Tiglath-Pileser III

Tiglath-Pileser III (accadico: Tukultī-apil-Ešarra, “la mia fiducia è nel figlio di Esharra”) fu un importante re dell’Assiria nell’VIII secolo a.A.C. (745-727 A.C.). Iniziò una fase importante dell’espansione assira ed è ampiamente considerato come il fondatore dell’impero neo-assiro.

Prendendo il nome del suo trono da due precedenti monarchi assiri, Tiglath-Pileser era stato il governatore di una provincia settentrionale prima di prendere il potere da Ashur-nirari V durante un periodo di indebolimento dell’influenza assira. Consolidò rapidamente il potere e avviò efficaci riforme nell’apparato militare e amministrativo dell’impero. In alleanza con il re Ahaz di Giuda, riuscì a dominare sia la Siria che la Palestina. Più tardi, realizzò la fusione di Babilonia e Assiria, rendendo il suo regno il più potente del mondo.

Gli scrittori biblici videro l’ascesa dell’Assiria come un modo di Dio di punire i regni di Israele e Giuda per i loro peccati. La Bibbia conferma che Tiglath-Pileser conquistò una grande porzione del regno settentrionale di Israele e costrinse molti dei suoi abitanti all’esilio. Il Regno di Giuda, nel frattempo, divenne suo volenteroso vassallo e alleato.

Tiglath-Pileser è considerato uno dei comandanti militari di maggior successo nella storia, portando la maggior parte del mondo conosciuto dagli antichi Assiri sotto il suo controllo prima della sua morte.

Salita al potere

L’Assiria era relativamente debole sia politicamente che militarmente al tempo di Adad-nirari III (regnò 810-783 a.C.), e diverse ex nazioni vassalle avevano smesso di pagare i tributi formalmente richiesti dal trattato. Nel 745, il futuro Tiglath-Pileser III, allora governatore della provincia settentrionale di Kalhu, si ribellò contro il figlio di Adad-nirari III, Ashur-nirari V, e si impadronì del trono.

Il nome Tiglath-Pileser era un nome da trono, dato al re al momento della sua ascesa al trono, piuttosto che un nome dato alla nascita. In traduzione, significa “La mia fiducia è l’erede di Esharra”. Il nome è legato alla divinità assira Asshur o al suo tempio ed è dato in diverse forme nei documenti storici. La Bibbia lo registra come Tilgath-Pilneser (2 Cronache 28:20) e anche come Pul (1 Cronache 5:26 e 2 Re 15:19,20). A Babilonia, Tiglath-Pileser era conosciuto come Pulu.

Nelle sue iscrizioni, Tiglath-Pileser si riferisce a se stesso come figlio di Adad-nirari III. Mentre è plausibile che egli fosse effettivamente un figlio altrimenti sconosciuto del padre di Ashur-nirari V, la veridicità di questa affermazione è messa in dubbio.

Regno

Riforme

Stabilendo la sua capitale nella città settentrionale di Nimrud, Tiglath-Pileser III agì rapidamente per consolidare il suo potere e riorganizzare l’amministrazione territoriale dell’Assiria.

La prima di queste riforme comportò la vanificazione dei poteri degli alti funzionari assiri. Durante i regni dei suoi predecessori, funzionari come lo Šamši-ilu – che era turtanu e funzionario di spicco fin dai tempi di Adad-Nirari III – spesso conducevano le proprie campagne ed erigevano le proprie stele commemorative senza menzionare affatto il re. Tiglath-Pilesar spesso nominava eunuchi come governatori delle province appena conquistate, eliminando così la tentazione che i governatori raccogliessero il potere per conto dei loro discendenti. Inoltre diminuì il potere dei suoi funzionari riducendo le dimensioni delle province, diminuendo così le loro risorse, se avessero voluto incitare una rivolta. Di conseguenza, c’erano più province, più governatori (la maggior parte dei quali erano eunuchi), e meno potere per governatore. Questa nuova politica significava anche che Tiglath-Pileser non si affidava più direttamente ai re indigeni locali per rispettare i trattati di vassallaggio, ma collocava funzionari assiri in posizioni di autorità sia per sostenere il sovrano locale che per assicurarsi che rimanesse fedele. Nel 738 80 di questi amministratori provinciali riferivano direttamente a Tiglath-Pileser e ai suoi segretari, consentendo un feedback continuo sulla situazione nei territori periferici. I funzionari erano responsabili della tassazione, dell’immagazzinamento dei rifornimenti militari e della raccolta di forze per il nuovo esercito assiro riorganizzato.

