Una mostra dell’uomo arcaico
THE WINDOVER PEOPLE
Windover Pond, sito di uno dei più grandi ritrovamenti archeologici del mondo, si trova a Brevard County, Florida, vicino a Titusville. La sua resa è, causando gli archeologi a rivedere alcune delle teorie a lungo accettate del primo uomo in Nord America.
Scoperto nel 1984, lo stagno di palude poco profondo era il luogo di sepoltura per più di 200 nativi americani che vivevano nella zona circa 7.000 anni fa, più di 2.000 anni prima della costruzione delle prime piramidi in Egitto. Il letame dell’antico stagno molto tempo fa si è trasformato in torba, conservando le ossa e, con stupore degli archeologi, il cervello di queste antiche persone.
L’archeologo della Florida State University Dr. Glen Doran, direttore del Windover Project, dice che gli scheletri sono probabilmente i resti degli antenati degli indiani d’America e dei discendenti dei migranti asiatici che attraversarono lo stretto di Bering verso il Nord America tra il 40.000 e il 20.000 a. C., raggiungendo la Florida probabilmente 12.000 anni fa.
A giudicare dagli scheletri, le donne erano alte circa 5 piedi e gli uomini in media 5 piedi e 6 pollici, anche se alcuni erano alti fino a 6 piedi. Erano robusti e molto muscolosi e vivevano a lungo per quel periodo – da 65 a 70 anni in alcuni casi.
I cervelli intatti recuperati dai crani mostrano una dimensione del cervello molto simile a quella dell’uomo moderno. Doran dice che questo significa che erano intelligenti come noi. La clonazione della materia cerebrale e l’indagine del DNA possono permettere agli scienziati di confrontare i geni umani moderni con quelli antichi. Questi confronti potrebbero essere il primo passo per curare malattie geneticamente legate ed ereditarie come la sindrome di Down e il diabete.
Lo stile di vita di WINDOVER
Gli scienziati credono che le giornate fossero impegnative per il gruppo di 25-30 Mans. Le priorità erano la caccia e la raccolta di cibo, ma c’era tempo per tessere stoffe e creare strumenti che avrebbero reso la vita più facile. Gli archeologi erano entusiasti di scoprire un tessuto complesso fatto di fibre vegetali, probabilmente di palma. Le fronde sarebbero state strofinate avanti e indietro fino a diventare gemelle; poi tessute, usando punteruoli d’osso per confezionare la trama in modo stretto. È il più antico tessuto recuperato nell’emisfero occidentale e forse nel mondo.
Mentre un pezzo di stoffa può non sembrare molto importante per i profani, per gli scienziati offre preziose informazioni sulla vita quotidiana degli indiani. Per esempio, gli archeologi precedenti pensavano che gli indiani del periodo arcaico vivessero a un livello di sussistenza nuda, forse raccogliendo solo il cibo sufficiente per un giorno. L’intricata tessitura del tessuto quando una tessitura più semplice avrebbe potuto bastare, tuttavia, mostra che il tempo veniva speso in attività diverse dalla mera sopravvivenza e indica modelli di tecnologia raffinata e stabilità economica.
La giornata tipica degli indiani includeva probabilmente quattro ore di raccolta di cibo come radici di coda di gatto, noci di hickory, fichi d’India, gelsi, more, teste di palma, zucche e uva. Cacciavano grandi animali come il caro e catturavano animali più piccoli e pesci. Raccoglievano cozze d’acqua dolce e lumache dagli stagni e dai ruscelli. I denti di squalo e le conchiglie d’acqua salata trovate nel sito indicano che trascorrevano del tempo nei viaggi verso l’oceano, che allora era circa cinque miglia più lontano a causa dell’abbassamento del livello del mare.
Consentendo quattro ore per preparare il cibo o pianificare la caccia, lasciavano il resto della giornata per lavorare su utensili, tessuti o gioielli e per il relax e lo svago. Tra gli strumenti di vita quotidiana che sono stati recuperati ci sono conchiglie di strombo spaccate per immergere l’acqua, punteruoli d’osso usati come aghi; e strumenti di tessitura, un mortaio e pestello di legno usato per schiacciare e mescolare il cibo, denti di squalo usati per intagliare il legno e gusci di cozze usati per raschiare. Le punte delle lance di cerro indicano il commercio, dato che i depositi più vicini di questa sostanza sono nella zona della baia di Tampa.
LA CULTURA DI WINDOVER
La considerazione interpretativa della cultura arcaica di questi primi nativi americani di 7.000 anni fa ha rivelato informazioni interessanti che possono aiutarci a rivalutare la nostra stessa cultura. Queste persone hanno dimostrato la loro capacità di adattarsi ad un ambiente mutevole. Sono sopravvissuti sia ai cambiamenti climatici che all’intrusione di sale nelle loro riserve d’acqua. E quando la popolazione del gruppo è aumentata e la fornitura di cibo è diminuita, sono riusciti a superare anche questi ostacoli.
Lo studio di queste persone continua a cambiare la nostra visione dei nativi americani di quel periodo. Abbiamo imparato che si prendevano cura e sostenevano i membri non produttivi della loro comunità. Questo è stato confermato dalla scoperta del corpo di un giovane uomo gravemente storpiato dalla nascita, che soffriva di spina bifida. Perché un bambino del genere fosse sopravvissuto fino all’età adulta, doveva aver ricevuto un’attenzione speciale. Ovviamente era stato trasportato mentre il gruppo si muoveva e veniva nutrito e vestito anche se non era in grado di contribuire al benessere fisico della società.
LA MOSTRA DI WINDOVER
Il Brevard Museum of History and Natural Science è stato designato come espositore ufficiale della storia di Windover. Qui è stato costruito un sito di scavo simulato che permette al visitatore di diventare parte di queste importanti scoperte. Qui arte e artefatti si combinano con grande sensibilità per raccontare la storia di un popolo che visse e morì migliaia di anni fa. E qui si possono condividere le esperienze uniche di coloro che hanno lavorato instancabilmente per mesi, portando alla luce i misteri di un semplice stagno e gettando nuova luce su un importante segmento dell’affascinante passato della Florida.
Questa mostra ha ricevuto un sostegno importante dal Dipartimento di Stato della Florida, Dipartimento delle Risorse Storiche attraverso il suo programma di sovvenzioni per mostre speciali. Altri fondi di sostegno sono stati forniti dalla Gannett, dalla Fondazione Kristensen, dalla Sun Bank, N.A., e dal McDonnell Douglas Employee Contribution Fund. Il Museo desidera ringraziare il Dr. Glen Doran, Dipartimento di Antropologia, Florida State University, per la sua guida e assistenza nella produzione della mostra.
Il Brevard Museum è un’istituzione privata senza scopo di lucro e un datore di lavoro con pari opportunità che riceve un sostegno operativo generale dal Dipartimento di Stato della Florida e dal Consiglio della Contea di Brevard. Il contenuto di questa pubblicazione non riflette necessariamente i punti di vista e le opinioni di nessuna delle agenzie governative sopra elencate, né la menzione di nomi commerciali o prodotti commerciali costituisce approvazione o raccomandazione da parte loro. Il BMHNS è un 501 (C)(3) senza scopo di lucro.
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