.
La gente inizia a pulire a fondo le loro case, a comprare i regali, a cucinare i dolci tradizionali giorni, anche settimane prima di Natale. Come ho detto, l’Avvento è un periodo di preparazione spirituale al Natale. Digiunare, evitare attività divertenti come una notte fuori e le grandi celebrazioni come i matrimoni sono tutte parte di questo periodo di quattro settimane.
Ci sono alcuni giorni prima di Natale che penso siano degni di nota.
Il 6 dicembre è il giorno di San Nicola (Svätý Mikuláš)
Tutti i bambini aspettano con ansia questo giorno. Perché? È il giorno in cui San Nicola va a trovarli e lascia loro dei dolcetti accanto alla scarpa che hanno messo sul davanzale la sera prima.
San Nicola è, in realtà, Babbo Natale che di solito è accompagnato da un angelo e un diavolo. La mattina del giorno di San Nicola, i bambini che si sono comportati bene tutto l’anno, si svegliano per trovare dei dolcetti, come cioccolata, dolci e qualche frutto. Oh, che gioia! Ricordo quanto eravamo eccitati la sera prima, pieni di anticipazione delle piccole sorprese che avremmo trovato al mattino. E indovinate un po’? Anche se a volte eravamo un po’ cattivi, ricevevamo lo stesso i dolcetti.
In questo giorno, ci sono molte attività per i bambini. San Nicola visita le scuole, o ci sono raduni nelle chiese, teatri, cinema e altri luoghi dove i bambini ricevono ancora più dolcetti da lui. È quasi come se il Natale arrivasse in anticipo.
Il 13 dicembre è il giorno di Santa Lucia
Un altro giorno interessante in preparazione al Natale è il 13 dicembre. Questo giorno ha avuto molti rituali e usanze nel passato. Da questo giorno mancano esattamente dodici giorni al Natale. E la gente faceva le previsioni del tempo per l’anno successivo in base a questi dodici giorni. Ogni giorno rappresenta un mese dell’anno successivo. Così il tempo di ogni mese doveva essere esattamente come il tempo del giorno corrispondente.
Questo giorno è pieno di mistero e segretezza. Lucia, in contrasto con la tradizione cattolica, era considerata la più grande strega. L’usanza più popolare nel folklore slovacco è il raduno delle Lucia (donne travestite con abiti o lenzuola bianche). Andavano di casa in casa e spazzavano gli angoli per sbarazzarsi di tutto il male e di qualsiasi cosa demoniaca.
La vigilia di Natale o il Giorno Generoso (Štedrý deň)
Questo è il giorno più atteso di tutto il Natale. La gente passa la giornata a pulire e a cucinare la cena di Natale. Non mangiamo carne la vigilia di Natale. In effetti, non mangiamo molto durante il giorno, conservandoci per la festa che verrà dopo.
La nostra cena di Natale è alle 18:00. Le tradizioni e anche il cibo variano leggermente da una famiglia all’altra, ma generalmente ci sono diverse portate. Prima di iniziare a mangiare, diciamo una piccola preghiera per ringraziare Dio per il cibo che abbiamo. È anche una tradizione mettere un piatto in più. Se arriva qualche ospite inatteso, per esempio un mendicante, la famiglia lo invita a mangiare con loro. Noi non abbiamo seguito questa usanza, ma conosco molte persone che mettono un posto in più a tavola.
Iniziamo la cena con una tradizionale cialda di Natale sottile e miele, seguita da un pezzo di aglio crudo con del pane. L’aglio è per la salute, e il miele dovrebbe garantire che sarete dolci come il miele tutto l’anno.
Dopo questo, abbiamo una zuppa di lenticchie, seguita da una zuppa di crauti e infine filetti di pesce fritto con un’insalata di patate fatta in casa.
Il pesce più tradizionale è un pesce carpa di provenienza locale. Ma qui c’è una piccola svolta. Compriamo la carpa viva pochi giorni prima di Natale da venditori ambulanti che la tengono in grandi vasche per pesci. Poi la teniamo nelle nostre vasche da bagno fino al momento di… beh, mangiarla. Ricordo che abbiamo mangiato la carpa solo un paio di volte quando ero bambino, perché non era così facile da uccidere e preparare per cucinare come sembra. Ma ricordo anche un incidente in cui caddi accidentalmente nella piccola vasca da bagno mentre la carpa vi nuotava. Sicuramente ci siamo divertiti con questa tradizione.
Torniamo ora alla vigilia di Natale. O il Giorno Generoso, che è più adatto. In Slovacchia, il nome di questo giorno non potrebbe essere più preciso. Non è solo il cibo che ci concediamo durante la cena di Natale. Una volta che il pasto è finito, è il momento di aprire i nostri regali. Sì, proprio così. Li apriamo la vigilia di Natale.
Ecco come funzionava nella nostra famiglia quando eravamo piccoli. I bambini andavano in cucina e aspettavano mentre Gesù Bambino consegnava i regali sotto l’albero di Natale. Poi, magicamente, i nostri genitori ci lasciavano tornare in salotto dove trovavamo i regali tutti pronti per essere scartati.
Quindi, questa è la cena e i regali, e adesso? È il momento dei tradizionali film di Natale che guardavamo anno dopo anno, delle deliziose torte fatte in casa, di riempirci la faccia con gli avanzi della cena e poi alla fine una messa di mezzanotte.
Giorno di Natale e Santo Stefano
Si passa il giorno di Natale con la nostra famiglia. La mattina andiamo in chiesa, e poi è il momento di un’altra festa, questa volta è la carne. Il pranzo tradizionale del giorno di Natale è un’anatra o un tacchino, che viene accompagnato da cavolo rosso stufato e gnocchi. Questo è uno dei miei piatti slovacchi preferiti. Adoro il cavolo rosso stufato, è così buono.
Nel pomeriggio guardiamo qualche altro film di Natale e ci godiamo un po’ di tempo di qualità con i nostri cari. Alcune persone visitano la loro famiglia estesa, ma la mia famiglia ha sempre lasciato le visite per il Boxing Day.
Il Boxing Day è quando il divertimento può finalmente ricominciare. Dopo il periodo dell’Avvento di digiuno e divertimento limitato, la gente non vede l’ora di uscire e divertirsi di nuovo. Molte persone vanno a ballare la sera.
Così, ecco qui. Tradizioni natalizie slovacche. Come festeggi il Natale con la tua famiglia e nel tuo paese? Mi piacerebbe saperlo.
Zuzana