Commento
Favus, o tinea favosa, è un’infezione infiammatoria cronica da dermatofiti del cuoio capelluto, meno comunemente coinvolgente la pelle e le unghie.2 La lesione classica è chiamata scutulum o godet e consiste in croste gialle concave, a forma di coppa, tipicamente trafitte da un singolo fusto di capelli.1 Con un aumento delle dimensioni, la scutula può diventare confluente. I risultati dell’alopecia sono comuni e i pazienti infetti possono trasudare un odore “formaggioso” o “muschioso” dalle lesioni.3 Sabouraud1 ha delineato 3 presentazioni cliniche del favus: (1) favus pityroide, il tipo più comune che consiste in un quadro simile alla dermatite seborroica e nella scutula; (2) favus impetigoide, che mostra croste color miele che ricordano l’impetigine ma senza scutula apprezzabile; e (3) favus papyroide, la variante più rara, che dimostra una crosta secca, grigia, simile alla pergamena, perforata da fusti di capelli che sovrastano un cuoio capelluto eritematoso eroso.
Il Favus di solito si acquisisce nell’infanzia o nell’adolescenza e spesso persiste nell’età adulta.3 Viene trasmesso direttamente dai capelli, dai cheratinociti infetti e dai fomiti. La trasmissione da bambino a bambino è molto meno comune rispetto ad altre forme di TC.4 L’organismo responsabile è quasi sempre il Trichophyton schoenleinii, con rari casi di Trichophyton violaceum, Trichophyton verrucosum, Trichophyton mentagrophytes var quinckeanum, Microsporum canis e Microsporum gypseum.2,5,6 Questo dermatofita antropofilo infetta solo l’uomo, è in grado di sopravvivere nello stesso spazio abitativo per generazioni e si ritiene che richieda un’esposizione prolungata per la trasmissione. Il Trichophyton schoenleinii era la causa infettiva predominante di TC nell’Europa orientale nel XIX e all’inizio del XX secolo, ma la sua incidenza è drasticamente diminuita negli ultimi 50 anni.7 Un’indagine condotta nel 1997 e pubblicata nel 2001 sul TC positivo alla coltura per T schoenleinii in 19 paesi europei ha trovato solo 3 casi su 3671 isolati (0,08%).8 Tra il 1980 e il 2005, nessun caso è stato riportato nelle isole britanniche.9 Attualmente, il favus si trova generalmente in regioni geografiche impoverite con scarsa igiene, malnutrizione e accesso limitato all’assistenza sanitaria; tuttavia, in Nord America sono stati segnalati focolai endemici nel Kentucky, Quebec e Montreal.10 Sebbene il favus raramente si risolva spontaneamente, il T schoenleinii è stato eradicato nella maggior parte del mondo con l’introduzione della griseofulvina nel 1958.7 La terbinafina e l’itraconazolo sono attualmente i farmaci di scelta per la terapia.10
Tinea capitis è l’infezione fungina più comune nei bambini, con 1 bambino americano su 20 che mostra segni di infezione evidente.11 L’infezione negli adulti è rara e la maggior parte dei pazienti colpiti mostra tipicamente malattie gravi con concomitante compromissione immunitaria.12 Solo dal 3% al 5% dei casi si verifica in pazienti di età superiore ai 20 anni.13 I capelli degli adulti sembrano essere relativamente resistenti all’infezione da dermatofiti, probabilmente a causa delle proprietà fungistatiche degli acidi grassi a lunga catena presenti nel sebo.13 La tinea capitis negli adulti si verifica solitamente nelle donne in postmenopausa, presumibilmente a causa dell’involuzione delle ghiandole sebacee associata al calo dei livelli di estrogeni. I pazienti mostrano tipicamente chiazze eritematose squamose con schiarimento centrale, alopecia, vari gradi di infiammazione e poche pustole, sebbene siano state descritte anche lesioni essudative e fortemente infiammatorie.14
Nel caso attuale, la TC non è stata sollevata nella diagnosi differenziale. Tuttavia, dato che le macchie rosse squamose e le papule del cuoio capelluto possono rappresentare un’infezione da dermatofiti in questa popolazione di pazienti, i medici sono incoraggiati a considerare questa possibilità. La trasmissione avviene per contatto diretto da uomo a uomo e per contatto con oggetti contenenti fomiti, tra cui spazzole, pettini, biancheria da letto, vestiti, giocattoli, mobili e telefoni.15 Si diffonde frequentemente tra membri della famiglia e compagni di classe.16
Prima della seconda guerra mondiale, la maggior parte dei casi di TC negli Stati Uniti erano dovuti al M canis, con il Microsporum audouinii che diventava più prevalente fino agli anni ’60 e ’70, quando il Trichophyton tonsurans iniziò ad aumentare la sua incidenza.12,17 Attualmente, quest’ultimo organismo è responsabile di più del 95% dei casi di TC negli Stati Uniti.18 Il Microsporum canis è la principale specie causale in Europa, ma varia ampiamente da paese a paese. In Medio Oriente e in Africa, il T violaceum è responsabile di molte infezioni.
Il TC associato al Tricofiton rubrum sembra essere un evento raro. Uno studio globale del 1995 ha osservato che meno dell’1% dei casi di TC erano dovuti all’infezione da T rubrum, la maggior parte dei quali è stata descritta nei paesi emergenti.12 Una meta-analisi di 9 studi di paesi sviluppati ha trovato solo 9 casi di TC su 10.145 con una coltura positiva per T rubrum.14 Negli adulti, i pazienti infetti presentano tipicamente prove di una concomitante infezione fungina della pelle e/o delle unghie o condizioni di salute con immunità compromessa, mentre nei bambini la diffusione interfamiliare sembra più comune.11