I parchi nazionali australiani sono tra i più diversi al mondo. I loro paesaggi protetti sono così vari che potresti dedicare anni della tua vita ad esplorarli.
Gli oltre 500 Parchi Nazionali del paese si estendono su 28 milioni di ettari di terra incontaminata, che comprende quasi il 4% del paese. Questi parchi proteggono delicati ecosistemi che vanno dalle regioni alpine e dalle lussureggianti foreste verdi ai deserti di sabbia rossa e alle spiagge di sabbia bianca più pure.
Mentre si tratta di ambienti altamente sensibili, i parchi nazionali australiani sono notevolmente accessibili, essendo stati istituiti per accogliere l’ecoturismo.
La maggior parte dei parchi nazionali australiani offre un mix di programmi educativi e attività avventurose. Puoi incontrare gli anziani aborigeni locali a Uluru, fare snorkeling nella Grande Barriera Corallina, camminare attraverso la natura selvaggia in Tasmania, o prendere un fuoristrada attraverso le dune di sabbia sulle isole al largo della costa del Queensland.
Oltre agli oltre 500 parchi nazionali, ci sono anche 14 siti patrimonio dell’umanità in Australia (la maggior parte dei quali sono classificati come meraviglie naturali) e 13 meravigliosi parchi marini.
In effetti, un terzo delle aree marine protette del mondo si trova nel continente. Quindi puoi immaginare la difficoltà nel restringere la tua lista di cose da vedere a pochi.
Con la missione principale di “proteggere sezioni significative di paesaggio, ecosistemi delicati e un prezioso patrimonio culturale per le generazioni future”, le seguenti sono le mie scelte personali per i 10 migliori parchi nazionali australiani per la tua Bucket List mondiale.
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Parco Nazionale di Freycinet, Tasmania
Situato sulla costa orientale della Tasmania, il Freycinet National Park si trova su una penisola di montagne di granito rosa, spiagge bianche e pure e mare turchese. Questo parco di 65 miglia quadrate è probabilmente il posto migliore per scoprire la ricca bellezza naturale della Tasmania.
È anche la sede di Wineglass Bay, spesso nominata una delle 10 migliori spiagge del mondo.
Un’escursione sugli Hazard Ranges offre un panorama spettacolare di Wineglass Bay, una curva impeccabile di sabbia bianca incontaminata sostenuta da acque scintillanti di zaffiro e picchi di granito rosa e grigio.
È uno degli ambienti naturali più belli del mondo, anche se ci sono anche belle spiagge appartate sul lato occidentale della penisola di fronte a Great Oyster Bat.
Le attività popolari nel Freycinet National Park includono il surf, il kayak di mare, l’arrampicata su roccia, il bushwalking, il nuoto con i delfini, la visita con un fuoristrada a uno storico faro e la degustazione di ostriche fresche sulla Great Oyster Bay.
Ci sono molti sentieri panoramici pieni di fauna selvatica, come aquile di mare dal ventre bianco, quolls, wallabies e wombats. Se sei fortunato, potresti avvistare il famoso Diavolo della Tasmania (che forse è meglio vedere su Maria Island).
Sono disponibili opzioni di campeggio e c’è un eco lodge di lusso nel parco che offre un’intima connessione con lo splendido ambiente panoramico. Questa è diventata una destinazione popolare per la luna di miele per le coppie in cerca di una fuga romantica. Il Freycinet National Park si trova a due ore di macchina a nord di Hobart, o a sud se si proviene da Launceston.
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Parco Nazionale Great Otway, Victoria
Situato nel Victoria, circa 100 miglia a sud-ovest di Melbourne, il Parco Nazionale Great Otway è una tappa popolare lungo la Great Ocean Road. È stato creato nel 2004, quando il Parco Nazionale Otway, il Parco Statale Angahook-Lorne, il Parco Statale Carlisle, il Parco Statale Melba Gully, parti della Foresta Statale Otway e una serie di riserve della Corona sono stati uniti.
Ora comprendente circa 40 miglia quadrate, Great Otway offre ampie opportunità per immergersi nella natura. Il parco presenta bellissime spiagge sabbiose, un entroterra verdeggiante, fiumi incontaminati e una costa frastagliata che offre una vista spettacolare sull’oceano.
I sentieri per escursioni a piedi e in mountain bike conducono nella foresta pluviale e si snodano tra alti alberi, calanchi di felci e laghi tranquilli. Dirigiti a Mait’s Rest, dove c’è una passeggiata ad anello di 30 minuti attraverso la bella foresta pluviale. Il Great Otway National Park comprende anche una serie di belle cascate, tra cui Hopetoun Falls, Triplet Falls e Beauchamp Falls.