La seconda riforma riguardava l’esercito stesso. Invece di un esercito assiro in gran parte nativo, che normalmente faceva campagna solo in estate, Tiglath-Pileser incorporò nell’esercito un gran numero di persone conquistate. Questa forza comprendeva principalmente la fanteria, mentre i nativi assiri comprendevano la cavalleria e la bigiotteria. Come risultato delle riforme militari di Tiglath-Pileser, l’impero assiro fu armato con un esercito molto più esteso che poteva condurre campagne durante tutto l’anno. Egli organizzò anche un nuovo sistema di intelligence, utilizzando il suo accresciuto apparato diplomatico e amministrativo regionale, con rapporti trasmessi attraverso postazioni strategicamente situate in tutto l’impero.

Campagne

Nel suo primo anno di regno (745) Tiglath-Pileser affermava già di aver annesso diverse città di Babilonia, mettendo successivamente il suo eunuco a governarle, anche se avrebbe ottenuto il controllo della stessa città di Babilonia fino al 729. Inoltre sconfisse rapidamente il suo vicino settentrionale, Urartu (nell’odierna Armenia), la cui egemonia sotto Sarduri II si era estesa alla Mesopotamia settentrionale e alla Siria e controllava le principali rotte commerciali su cui contava il potere assiro. Ben presto sconfisse anche i Medi e poi procedette contro i neo-ittiti, la Siria e la Fenicia.

In Siria, prese Arpad nel 740 a.C. dopo tre anni di assedio, distruggendo la città e annettendo il suo territorio come provincia dell’Assiria. Sottopose a tributo Hamath, situata a nord di Damasco. Nello stesso anno, le iscrizioni assire registrano una vittoria sul re Azariah (Uzziah) di Giuda, anche se la Bibbia non ne parla. Nel 733 a.C. i suoi eserciti conquistarono la Filistia sulla costa mediterranea. Distruggono la città chiave siriana di Damasco e occupano la maggior parte dell’antico regno di Israele (732), con le sue regioni settentrionali che diventano province assire. La Bibbia parla in questo contesto di un accordo tra Tiglath-Pileser e il re Ahaz di Giuda in opposizione ad un’alleanza Siria-Israele (vedi sotto). Le iscrizioni reali di Tiglath-Pileser confermano il racconto biblico secondo cui molti abitanti di Israele furono deportati in altre parti dell’impero assiro, una pratica che fu comunemente messa in atto dai suoi predecessori e che sarebbe stata ripetuta dai suoi successori.

Ad est, nell’ottobre del 729, Tiglath-Pileser affermò di aver assunto il controllo totale di Babilonia, catturando il re babilonese Nabu-mukin-zeri e facendosi incoronare come “re Pulu di Babilonia.”

Rapporti biblici

I documenti biblici, a volte corroborati da quelli assiri, fanno ulteriore luce sul regno di Tiglath-Pileser e sul suo impatto sulla storia della regione. I Libri dei Re indicano che Tiglath-Pileser pretese 1000 talenti d’argento come tributo dal re Menahem di Israele (2 Re 15:19). In seguito sconfisse il successore di Menahem, Pekah (15:29), che si era alleato con il re Rezin di Siria sia contro l’Assiria che contro il Regno di Giuda.