Il parco offre molto da vedere agli amanti della fauna selvatica, sia a terra che in mare. È stato nominato Important Bird Area da BirdLife International per le sue popolazioni di specie come Pink Robins, Rufous Bristlebirds e Striated Fieldwrens.
Fate una sosta nella zona di Kennet River per vedere i Koala selvatici nella foresta di eucalipti lungo Grey River Road. Cercate i Glow Worms nei burroni di Mait’s Rest durante le passeggiate notturne. E se la migrazione annuale è di passaggio, si possono spesso vedere balene e delfini da vari punti di osservazione accessibili lungo la strada principale.
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Parco Nazionale Port Campbell, Victoria
Un’altra tappa popolare lungo la Great Ocean Road, il Parco Nazionale Port Campbell si trova a Victoria, circa 120 miglia a sud ovest di Melbourne. Con un’estensione di circa 4.300 acri, Port Campbell si trova accanto al Great Otway National Park e al Bay of Islands Coastal Park.
Port Campbell è meglio conosciuto come il sito di due dei punti di riferimento naturali più iconici dell’Australia: i 12 Apostoli (un insieme di faraglioni calcarei appena al largo della costa, di cui ne sono rimasti solo 8) e il London Arch (che era conosciuto come London Bridge prima del suo crollo nel 1990).
Ma è anche sede di molte altre famose attrazioni naturali, tra cui le scogliere di Gibson Steps, la dolina nota come Grotto, e la splendida spiaggia di Loch Ard Gorge. La maggior parte della zona è caratterizzata da formazioni geologiche sorprendenti, con archi, buchi di soffio e altre attrazioni che sorgono dal mare.
Assicuratevi di lasciare del tempo per fermarvi ai vari punti di vista mentre guidate lungo la strada. I migliori punti di vista sono segnalati con pannelli informativi, passerelle e parcheggi per un facile accesso. Il parco ha anche delle piazzole di sosta per le passeggiate in cima alle scogliere, così come sentieri che salgono verso le gole e un certo numero di belle passeggiate sulla spiaggia.
Il parco è diventato sempre più attraente per i birdwatcher. Sulla terraferma troverete una vasta gamma di specie tra cui Fairy Wrens, Honeyeaters, Southern Emu, Swamp Harriers, Rufous Bristlebirds, e Peregrine Falcons.
Lungo la riva si possono vedere Egrets, Hooded Plovers, Penguins, e Terns. Ci sono anche Echidna e Southern Brown Bandicoots nel parco.
Trivial tidbit: Questa parte della costa australiana ha rivendicato più di 700 naufragi, ed è ora comunemente conosciuta come la “Costa dei Naufragi”.
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Parco Nazionale delle IsoleWhitsunday, Queensland
Le isole Whitsunday sono una collezione di 74 isole (solo otto delle quali sono abitate) che si estendono per circa 109 miglia quadrate lungo la bellissima costa tropicale del Queensland, Australia. Situato a 570 miglia a nord-ovest di Brisbane, il parco nazionale di 65,6 miglia quadrate comprende 32 di queste isole.
Il parco nazionale è situato nel bel mezzo della Grande Barriera Corallina, costituito da splendidi paesaggi naturali di costa e isole punteggiate da spiagge appartate e città amichevoli. È abbastanza remoto, accessibile solo con barche che arrivano da Airlie Beach o Shute Harbour.
I visitatori amanti del sole possono scegliere di oziare sulle belle spiagge della zona mentre si godono il cielo limpido e l’acqua cristallina.
La più popolare è la spiaggia di Whitehaven, lunga 7 km, che è stata nominata la spiaggia più ecologica del mondo dalla CNN nel 2010. La spiaggia è nota per le sue sabbie bianche scintillanti (che sono al 98% di silice pura) e offre strutture per il campeggio e il picnic.
I viaggiatori più attivi possono fare snorkeling per esplorare la diversità della vita marina sotto la superficie del mare scintillante, o navigare attraverso le isole e gettare l’ancora per un’incredibile immersione subacquea. L’area è un popolare terreno di sosta per le balene megattere in migrazione, che visitano annualmente tra maggio e settembre ogni anno.
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Parco Nazionale Daintree, Queensland
Dalle isole Whitsunday, puoi facilmente fare un salto al Daintree National Park, dove la più antica foresta pluviale tropicale del mondo incontra la Grande Barriera Corallina. Situato a due ore a nord di Cairns, Daintree è una delle migliori attrazioni ecoturistiche di tutta l’Australia.
Secondo le stime, la foresta di Daintree ha circa 110 milioni di anni e precede sia la foresta amazzonica che i dinosauri! Ma non lasciatevi ingannare dall’età avanzata della zona: Il parco nazionale è invecchiato incredibilmente bene. È stato fondato nel 1981 come parte dei tropici umidi del Queensland, e nel 1988 è diventato un sito del patrimonio mondiale dell’UNESCO.
Il parco è composto da due sezioni, con una zona agricola tra di loro che comprende le città di Mossman e Daintree Village.
Il Daintree Rainforest Discovery Centre è un ottimo punto di partenza per i visitatori. C’è un’enorme torre a baldacchino situata al centro e, con quasi 3000 piedi di passerelle sopraelevate, è possibile esplorare la foresta a tutti i livelli.
Gli alberi torreggianti sono diventati la casa di una serie di specie uniche di fauna selvatica. Queste includono più di 430 specie di uccelli, 23 specie di rettili, 13 specie di anfibi e animali strani come il canguro dell’albero di Bennett, il bandicoot marrone, l’opossum Ringtail del fiume Daintree, l’ornitorinco, l’echidna dal becco corto e il wallaby di palude.
La parte più spettacolare e più antica della foresta pluviale di Daintree è a nord del fiume Daintree. Dopo aver attraversato il fiume su un traghetto vecchio stile c’è una serie di passerelle e spiagge incontaminate da esplorare, e il Cassowary in pericolo può essere incontrato ovunque.
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Parco Nazionale Kosciuszko, Nuovo Galles del Sud
Se stai cercando di scalare la vetta più alta dell’Australia continentale, la troverai nel Parco Nazionale Kosciuszko, che si trova a circa cinque ore di macchina da Sydney. Situato nel sud-est del Nuovo Galles del Sud, è una delle 11 aree che costituiscono i Parchi Nazionali e le Riserve delle Alpi Australiane.
Il parco ospita il Monte Kosciuszko, la montagna più alta del continente a 7.310 piedi, così come vette notevoli come Bimberi Peak, Gungartan, Mount Jagungal e Mount Townsend. Quindi non è una sorpresa che una delle attività più popolari del parco sia lo sci alpino.
Perché fa parte della più grande area delle Snowy Mountains, Kosciusko sperimenta temperature durante l’inverno che scendono sotto lo zero. Ma in estate i fiori selvatici sono in piena fioritura, e ci sono fantastiche opportunità per escursioni a piedi e in mountain bike.
La camminata fino alla cima del Monte Kosciusko è in realtà più di una facile passeggiata, soprattutto per coloro che scelgono di prendere la seggiovia su per la parte ripida dal villaggio di Thredbo. Ma ci sono altre montagne e colline più ripide nella zona per coloro che cercano un po’ più di sfida. Il paesaggio alpino qui è assolutamente spettacolare.
Il parco è anche sede di una serie impressionante di animali rari e in via di estinzione, tra cui la rana Corroboree, Dusky Antechinus e Mountain Pygmy Possum. C’è anche una mandria di cavalli selvaggi in continua espansione, che secondo alcune stime sono attualmente circa 15.000. Gli sforzi per abbatterli e trasferirli si sono dimostrati molto controversi.
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Blue Mountains National Park, Nuovo Galles del Sud
Situato a circa 50 miglia a ovest di Sydney nel Nuovo Galles del Sud, il Parco Nazionale delle Blue Mountains comprende circa 662.130 acri nel Nuovo Galles del Sud. È una delle otto sezioni protette della Greater Blue Mountains Area, che è stata iscritta come patrimonio mondiale dell’UNESCO nel 2000.
Per via della foschia blu emessa dalle foreste di eucalipto che coprono le valli della regione, ha senso che le Blue Mountains siano uno dei parchi nazionali australiani più popolari.
Questo è un vero paradiso per gli amanti della natura – un altopiano di natura selvaggia sezionato da numerosi fiumi – che può essere ammirato da molti punti di osservazione diversi.
Il punto più alto del Blue Mountains National Park, il Monte Werong, incombe a quasi 4.000 piedi sul livello del mare. Il parco comprende anche quattro grandi fiumi: il fiume Wollangambe a nord, il fiume Grose al centro e i fiumi Coxs e Wollondilly a sud.
Il parco offre numerose cascate, foreste pluviali e una vasta gamma di 37 sentieri per il bush. Questi diversi sentieri soddisfano ogni interesse e livello di abilità, da quelli che cercano una passeggiata casuale di mezz’ora a quelli che cercano una spedizione completa nel backcountry per esplorare il terreno selvaggio.
Quelli che cercano l’avventura possono esplorare il parco a cavallo o anche scalando le scogliere. C’è anche una Scenic Skyway con una passerella con un pavimento di vetro, che corre per 3 chilometri attraverso la foresta pluviale e guarda giù sopra i burroni.
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Jervis Bay National Park, New South Wales
Jervis Bay è uno splendido parco costiero di 18.8 miglia quadrate di parco costiero situato nel sud del Nuovo Galles del Sud, che offre passeggiate nel bush e belle viste sulla costa.