La Bibbia conserva parte di una presunta lettera del re Ahaz di Giuda a Tiglath-Pileser, chiedendo aiuto contro la suddetta alleanza: “Sono tuo servo e vassallo. Sali e salvami dalla mano del re di Aram (Siria) e del re d’Israele, che mi stanno attaccando” (2 Re 16:7). Gli scrittori biblici descrivono la presa di Damasco da parte di Tiglath-Pileser come il risultato del dono di argento e oro di Ahaz dal tesoro del Tempio di Gerusalemme. Essi riferiscono anche che Tiglath-Pileser deportò gli abitanti di Damasco e mise a morte il re Rezin.

Il conquistatore Tiglath-Pileser ricevette Ahaz di Giuda a Damasco per celebrare la vittoria. Lì, il re ebreo fu apparentemente molto impressionato dalla celebrazione, ordinando la costruzione di un nuovo altare nel Tempio di Gerusalemme sulla base di ciò che aveva visto a Damasco. Usò questo come altare principale per i sacrifici reali e declassò il precedente altare di bronzo da usare per la divinazione. Ahaz ordinò anche altri cambiamenti al Tempio “in ossequio al re d’Assiria”. Mentre i Libri dei Re parlano principalmente di cambiamenti architettonici, 2 Chron 28:23 accusa Ahaz di adorare divinità straniere sul nuovo altare. Il suo successore Ezechia sarà molto lodato dagli scrittori biblici per aver riportato Giuda a una regola più strettamente monoteistica.

Oltre a rendere Giuda suo vassallo e catturare Damasco, la Bibbia conferma che Tiglath-Pileser conquistò gran parte del regno settentrionale di Israele. Si impadronì della metà settentrionale del regno e deportò le popolazioni delle tribù di Ruben, Gad e Manasse nelle terre assire di Halah, Habor, Hara e il fiume Gozan (1 Chron. 5:26). Nel frattempo, un’iscrizione assira si vanta che Tiglath-Pileser aveva precedentemente fatto Oshea re d’Israele dopo che il predecessore di Oshea era stato rovesciato, portando alcuni studiosi ad ipotizzare che la cospirazione di Oshea contro Pekah, che si era ribellato contro la supremazia assira, abbia ricevuto un sostegno attivo dall’Assiria. Oshea in seguito trattenne i tributi dall’Assiria sotto Shalmaneser V e fu rimosso dalla sua capitale di Samaria, dopo di che iniziò la distruzione finale di Israele.

Legacy

Le conquiste e le riforme di Tiglath-Pileser III portarono all’istituzione dell’Assiria come centro di un vero impero. L’Assiria sarebbe rimasta d’ora in poi la forza dominante nella regione per diverse generazioni. Tiglath-Pileser costruì un palazzo reale a Nimrud (il cosiddetto “palazzo centrale”), che fu poi smantellato da Esarhaddon che regnò dal 681 al 669 a.C. e che riportò la capitale a Niniveh. Sulle lastre scolpite che decorano questo palazzo Tiglath-Pileser fece incidere i suoi annali reali, attraverso i bassorilievi che raffigurano le sue conquiste militari.

Alla sua morte, Tiglath-Pileser III fu succeduto da suo figlio Ululayu, conosciuto con il nome di trono Shalmaneser V, che fece altre campagne nel Levante e conquistò la capitale di Israele, Samaria. Gli scrittori biblici credevano che l’ascesa dell’Assiria sotto Tiglath-Pileser e i suoi successori fosse causata dalla provvidenza di Dio per punire Giuda e Israele per i loro peccati. Il regno d’Israele fu distrutto dalle forze assire sotto Shalmaneser durante il regno del re Hoshea, circa 722 a.C, mentre il Regno di Giuda sotto Ezechia perse tutte le città tranne Gerusalemme contro l’esercito assiro del re Sennacherib.

Vedi anche

• Assiria

Note