Non va confuso con il vicino Booderee National Park, che si trova anch’esso nel Jervis Bay Territory. C’è anche un Jervis Bay Marine Park, che è contenuto all’interno dei confini del parco nazionale.
Forse la più grande pretesa di fama del parco è la famosa Hyams Beach, che è spesso classificata tra le spiagge più colorate del mondo. La sabbia bianca definisce tipicamente la nozione tradizionale della maggior parte delle persone di come dovrebbe essere una spiaggia perfetta.
Hyams è probabilmente la spiaggia di sabbia più bianca del mondo. E questa non è solo un’opinione: La spiaggia è effettivamente elencata nel Guiness Book of World Records per avere la sabbia più bianca del mondo!
Altre attività disponibili all’interno del parco includono la pesca e il kayak a Coonemia Creek, il birdwatching lungo l’Hyams Beach Trail e le immersioni e lo snorkeling a Hammerhead Point. Visitare Jervis Bay e Shoalhaven da maggio a novembre offre una grande possibilità di vedere le balene durante la loro migrazione annuale.
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Kakadu National Park, Territorio del Nord
Appena considerato uno dei più grandi parchi nazionali del mondo, Kakadu offre un’eccellente combinazione di attrazioni che lo hanno reso uno dei preferiti dagli amanti della natura, della storia e della cultura indigena. Situato nel Territorio del Nord, il più grande parco nazionale australiano (12.427 miglia quadrate) offre una vasta gamma di ecosistemi da esplorare.
Per gli appassionati di cultura, ci sono antichi luoghi di raccolta aborigeni come Nourlangie, Nanguluwur e Ubirr, che sono pieni di arte rupestre antica. Questo è probabilmente il miglior parco nazionale in Australia per vedere l’autentica arte aborigena.
Per gli amanti della natura, ci sono ecosistemi che vanno dalle zone umide piene di fauna selvatica alle scarpate di pietra, buche per nuotare, fiumi e billabongs. Anche se si trova a soli 171 km da Darwin, il parco nazionale vanta un’incredibile varietà di fauna e flora.
E’ la casa di circa 2.000 specie, tra cui mammiferi come i Wallaby, i Canguri Antiloine, le Volpi Volanti Nere, i Dingo, i Wallaroo Neri, i Quolls del Nord e molto altro. Ci sono anche tartarughe Flatback e centinaia di diverse specie di uccelli.
Il parco vanta anche un’incredibile pesca al Barramundi, acque costiere cristalline perfette per lo snorkeling e le immersioni subacquee, e coccodrilli d’acqua salata incredibilmente intimidatori. Mentre sei lì, pianifica una visita ad Arnham Land, che confina con il parco nazionale e ospita la più antica cultura vivente del mondo (risalente a più di 50.000 anni fa).
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Uluru-Kata Tjuta National Park, Northern Territory
Questo parco nazionale ospita l’attrazione naturale più iconica in Australia: Uluru (a.k.a. Ayers Rock), un punto di riferimento storico-culturale riconosciuto a livello internazionale come simbolo dell’outback australiano.
Uluru (“montagna isola”), patrimonio mondiale dell’UNESCO, è la montagna sacra degli aborigeni australiani, che l’hanno decorata con miriadi di dipinti e incisioni nel corso dei secoli.
Ci vogliono circa 3 ore per camminare intorno alla base di Uluru. Per rispetto agli aborigeni, che considerano la roccia sacra, gli ideali di viaggio responsabile suggeriscono ai turisti di non scalare Uluru.
Kata Tjuta è vicino, ed è facile includere una visita nello stesso giorno in cui si visita Uluru. Kata Tjuta è anche conosciuto come Olgas, che ha un grande significato spirituale e culturale per il popolo nativo Anangu (che possiede la terra).
Visita questo parco per un assaggio di alcuni dei paesaggi dell’outback più impressionanti del paese: Il Territorio del Nord è dove sono nati tutti i più comuni cliché australiani! -Megan Jerrard; foto di Mike Jerrard salvo diversa indicazione
Megan Jerrard è una giornalista australiana, e la fondatrice e Senior Editor di Mapping Megan, un premiato blog di viaggi che porta le ultime novità sui viaggi d’avventura da tutto il mondo. Con la missione di ispirare gli altri a intraprendere la propria avventura, Megan e il marito Mike credono che il viaggio abbia il potenziale per ispirare il cambiamento nelle persone, e a sua volta ispirare il cambiamento nel mondo. Hanno abbracciato il viaggio come stile di vita nel 2007, e si dedicano a documentare il loro viaggio e le loro osservazioni attraverso articoli divertenti e schietti e una fotografia brillante. Potete seguire il loro viaggio su Facebook, Twitter, Google+, YouTube, Pinterest e Instagram.